Q&A: ワシントン大学はどのようにして起業家精神とイノベーションの拠点となる計画なのか
ワシントン大学は世界的に有名な大学です。2014年の世界大学学術ランキングでは20位にランクインし、タイムズ・ハイヤー・エデュケーションの最新ランキングでは26位にランクインしました。
しかし、キャンパス内に世界トップクラスの研究と優秀な人材が集まっているにもかかわらず、ワシントン大学は、起業家精神の中心地、つまり、あらゆる学部でイノベーションが促進され、次の素晴らしいスタートアップのアイデアが寮の部屋や科学研究室から現実世界へと飛び出す場所としての評判はそれほど高くありません。
まさにそれが、ヴィクラム・ジャンディヤラが変えたいと思っていることだ。
ジャンディヤラ氏は6月に同大学のイノベーション担当副学長に就任し、過去6年間にワシントン大学から輩出されるスタートアップ企業の数の増加に貢献してきたリンデン・ローズ氏の後任となった。
しかし、ジャンディヤラ氏はそれをさらに一歩進めたいと考えている。ローズ氏が既に成し遂げた研究を継続するだけでなく、ワシントン大学電気工学部の元学部長であるジャンディヤラ氏は、キャンパス全体にイノベーションの精神が広がることを望んでいるのだ。
「創造力が、事後や自分の時間でやるだけのものではなく、教育システムの一部となることを望みます」と、教授、学部長、そして企業創設者として活躍してきたジャンディヤラ氏は語った。「それを教育システムの一部にしましょう」
ワシントン大学の商業化センターに立ち寄り、ジャンディヤラ氏とイノベーション担当副学長としての抱負について少しお話を伺いました。ワシントン大学を卒業してまだ2年しか経っていない私にとって、この会話は大学に戻りたいという強い思いを抱かせました。
「私たちは、社会にとって価値のある問題を解決する革新的な方法を生み出すことで知られる大学になりたいのです」とジャンディヤラ氏は述べた。「まだ、そうしたことで知られている大学があるかどうかは分かりません。大学が存続し、真に議論の場に参加するために、そうしなければなりません。」
Jandhyala との会話の編集された抜粋をお読みください。
GeekWire:ヴィクラムさん、お話をありがとうございました。ワシントン大学で新しい役職に就いてから2ヶ月ちょっとが経ちましたが、今のところいかがですか？
ヴィクラム・ジャンディヤラ氏：素晴らしい経験です。大学にとって非常に刺激的な時期です。繋がりを求める声が高まっているように感じます。私の目標の一つは、大学のキャンパスで既に活動しているものの、繋がりがなかったり、サイロ化されていたりする様々な分野を繋ぐことです。これは必ずしも容易なことではありませんが、入学方法や専攻の選択に関わらず、革新的なマインドセットを身につけたい学生にとって、費用対効果の高いものになるでしょう。まさにそれが私たちが目指していることです。研究者として活躍できるよう博士号取得のための教育を提供する、あるいは特定の分野での就職や大学院進学の準備となる学士号を取得するだけでなく、それ以上の支援をするにはどうすればよいでしょうか。キャンパス全体の学生に提供できる、革新的な分野の核となるものは何でしょうか。それが私の教育的側面です。
私たちが活躍できるのは、起業家精神と創造性のあるマインドセットです。そのためには学位は必要ないかもしれませんし、週末のハッキングコンテストやジャストインタイム教育のようなもので十分かもしれません。つまり、起業家精神、スタートアップ、イノベーションに関する情報認識に関する短いシリーズです。
また、チームワークもますます重要になっています。スタートアップ企業はチームワークとリーダーシップをうまく活用し、不完全な情報や短い時間枠の中で問題を解決します。では、キャンパス内でどのようにシミュレーションを行ったり、学生にもっとそういったことを経験させたりしているのでしょうか？私たちはメイカースペースやDIYスペースについてよく話し合っていますが、これらは私たちが行うあらゆる活動の鍵となると考えています。歴史学、社会学、化学、コンピューターサイエンスなど、非常に異なるバックグラウンドを持つ人々を集め、「共に問題の解決策を作ろう」と呼びかけたいのです。
GeekWire:それは素晴らしいですね。キャンパス全体で様々な分野を融合させ、イノベーションの理念を広めていきたいと考えている理由について、もう少し詳しく教えていただけますか？
ジャンディヤラ氏：「これは私たちがやらなければならないことだと思います。 学生を学者として育てるだけではだめです。非常に高い目標ですが、高等教育、特に国立大学の健全性のためには、これは必須だと考えています。」
さらに重要なのは、次世代の学生にとって、これは必須のスキルだということです。私たちは学生たちを20年、30年先のキャリアに向けて育成しています。そのキャリアがどのようなものになるかは私たちには分からないので、準備することはできません。しかし、少なくとも、革新的になるために、自分たちの行動を常に再考できるよう準備することはできます。それがなければ、彼らはただ今日のスキルを学んでいるだけなのです。
オンライン授業は間違いなくその一部となるでしょう。反転授業モデルについては多くの議論があり、スザロ図書館のスペースやキャンパス内の他のスペースも、反転授業モデルのために改装中です。DIYスペースもこれに当てはまります。
これは大学にとって良いことです。私たちはほとんど 自らを破壊しているようなものです。これは実験ですが、今こそ実行すべき時だと考えています。就職1年目では、学校で学んだことが何一つ役に立たなかったことに気づく学生もいます。では、どうすればもっと多くのことができるでしょうか？もちろん、職業訓練を行うわけではありませんが、チームで考えること、コンピューター情報の中で考えること、優先順位を付ける方法、意思決定の方法など、リーダーシップに関する多くのことを学ばせる必要があります。
今日、会議に出席したのですが、体育局からたくさんの人が来てくれました。最初に話し合ったのは、体育プログラムの学生に指導するリーダーシップスキルについてでした。すべての学生に指導できない理由はありませんよね？もちろん、学生たちはそれを学べます。カリキュラムがどのようなものになるのか、どのように機能するのか、それは時間がかかるでしょう。しかし、議論は始まったと思います。
GeekWire：ここシアトルのビジネス界とワシントン大学の関係についてどう思いますか？
ジャンディヤラ：スタートアップ・ホールがここにオープンしたばかりですね。U-Districtにとって素晴らしいスタートです。革新的なコミュニティがすぐそばに集まります。寮の向かい側にあるので、寮に独自のDIYスペースを設けるという話も出ています。こうして、外部のコミュニティとクリス・デヴォアのような人々、そしてFounders Co-opのようなプログラムとの交流が始まっているんです。
次のステップは、これをもっと増やせるかということです。パイプラインとして考えてみてください。インキュベートされたスタートアップが30人規模の企業に成長していくのです。今のところ、ワシントン大学には新しいスペースに移転できるようなスペースはありません。市内か湖の向こう側でスペースを見つける必要があります。ここが本当に重要だと思います。ここでエコシステムを構築できるでしょうか？
研究推進部と私たちの真のコラボレーションなので、研究室とも協議しています。例えば、インテルはここにラボを持っています。企業が学生に課題を与え、研究助成金の有無にかかわらず、学生が取り組めるような、このような取り組みをもっとできないでしょうか。イノベーションは、産業界のメンターを招き、学生を集めて単位を取得し、これらのプロジェクトに時間を費やすことで生まれると考えています。1学期が終わる頃には、学生は産業界のメンターと協力しながら、どのように協力し、スケジュールを組むか、リスクをどのように回避するかを学ぶでしょう。
町には、大企業とつながることができる優れたボランティア活動がたくさんあると思います。彼らも、ここで研修を受けた学生がインターンシップや将来社員になる可能性を理解してくれるでしょう。アマゾン、ボーイング、マイクロソフト、小売業界の企業がここに拠点を置いています。これらはいずれも、私たちにとって重要なプレーヤーになるでしょう。
ある意味、リンデンのおかげで、私たちは既にビジネスコミュニティとの関わりにおいて一歩先を進んでいます。私の目標の一つは、大学内で起こっていることと大学外で起こっていることの間で、よりスムーズな情報伝達と合意形成を実現し、それをさらに容易にすることです。私は二つの繋がりを築いていると考えています。一つはキャンパス内でイノベーションコミュニティを構築すること、もう一つはそれを地域社会に広げ、地域社会の専門知識を実際に取り戻すことです。
GeekWire：ワシントン大学によるスタートアップ支援についてお聞かせください。昨年、大学は18社もの企業をスピンアウトさせ、新記録を樹立しました。今後、どのように改善していく予定ですか？
ジャンディヤラ氏：「多くの分野がうまく機能していると思います。今後は、分野特有の取り組みが増えると思います。例えば、大手製薬会社が参入するバイオテクノロジー分野などは、常に深い知的財産と多額の資金に依存しています。だからこそ、知的財産に重点を置き、保護することが理にかなっています。しかし、モバイル分野、DIYハッカー、IoT（モノのインターネット）といった分野では、知的財産を全く持っていなくても、学生がそのような分野で活躍できるようにしたいと考えています。
大学から直接知的財産のライセンスを受けていないかもしれない、別の種類のスタートアップが台頭してくるでしょう。しかし、それを可能にするエコシステムを構築していきます。もちろん、ビジネスプラン・コンペティションのようなプログラムはすでにそれを行っていますが、さらに一歩進んで、インキュベーターやスタートアップ・ホールのような施設を創設しましょう。大学は、こうした活動にさらに深く関与できると考えています。
周りのスタートアップから学ぶことほど素晴らしいことはありません。特にベイエリアには、オープンルームとテーブルが一つあるだけですべてが揃うモデルがあり、そこからスタートします。会社が成長し、従業員が10人になったらオフィススイートに移転し、30人になったら別の建物に移転します。その規模、そのパイプラインこそが、私たちが築かなければならないものです。当然のことながら、産業界とのパートナーシップモデルになります。キャンパス内ではやりたくないことなので、キャンパス外で行うことは理にかなっています。しかし、ここには教育的な使命もあります。これは起業家精神に関する学位プログラムではありませんが、スタートアップ、つまり発明に取り組むことを目指しています。私たちは、それを可能にすることを目指しています。私の推測では、数百万ドル規模の投資を伴う非常に深い知的財産から、寮の部屋で立ち上げられるスタートアップまで、今後はより多様なタイプのスタートアップが登場するでしょう。私たちは、あらゆるタイプのスタートアップを支援したいと考えています。
GeekWire：すべてが計画通りに進んだ場合、10年後のUWはどのようになっていると思いますか？
ジャンディヤラ氏：「カリキュラムの中で、創造性について学び、創造的になる機会をもっと増やしていきたいと考えています。学問に情熱を注ぐ学生もいるでしょうし、それはそれで構いません。しかし、私たちはただ、現状では足りない、もっと意識を高めたいのです。」
学生の中には教員に「スタートアップってどうやってやるの？」と尋ねる人もいますが、彼らはスタートアップの意味をきちんと理解していません。そこで、イノベーション・ブートキャンプのようなものを考えてみてはどうでしょうか。少なくとも、イノベーションのあらゆる側面についてもっと学びたいなら、こうしたリソースがあるということを学生に知ってもらいましょう。全学生が参加できるイノベーション・ブートキャンプを開催し、楽しいものにしましょう。例えば、オリエンテーションの最初の週に、学部生、大学院生、そして新入教員向けに開催するなどです。
そこからもう一つの点が浮かび上がります。私たちは教員のために貢献しなければなりません。教員の中にはそうした意識を持っていない人もいますが、彼らは最も革新的で、トランスレーショナル・アプローチ（TTP）に最も精通している大学に行きたいと考えています。私たちが実行できる興味深い、そして非常にシンプルなことの一つは、面接を受けたすべての教員に、このイノベーションのプロセスについて知ってもらうことです。これが私たちのビジョンです。すべての学生と教員にこのプロセスを知ってもらうのです。学生は自分の時間を使って、プログラム内外で利用できるものになるでしょう。
キーワードはジャストインタイム教育だと思います。学生にとって、この学習にはフルコースは必要ないかもしれません。オンライン学習や専門家による3時間の講義、あるいは6時間の実践セッションなどが必要なのかもしれません。こうした多様な学習単位をどのように提供できるでしょうか？
業界の専門知識にも容易にアクセスできる環境が必要ですが、これが課題ですが、学術的な使命を損なうことなく実現する必要があります。私たちは業務委託契約を結ぶつもりはありません。これが重要な違いです。しかし、業界が5年先を見据え、課題を抱えているのであれば、この大学は素晴らしい場所だと思います。政府も同様です。ビジョンは、それを実現する場とプログラムを提供することです。そうすれば、技術移転はその不可欠な要素となります。私たちは、知的財産の警備員ではなく、真の支援者、つまり指導者であり、世話役である存在でありたいと考えています。学生がここを去る時、彼らは、自分の専攻分野を学んだだけでなく、人生に役立つ情報も学んだという実感を持つべきです。
