コロナウイルスは（ついに）テレワークの転換点となるかもしれない
ボブ・サリバン著
1973年の石油禁輸措置と、ほぼ同時期に生まれた「交通渋滞（gridlock）」という言葉以来、アメリカ人は現代の多くの病の解決策としてテレワークについて考え続けてきました。1990年代後半に高速インターネットが家庭に普及し始めると、テレワークは爆発的な普及期を迎えようとしていました。自宅のオフィスにメールを届けるのと同じくらい速く済むのに、なぜ交通渋滞で時間を無駄にするのでしょうか？ 従業員に週10時間ほどの労働時間を取り戻し、オフィス賃貸料を大幅に節約できる可能性は、魅力的に思えました。
むしろ、管理職は従業員の物理的な存在に過度に執着しているようで、在宅勤務中の同僚がパジャマ姿で本当に仕事をこなしているのか疑問に思う従業員もいました。20世紀に入ってからは反発が起こり、ヤフーのCEO、マリッサ・マイヤーが同社の在宅勤務制度を事実上廃止したことで頂点に達しました。
ラッシュアワーの交通渋滞を抜け出すなんて、もう無理だ。
FlexJobsによると、現在、アメリカ人のわずか3%がほとんどの時間をテレワークで過ごしている。つまり、フルタイムのテレワークを利用するアメリカ人とほぼ同数のアメリカ人が、毎日片道90分以上かかる「過酷な通勤」に苦しんでいることになる。
コロナウイルスがついにそれを変えるかもしれない。
シアトルでの感染拡大を受けて、太平洋岸北西部の大手テクノロジー企業は迅速に在宅勤務計画を導入しました。マイクロソフト、アマゾン、フェイスブック、グーグルはいずれも、従業員に対し、可能な限り在宅勤務を推奨し、3月中はほぼ在宅勤務を続けるよう指示しました。シアトル地域の自治体であるキング郡も同様です。フレッド・ハッチンソンがん研究センターは、多くの従業員に対し、選択の余地はなく、在宅勤務を余儀なくされると通告しました。
2020 年初頭には、「ラッシュアワーはもう必要ないのか？」という疑問に最終的に答えることができる強制的な社会実験になるかもしれない。
「約50%の人が週の半分以上を定期的に在宅勤務している一方で、フルタイムで在宅勤務している人は依然として3～4%程度にとどまっています。現在、新型コロナウイルスの影響でリモートワークへの注目が高まっており、これはフルタイムのリモートワークの普及拡大に向けた転換点となる可能性が非常に高いでしょう」と、FlexJobsのキャリア開発マネージャー兼コーチであるブリー・ワイラー・レイノルズ氏は述べています。「この最新の状況下で、企業は従業員の安全を確保し、事業の継続性を維持し、日々の不確実性に対処するための大きな解決策として、リモートワークをより容易に導入しているようです。」
もちろん、誰もが在宅勤務できるわけではありません。例えば、バスの運転手や警備員は、職場に留まらなければなりません。シアトル・タイムズ紙は、この急速に広がりつつあるデジタルディバイドに関する重要な記事を掲載しています。この社会実験において、このグループを無視することはできません。
しかし、シアトルの企業が、空っぽのデスクや、空いている高速道路に慣れ、新しい働き方を取り入れることで、臨時の在宅勤務を長期的に続ける方法を見つける可能性は容易に想像できます。今日の状況に明るい兆しを見つけるのは難しいですが、気候研究者たちは中国を見て、その兆しを見出しました。危機の間、大気汚染は劇的に減少しました。シアトルでも、何千台もの車が道路から消え、渋滞が緩和されるなど、同様の予期せぬ結果が生まれることは容易に想像できます。
FlexJobs によれば、在宅勤務の普及は大きな成果を生むとされており、年間の自動車走行距離は 1,240 億マイル削減され、旅行回数は 80 億回減少し、自動車事故によるコストは 80 億ドル削減され、温室効果ガス排出量は 5,400 万トン減少する。
ほとんどの企業が今のところ賢明にも短期的な計画のみを立てているが、ワイラー氏はウイルス関連の在宅勤務の取り決めはおそらく3月末を過ぎてもずっと続くだろうと予想している。
「ウイルスの脅威は継続しており、この状況がいつまで続くか予測が難しいため、今後数週間または数か月間、企業が日常的にリモートワークを採用し、長期的にはそれが生産的で効果的な働き方であることに気付くようになるかもしれない」と彼女は述べた。
