テック系労働者の調査によると、リモートワークはすでにシアトルを恒久的に変えつつある
マイク・ルイス著
シアトルの技術系労働者の大半は、フルタイムでオフィスに戻ることはないだろうと考えており、その移行の影響は、商業用不動産から、技術系労働者が時間とお金を費やす社会問題、ダウンタウンのビジネス地区としての地位まで、あらゆるものを変える可能性がある。
本日発表されたシー・シティの調査結果によると、かつてはベルタウンのダウンタウンやサウス・レイク・ユニオンのオフィス、バー、レストラン、アパートに集まっていた労働者たちが、パンデミックによる2年近くにわたるリモートワークを経て、今ではますます郊外に目を向けていることが明らかになった。
「リモートワークは今後も続くでしょう」と、テクノロジー業界の市民問題に取り組む非営利団体Sea.CitiのCEO兼共同創設者であるニコラス・メリアム氏は述べた。「そして、データはテクノロジー労働者が環境と関わる方法に根本的な変化が生じていることを明らかにしています。」
6月から8月にかけて467人の技術系労働者を対象に行われた詳細な調査では、労働者の50％以上がシアトルからの移住を検討している一方で（リモートワークの選択肢が特にそのきっかけになったわけではない）、これらの労働者はシアトルの社会問題である手頃な価格の住宅やホームレス、人種的平等、気候変動に深い関心を持ち、関与していることも明らかになった。
ホームレス問題を抑制するための市の政策に関しては、回答者の55％がそれを最重要課題と位置付け、ほぼ同数の52％が手頃な価格の住宅を市民の懸念事項の最上位に挙げ、続いて気候変動（45％）、人種的平等（32％）となった。
さらに、調査対象となったテクノロジー関連労働者は、これらの問題への高い関心を示しました。最も関心が高かったのは人種的正義であり、67%が人種的正義や平等を訴える団体に資金または時間を提供していると回答しました。さらに、回答者の大多数は、現在、雇用主が平等に関する懸念にどのように対処しているかを注視しています。
ホームレス問題については、63%が問題解決に取り組む団体に寄付またはボランティア活動を行っていると回答しました。同じ基準で、気候変動についても51%が寄付または活動に時間を割いていると回答しました。手頃な価格の住宅問題については、34%が最優先事項と回答しました。
調査によると、これら4つの問題はすべて、誰に投票するかを決める上で主要な要因となるだろう。回答者の95%が、少なくとも1つの社会問題に何らかの形で関わっている。
「ここの人たちは本当に思いやりがあります」とメリアムは言った。「彼らは自分が信じていることに、喜んで時間とお金を注ぎ込んでいます。」
しかし、2019年に実施されたSea.Citiの最初の調査以降、こうした考え方は変化の兆しを見せています。公共交通機関と自転車インフラの拡充を最重要課題として挙げた回答者は、39%から30%へと10%近く減少しました。同様に、交通渋滞を懸念事項として挙げた回答者も、テクノロジー関連労働者では38%から24%に減少しました。
メリアム氏は、在宅勤務によって交通問題が一時的に一部解消されただけでなく、人々の意識もそれ程高くなくなったのではないかと推測している。「車や自転車で毎日交通問題と戦わなければ、それほど気にしなくなる」と彼は言う。
しかし、長期的な意識の変化は、人々がどこに住みたいと思っているかという点にあるようで、ひいては、どの問題が重要視され、どこに寄付やボランティア活動を行うかが変化する可能性があります。調査対象となったテクノロジー関連労働者の大多数（実に84%）が、今後はパートタイム（56%）またはフルタイム（28%）でリモートワークを行うと回答しています。さらに、53%が転居を検討しているか、すでに転居済みです。
引っ越しの最大の理由は二つあります。住宅費の安さとリモートワークの魅力です。
「ダウンタウンに来る人が減る、それだけです」とメリアム氏は述べた。「ダウンタウンの利用目的が変わるでしょう」
シアトルのダウンタウンは、市内で最も急速に成長している地域の一つで、2010年以降4万8000人増加し、人口は8万2000人となった。しかし、この地域の変化は人々の移動に限ったものではないだろう。メリアム氏によると、人々が移転すると、買い物、食事、ボランティア活動を行う場所も変化するという。今回の調査はまさにこの点を示しているようだ。
「リモートワークが可能になることで、（労働者は）オフィスがあったダウンタウンよりも、近所や町とのつながりや関わりを深めるようになるか」と具体的に質問すると、答えは「イエス」でした。
引っ越した、または引っ越しを検討している人の70%が、最終的には新しい地域や街とのつながりが強くなり、シアトルのダウンタウンとのつながりが薄れると回答しました。これは、シアトルのダウンタウンでテクノロジー関連の仕事に就く人々から寄付やボランティアを募っている非営利団体にとっては悪いニュースかもしれませんが、逆に郊外や地域密着型の慈善団体にとっては良いニュースとなるかもしれません。
「これは重要な意味を持っています」とメリアム氏は述べた。「人々は引っ越しても、やはり繋がりを求めます。しかし、彼らは新しい場所でそれを求めるのです。都心部にとってそれほど良くないことが、郊外や近隣地域にとっては良いことなのかもしれません。」
調査結果全文は以下をご覧ください。
