TechStars特典：MicrosoftのWindows Azureの無料クラウドサービス
ジョン・クック著
若いうちに夢中にさせろ。これは、シアトル、ボルダー、ボストン、ニューヨーク、テキサスでプログラムを運営するハイテクインキュベーター、TechStarsとマイクロソフトが本日発表した提携のコードネームになるかもしれない。マイクロソフトは本日、提携の一環として、3ヶ月間のスタートアップブートキャンプの卒業生と現在受講中の学生に、24ヶ月間、最大6万ドル相当のWindows Azureサービスを無償提供すると発表した。
マイクロソフトの戦略および新興事業開発担当コーポレートバイスプレジデント、ダン・ルウィン氏は次のように述べています。「スタートアップ企業が最も必要としている時に、最も必要としている製品、リソース、つながりを提供し、協力して支援できる機会を大変嬉しく思います。」
長らくAmazon.comが独占してきたクラウドベースのプラットフォームにおいて、初期段階からスタートアップ企業の心を掴もうとするMicrosoftの取り組みは賢明だ（皮肉なことに、Amazon.comはTechStarsシアトルオフィスのすぐ向かいに位置している）。
マイクロソフトとTechStarsが提携するのは今回が初めてではありません。昨年、両組織はKinect Acceleratorという新しいプログラムを立ち上げました。このプログラムでは、開発者がマイクロソフトの人気技術を活用した新しいアプリケーションを開発できます。（マイクロソフトとTechStarsは最近、シアトルで開催される3ヶ月間のプログラムの応募締め切りを2月8日まで延長しました。）
TechStars自体も、現金の増額など、様々な特典を追加しています。プログラムに受け入れられた起業家（過去にも指摘したように、ごく少数ですが）は、会社の株式の6%を最大1万8000ドルと交換します。
昨年2,400万ドルの資金調達を達成したTechStarsは、プログラムの卒業生に10万ドルの転換社債を追加取得するオプションを与えると発表しました。Microsoftから提供される6万ドルのクラウドサービスと組み合わせることで、TechStarsは、インキュベータープログラムから脱却したスタートアップ企業の成功確率を高めることを期待しています。
