アマゾンの20億ドルの気候変動対策基金の最新の受益者は以下の通り。
リサ・スティフラー著
2019年9月、アマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏は同社の野心的な「気候に関する誓約」を発表し、2040年までに炭素排出量を実質ゼロにするという目標を掲げた。ベゾス氏は他社にも同様の行動を促し、現在では約201の企業が炭素削減に取り組んでいる。
しかし、その発表の後、重大な事実に気づきました。
アマゾンをはじめとする企業が目標を達成するために必要な技術の多くは、まだ存在すらしていなかった。あるいは、たとえ発明されていたとしても、商業化されておらず、巨大企業のニーズを満たす規模にまで拡大されていなかったと、アマゾンの取締役マット・ピーターソン氏は語る。「まさにそれが、投資ファンドというアイデアのきっかけとなったのです。」
2020年6月、Amazonは大手企業の事業運営の脱炭素化に不可欠な技術開発を支援するため、20億ドルのClimate Pledge Fundを設立しました。ピーターソン氏がこの基金を率いています。
同社は水曜日、アマゾンで注文された商品を電気自動車で配達することに関連する排出量の削減、商品の輸送に使われる飛行機や船の環境負荷低減、商品を梱包する箱の小型化などを目標とする最新の資金調達ラウンドの受領者を発表した。
アマゾンは、これらすべての技術に加え、さらに多くの技術を必要とするだろう。シアトルを拠点とするこのテクノロジー大手の2020年サステナビリティレポートによると、同社の二酸化炭素排出量は19%増加した。これは、2019年の15%増加に続くものだ。同社はデータに明るい兆しがあると指摘する。それは、炭素効率が向上していることだ。アマゾンの炭素強度（収益1ドルあたりの温室効果ガス排出量を測る指標）は、2019年から2020年にかけて16%減少した。
気候変動関連テクノロジーの起業家への資金提供を熱望する投資家もいる。水曜日に発表されたPitchBookの最新レポートによると、今年に入ってからこの分野には記録的な308億ドルの資金が投入されている。太平洋岸北西部だけでも、2020年初頭から10億ドル以上の資金を調達している。
最新の資金提供者
ピーターソン氏によると、アマゾンはこれまでに11の事業に投資しており、投資額は数百万ドルから数億ドルに上る。同社は投資総額を公表していない。
アマゾンに影響を与える脱炭素化の最も困難な分野の一つは、貨物輸送業界です。世界中で消費財を輸送する船舶の多くは老朽化しており、燃料も特に汚染度が高いです。同社は先週、アスペン研究所をはじめとする複数の企業と協力し、2040年までにゼロカーボン輸送を支援する「coZEV（ゼロエミッション船のための貨物船主）」イニシアチブを立ち上げました。もう一つの困難な分野は建築資材、すなわちアマゾンの倉庫やその他の施設に使用されるセメントや鉄鋼の生産です。
最新の資金調達ラウンドの受領企業には、以下の 3 社が含まれます。
- Resilient Power（オースティン）：このスタートアップ企業は、電気自動車の充電インフラ技術を開発しています。この技術は、他の多くの選択肢よりも設置面積が小さく、設置も迅速です。Resilientのシステムは、高額な電力網の改修を必要とせずに、最大24台の車両を同時に充電できます。Amazonは、2030年までに配送車両の一部として、Rivian製の電気バン10万台を導入する予定です。
- インフィニウム（カリフォルニア州サクラメント）：Amazonは、このスタートアップ企業のために6,900万ドルの資金調達ラウンドを共同リードしました。Amazonは、1月に完了した金額未定の以前の資金調達ラウンドにも参加しています。インフィニウムは、航空輸送、海上貨物輸送、大型トラック輸送に使用するための超低炭素燃料を開発しており、炭素集約型のディーゼル燃料やジェット燃料に代わるものです。同社の技術は、再生可能エネルギーから「グリーン」水素を生成し、これを廃棄二酸化炭素と混合して、いわゆる「エレクトロフューエル」を生成するものです。
- CMCマシナリー（イタリア）：同社は、商品周囲の空気層を削減し、使い捨てプラスチック緩衝材の必要性を減らすため、カスタムサイズの箱の設計・製造を行っています。CMCは箱の容積を平均24%削減し、来年末までに約10億個のプラスチック製エアクッションの使用を削減できる見込みです。
これまでの気候誓約基金の受領企業には、EVメーカーのRivian、コンクリート製造会社のCarbonCure Technologies、カーボンオフセット検証プラットフォームのPachama、EVバッテリーリサイクル業者のRedwood Materials、エネルギー効率の高いモーターメーカーのTurntide Technologies、電気航空機メーカーのBETA Technologies、バッテリーソフトウェアのスタートアップ企業のIon Energy、水素電気航空機会社のZeroAviaなどがある。
大規模な気候技術投資
気候技術分野に投資している他のテクノロジー企業としては、マイクロソフトの10億ドル規模のClimate Innovation Fundやビル・ゲイツ率いるBreakthrough Energy Ventures、6,000万ドル規模のEarthshot Venturesファンド、ポートランドを拠点とするVertueLabが立ち上げたClimate Impact Fund、そしてシアトルのE8によるエンジェル投資家ネットワークDecarbon8-US（D8）などがある。
アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏は、100億ドル規模のベゾス・アース・ファンドを設立し、これまで気候変動対策技術ではなく、自然保護や環境保護団体への支援に重点を置いてきました。また、アマゾンは1億ドル規模のライト・ナウ・クライメート・ファンドも設立し、炭素吸収源である森林、湿地、草原の再生と保全を支援しています。
ピーターソン氏は、気候誓約基金への20億ドルの拠出は単なる始まりに過ぎないと述べた。
「ここが私たちの出発点であり、これからどんどん成長していくだけです」と彼は言った。「アマゾンという企業の大きさと私たちの規模を考えれば、ここが私たちが目指すべき場所だと考えています。」
