シアトルのスタートアップ企業、生産性、健康、文化の向上を目指して週4日勤務を導入

Uplevelは、エンジニアリングチームが開発者の時間の使い方をより正確に測定し、燃え尽き症候群を効果的に回避するためのソフトウェアツールを開発しています。シアトルのスタートアップ企業であるUplevelは、現在、自社の戦略と製品からヒントを得ています。

アップレベルは、従業員の生産性と幸福度を高めるために週4日勤務を導入することを計画している。これは、パンデミックのさなか、さまざまな企業や議会でも注目を集めているトレンドの一部である。

マドロナ・ベンチャー・ラボからスピンアウトした27名の従業員を抱えるアップレベルは、パンデミックの影響でシアトルのダウンタウンにあるオフィスを永久に閉鎖し、完全リモートワークに移行しました。多くの企業と同様に、アップレベルもここ数年、バーチャルコラボレーションのニーズに対応しながら、ポジティブな職場文化の維持に努めてきました。

「私がずっと心配していたのは、燃え尽き症候群と、一日中Zoomミーティングに次から次へと参加し続けることによるメンタルヘルス面です」と、UplevelのCEO兼共同創業者であるジョー・レヴィ氏は語る。「『自分の仕事をやり遂げた』と言うのと、『やり遂げた。肉体的には燃え尽きていない』と言うのは全く別の話です。」

アップレベルは、日常的な物理的な交流から離れたチームにとって人気となったバーチャルハッピーアワーやその他の社交イベントに着目しました。また、従業員にメンタルヘルスデーや、夏季と感謝祭に1週間の休暇を与える実験も行いました。

従業員の反応は上々でした。そして、年末年始の休暇明け、アップレベルは全従業員に金曜日を休暇として与えることにしました。

同社は組織心理学者とマイクロソフトでの経験を持つ技術幹部らによって設立され、週4日労働に関する研究を検討し、従業員のニーズや要望について調査した結果、この決定に至った。

この実験は第一四半期を通じて行われ、毎月のチェックインと進捗状況の分析が行われ、四半期末には週末の延長が継続されるかどうかの検討が行われます。

週4日勤務というアイデアは目新しいものではありませんが、ここ数年で勢いを増しています。シェイクシャックやKickstarterといった企業が最近、このアイデアを実験的に導入しています。

2年前、マイクロソフトは日本で「ワーク・ライフ・チョイス・チャレンジ」というプログラムを導入し、1ヶ月間毎週金曜日にオフィスを閉鎖しました。勤務時間が短縮された結果、従業員一人当たりの売上高で測定される生産性は、前年同期比で40%増加しました。

従業員は変化を受け入れる

アップレベルのカスタマーサクセス・ディレクター、ローレン・フランクリン氏は入社2年目を迎え、今回の改革と、会社が効果測定に注力していくことに期待を寄せている。友人や家族から、自分の会社でも同じようなことをしてほしいと言われたそうだ。

「私たちの働き方に挑戦する企業に所属できることは刺激的であり、この取り組みに興味を持って試してみたいと思っている人々とその結果を共有できることが待ちきれません」とフランクリン氏は語った。

彼女は、金曜日に仕事のタスクが全く発生しないと予想するのは非現実的であり、期待を管理することがプロセスの一部であると述べた。

「唯一不安なのは、この実験が失敗した場合に、元の状態に戻らなければならない可能性があることです」とフランクリンは語った。「チームはその時間をどう使うかについて、本当に素晴らしいアイデアを持っています。マネージャーとして、もしチームがその機会を失った場合に、どのようにサポートしていくかが心配です。」

ソフトウェアエンジニアリングマネージャーのブライアン・パーク氏は、生産性の高い1週間の過ごし方に関する常識を覆すような職場で働くことを「最高にクール」と評した。彼のチームの中には、4日間の勤務でストレスがさらに増えるのではないかと懸念する者もいる。

「このプロセスを正しく進めていきたい。そのためには、途中で学び、調整していく必要がある」とパク氏は語った。

パク氏とフランクリン氏は、家族との時間や個人的なプロジェクトが増えることに期待を膨らませています。フランクリン氏には生後5ヶ月の息子がおり、彼と1対1で過ごす時間が増える予定です。パク氏は、趣味である韓国の伝統的な米酒の醸造にさらに力を入れる予定です。

「我々の矢筒に新たな矢が」

フィットネストレーニングアプリプラットフォームを開発するシアトルのスタートアップ企業、ボルト社も27人の分散型従業員を雇用しており、2020年7月に「フレックスフライデー」と呼ぶ週4日勤務制に移行した。

CEO兼共同創業者のダン・ジュリアーニ氏は、今回の変更は「非常に魅力的」で、圧倒的に「非常に前向きな経験」だったと述べた。この変更により、ボルトは「人間中心の企業」としての地位を確立したとジュリアーニ氏は述べた。

「最も素晴らしいのは、会社としてもチームとしても目標達成に向けて邁進しながら、従業員の幸福度向上に貢献できることです」とジュリアーニ氏は述べた。「当初は単なるスケジュール管理として始まったものが、包括的かつ総合的な組織哲学へと変貌を遂げ、結果として、組織全体でオープン性、信頼、そして透明性の向上につながっています。」

この移行には課題と教訓が伴いました。5日目の勤務は求められていませんが、従業員には高いレベルのパフォーマンスを維持することが求められています。営業、マーケティング、事業開発など、社外対応チームの従業員は、勤務時間に関して柔軟に対応する必要がありました。ジュリアーニ氏は、時間的な制約が厳しい場合もあると述べました。

「オフィスでの時間を20%削減すれば、当然、残りの時間をもっと効率的に活用しなければなりません」と彼は述べた。「私たちにとって、それは定例会議を一つ一つ見直し、時間管理へのアプローチを再構築することを意味しました。これらはどちらも、どんな組織にとっても取り組むべき価値のあるプロセスです。」

何かがうまくいっているようだ。今週、Volt社は業界メディアプラットフォーム「Front Office Sports」によって2021年の「スポーツ界のベスト雇用主」に選出された。このリストは従業員からのフィードバックのみに基づいて作成されており、Front Office Sportsは週4日勤務によってVolt社が「スポーツ界で最も人気の雇用主の一つ」になったと述べている。

ジュリアーニ氏もこれに同意し、週の短縮は間違いなく採用活動に良い影響を与えていると述べた。

「スタートアップ企業として、我々は大手IT企業よりも採用面で優位に立つことを常に模索しているのが現実です。そのため、4日間のスケジュールは我々の武器の一つなのです」と彼は語った。

「これは従業員の市場だ」

マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツは、入社当初は「かなり狂っていた」と語っています。彼は週末の存在を信じておらず、30歳になるまで休暇など全く信じていませんでした。同僚の出入りを追跡し、自分の厳しい基準を満たしているかを確認するために、彼らのナンバープレートを暗記していたことでも有名です。

アップレベルのレヴィ氏はマイクロソフトで4年間勤務し、現在は3日間の週末休暇制度を導入しようとしているスタートアップ企業のCEOを務めている。彼は、労働環境は進化したと考えている。

「ビル・ゲイツが初期のやり方で成功したことを批判しようとしているわけではありません。明らかに彼は成功を収めていました」とレヴィ氏は述べた。「しかし、これは労働者のための市場なのです。

「Uplevelでの私の目標は、報酬面でシアトル全体でトップクラスになることではありません。その点では、私たちは非常に公平だと考えています。しかし、社員が心から愛せるような文化を築きたいと考えています。そのためには、新しい働き方を試してみることが大きな要素だと考えています。」

同じ成果を得るために長時間労働するのは工場の機械的な考え方であり、ハイエンドでクリエイティブな仕事に就く人間はそういう考え方にはなっていないとレヴィ氏は述べた。従業員が仕事にワクワクして来れば、それが定着率と企業文化の向上につながり、アップレベルが既に手がけている製品にも反映されるという信念だ。

金曜日にクリスタルマウンテンでスキーを楽しむ予定のレヴィ氏も、採用活動の重要性を強調する。パンデミックはすでに私たちの働き方を変えており、企業は卓球やビールサーバー、その他のオフィスアメニティを魅力として捉える考え方も変えなければならないだろう。

「もうオフィスはありませんが、週4日勤務です」と彼は言った。「これは、雇用、文化、そして製品において、アップレベルにとって真の差別化要因になると思います。」

「うまくいくと信じています。だからこそ、試しているんです。」