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マイクロソフト、10月にProject xCloudゲームストリーミングサービスの公開試験を開始

マイクロソフト、10月にProject xCloudゲームストリーミングサービスの公開試験を開始

ナット・レヴィ

(マイクロソフトフォト)

マイクロソフトの待望のゲームストリーミングサービス「Project xCloud」は、ユーザーがスマートフォンで「Halo」などの高性能Xboxゲームをプレイできるようにするもので、10月から初めて一般公開される予定だ。

Microsoftは、米国、英国、韓国でxCloudのパブリックトライアルを開始します。プレビューはAndroidデバイスのみを対象とし、参加者数も限定した小規模なトライアルから開始し、徐々に規模を拡大していく予定です。

「パブリックプレビューは、ゲームコミュニティが期待する規模と品質で、ゲームストリーミングを世界中に提供するという、数年にわたる私たちの目標達成に向けた重要なフェーズです」と、MicrosoftのxCloud担当コーポレートバイスプレジデント、カリーム・チョードリー氏はブログ記事に記しています。「Project xCloudを、様々なゲーマー、デバイス、ネットワーク環境、そして現実世界のユースケースシナリオを用いて、より広範囲でテストする時が来ました。そして、まさにここで皆さんの力が必要になってくるのです。」

米国と英国のユーザーはこちらから、韓国のユーザーはこちらから登録できます。マイクロソフトは、トライアルはすぐに定員に達し、すべてのユーザーに対応できない可能性があると予想しています。

このサービスは、Xboxコンポーネントで構築された特別設計のサーバー上のMicrosoft Azureデータセンターによって運営されています。xCloudを利用するために、ユーザーはゲームやゲーム機を所有する必要はありません。必要なのは、Android 6.0以降を搭載し、Bluetooth 4.0に対応したスマートフォンまたはタブレット、Bluetooth対応のXbox Oneワイヤレスコントローラー、そしてMicrosoftアカウントだけです。

T-Mobileは、MicrosoftのxCloudにおける「米国における独占技術パートナー」です。つまり、両社はプロジェクトで協力し、T-MobileのLTEネットワーク、そして将来的には5Gネットワ​​ークを利用することになります。ただし、トライアルへの登録にはT-Mobileの顧客である必要はなく、すべての通信事業者のユーザーが対象となります。

カリーム・チョードリー。 (写真はツイッターより)

マイクロソフトは昨年、この野心的なストリーミングプロジェクトを初めて発表し、10月にプレビューを開始すると約束しました。マイクロソフトは、このサービスを一般公開する時期については明らかにしておらず、革新的なゲームサービスとなる可能性を秘めたこのサービスを完成させるには時間を要すると強調しています。同社は、遅延やクラウドゲームに伴うその他の課題で初期ユーザーを失望させないよう、慎重なペースで展開を進めています。

「プレビューは、お客様から素晴らしい、楽しい体験が継続的に報告され、技術が当社の社内品質基準を満たすまで継続されます」とチョードリー氏は記している。「当社のプレビュープログラムではよくあることですが、初期段階では安定性確保のため、対象グループを絞り込み、その後、徐々に規模を拡大していく予定です。」

家庭用ゲーム機の売上が減少する中、マイクロソフトはハードウェアに依存しないゲーム業界の未来に向けて準備を進めています。これにより、数年ごとに最新の家庭用ゲーム機に数百ドルを費やす余裕がない、あるいは支払いたくない、より幅広いユーザー層へのリーチが可能になります。

マイクロソフトは、サブスクリプションサービス「Game Pass」への投資を拡大し、Xbox Liveとのバンドル化を図ることで、デジタルゲーム事業に注力しています。Xbox LiveのAndroidとiOSへの展開は、マイクロソフトがゲームサービスを他のプラットフォームにも展開していることを示しています。

テクノロジー業界はクラウドベースのゲームストリーミングの覇権をめぐる競争に巻き込まれている。Googleは11月に14カ国でゲームストリーミングサービス「Stadia」を開始する予定だ。