オプラと仕事をした後、ティナ・カークパトリックはシアトルでギルト・シティを有名にすることを目指している
ティナ・カークパトリックはここ数年間シカゴで過ごし、オプラ・ウィンフリーのハーポ・プロダクションズでバイヤーとして働いた経験もある。シアトル出身の33歳の彼女は、故郷に戻り、ギルト・シティを率いることに興奮している。
以前も指摘したように、日替わりセールサイトは枚挙にいとまがありません。しかし、カークパトリック氏はこの「日替わりセール」という言葉に憤慨しており、創業4年の高級プライベートセールサービス「Gilt Groupe」から派生したGilt Cityは、グルーポンやリビングソーシャルといった既存のソーシャルサービスとは大きく異なると説明しています。
今後数週間、ギルトシティからさらに多くの情報が聞けるかもしれません。同社は今月初め、マディソンパークのローバーズで豪華なカクテルレセプションを開催し、火曜日にはシアトルで正式にサービスを開始します（カークパトリック氏は今後のサービス内容については明らかにしませんでした）。
イーストレイク高校とワシントン州立大学を卒業したカークパトリック氏にインタビューを行い、急成長を遂げる日替わりセール市場において、ギルト・シティがいかにしてその競争を勝ち抜こうとしているのかを探りました。また、オプラ・ウィンフリーでの活動、そしてその経験が現在の仕事にどのように役立っているかについても伺いました。
Gilt City についてどのように説明しますか? また、他のサイトとどう違うのでしょうか?
私たちは日替わりセールサイトではありません。『20ドルのホットドッグが10ドル』といったサイトではありません。ただ、セールのためにセールを行っているわけではありません。週に5～7件のセールを目標としており、誰もが憧れる体験のための真に厳選されたセールを提供することに大きな誇りを持っています。Gilt City会員の皆様を念頭に置き、厳選したセールを提供しています。シアトルが誇る最もラグジュアリーで特別なビジネスや体験への真のアクセスを、真に探求し、探求しているのです。
でも、他の日替わりセールサイトと仕組みはほぼ同じですね。地元のレストランやスパのお得な情報をメールで受け取るために登録するんですよね？
「その通りです。でも、日替わりセールではありません。シアトルでは、火曜日と木曜日の午前11時にセールを実施するというモデルを採用しています。つまり、火曜日には3～4件、時には5件のセールを実施することになります。」
Groupon、Living Social、その他のサイトを通じて得られる取引と比べて、他にどのような点が違うのでしょうか?
「それは、特別な体験と真のおもてなしを称えるものであり、それはしばしば、どんな取引や割引よりも大きな意味を持つものです。多くの場合、それは金銭的な取引そのものではなく、特別な体験の提供なのです。」
なぜそれがシアトルで反響を呼ぶと思いますか?
純粋に数字の観点から言えば、私たちの分析は、既存のギルト・グループの会員基盤と消費習慣だけでなく、この素晴らしい街が、食文化や芸術への支援、地元産品やシアトル発祥の企業へのアクセスなど、多くの魅力を提供していることに基づいています。シアトルのコミュニティとして、私たちは地元と自分たちの街を応援することに大きな喜びを感じています。ですから、このコミュニティに資金を投入し、この街が提供する素晴らしいものすべてを応援したいという思いは、私たちのコミュニティにも深く根付いていると思います。
シアトル周辺には、地元のレストランやお店の割引を提供している企業が十数社、いや、二十社はあるはずです。あなたは、その喧騒の中でどうやって抜きん出ていくつもりですか？
モバイル、取引場所、リアルタイム取引など、多くの革新により、業界が急速に進化していることを私たちはよく認識しています。ギルト・シティもまさにそのデジタル空間に存在し、それは今日の消費者の購買行動にも深く関わっています。私は常に、私たちの真の差別化要因と私たちが何者であるかを考えています。そして、デジタル空間において、私たちの事業をビジネスに統合するための新たな方法を模索し、常にその基準を押し上げ、推進しています。私たちにとってブランドマーケティングとは、事業主と対話し、真に理解することです。単に取引を提供するだけでなく、ギルト・シティが彼らのマーケティングに真に統合し、ブランドを発展させるためのプラットフォームとなる方法を探ることです。
Gilt City には誰でも登録できますか? それともプライベート招待ですか?
「はい。誰でも登録できます。」
どのような種類のオファーが予定されていますか?
今後の予定については、サプライズなので詳しくはお話しできません。でも、例えば先日、クラッシュで開催されたギルトシティ限定イベントに参加しました。彼はジェームズ・ビアード賞を受賞したシェフ、ジェイソン・ウィルソン氏です。ギルトシティ限定のメニューとワインペアリングが用意されていました。帰り際に、全員にギフトバッグが配られていました。奥さんのニコールさんは、その日の朝に庭で摘んだばかりの新鮮なラベンダーを持参していました。そして、シェフのジェイソン氏による自家製プレッツェル、レシピカード、特製ソルト、そして次回のご来店への招待状がさりげなく添えられていました。ギルトシティ会員のために特別に選ばれたメニューでした。サプライズと喜びに満ちたテイクアウトで、クラッシュとモデルさんにぴったりの、まさにうってつけのものでした。すべてがエレガントで素晴らしかったです。そして、彼らは会員の皆様に、自分たちの存在と自分たちの理念をしっかりと伝えることができました。ですから、すべてのオファーにサプライズと喜びの要素が含まれているのです。
日替わりセールサイトの問題点の一つは、ユーザーが一度セールに登録したものの、その後二度と利用しなくなる傾向があることです。このボトルネックを回避しようとしているようですが、それともGilt Cityでも同じ問題を抱えているのでしょうか？
私たちは、真のホスピタリティを理解している企業と提携し、様々な特典を企画しています。そのため、パートナー企業へのコーチングと理解を深めることに多くの時間を費やしています。これは、（パートナー企業にとって）顧客を転換させる絶好の機会です。特典やオファーを受けて来店した場合でも、一人で来店した場合でも、誰もがレストランに戻ってくるわけではありません。彼らが来店してくれたことを心から歓迎し、祝福し、また来店していただけるよう心からお迎えするのは、ビジネスパートナーの責任です。私たちのメンバーはまさにそのような人たちです。シアトルのコミュニティでホスピタリティを大切にする裕福な層であり、彼らが求めているのは真の体験です。そして、彼らは必ず戻ってきます。プレビューウィークで既にその証拠を目にしています。
シカゴでオプラのために働くのはどんな感じでしたか?
他に類を見ない経験でした…ある意味、あれは（私にとって）大学院時代でした。社会人になって数年経った後、大学院に戻って必死に勉強する人もいます。5年半の大学院生活は私にとってまさに転機となり、自分の振る舞い方、キャリア目標、今の自分の能力、そして課題への取り組み方において、高い目標を設定することができました。
オプラはギルト・シティの前身とも言えるような商品を頻繁に宣伝していましたね。その経験から得た特別な学びが、新しい仕事に活かされているのでしょうか？
少しだけお教えしましょう。実は私は番組のバイイングチームに所属していたので、オプラ・ウィンフリーのお墨付きに深く関わり、最高のものを探し求めていました。そして、この仕事はまさにそれと密接に関係していると思います。ホスピタリティとは何か、ラグジュアリーとは何かを真に理解すること。高価なものである必要はありません。でも、もしそれがスコーンだったら、それは今まで食べた中で一番美味しいスコーンで、あなたの世界が変わるような体験になるでしょう。ですから、私にとってこの番組の仕事で一番楽しかったことの一つは、素晴らしいものをすべて見つけ出し、人々に紹介できたことです。シアトルに戻ってきて、シアトルのあらゆる秘密を見つけ出し、「ギルト・シティ・シアトル」でそれらに私なりのお墨付きを与え、私たちがこの街をもっと愛する理由をもっと増やしていきたいと思っています。
シアトルでギルト シティを成長させるための戦略は何ですか?
「日替わりセールサイトは、私たちの経済が抱える深刻な問題に対する応急処置のようなものだったと感じています。昨日までは一時的な解決策だったものが、今日ではある意味、中小企業の自滅につながる可能性があるのです。ですから、ギルト・シティ・シアトルは、私たちのビジネスにとって、不況に巻き込まれることなく、ホスピタリティ、デザイン、ファッション業界に参入した真の理由に立ち返り、地域社会に提供したい体験を創造する機会を本当に提供してくれるのです。」
