シアトルのスタートアップによる「バーチャル薬箱」は、ヘルステックアプリを一箇所にまとめる
カート・シュロッサー著
シアトルを拠点とするヘルステックの新興企業同士の提携により、家庭に自宅でヘルスケアの一部を管理するためのデジタルツールを提供する「バーチャル薬箱」の初アプリが稼働を開始した。
Wavely DiagnosticsとAperturはどちらもワシントン大学発のスピンアウト企業で、AIを搭載したスマートフォンアプリを開発し、それぞれ異なる課題の解決に取り組んでいます。Wavelyのアプリは、鼓膜からの音波反射を測定する音響反射測定法を用いて、耳の感染症の重要な兆候である中耳液の検出を行います。Aperturのアプリは、瞳孔測定法（光に対する目の反応を測定する）を用いて、脳震盪や疲労といった神経疾患の可能性を特定します。
自宅で両方の状態を評価または除外することで、親やその他の人々は時間と費用を節約して安心できます。
「私たちは、お子様の健康について親御さんに最も心配していることについて非公式のアンケート調査を行いました。すると、耳の感染症と頭の打撲が両方とも上位に挙がりました」と、WavelyのCEO、アルナ・イオネスク・ストール氏は述べています。「どちらも親御さんの不安が非常に高く、多くの不必要な受診につながっています。」
Wavelyのアプリは現在App Storeで公開されており、Aperturのアプリも含まれる薬箱のランディングページとして機能します。アプリのご利用には年間60ドルからのサブスクリプション料金がかかります。
Wavely スキャンの結果は、Amazon で入手可能な耳の検査チップも必要とし、Summer Health などの統合パートナーを含むバーチャルケア プロバイダーと直接共有できるため、必要に応じて効率的な相談や治療を行うことができます。
Wavely の最高健康責任者である Jacob Reider 氏は、元家庭医であり、ヘルステック分野で豊富な経験を持っています。
「これはコアとなるデータサイエンスであり、これら2つの製品の動作は非常に信頼性が高く予測可能です」とリーダー氏は述べ、健康パターンが特定の症状と関連している場合、モデルをトレーニングしてそのことを認識できるようにしたり、症状がないかどうかを認識できるようにしたりできると説明した。
同氏は、耳の感染症の可能性を調べるために小児科医に何度も通う必要性を減らすという点で、Wavely のアプリを「破壊的イノベーション」と呼んだ。
「音響反射測定法は新しいものではありません。20年前から存在しています。私も20年前に診療で使っていましたが、当時は400ドルもする機器が必要でした」とライダー氏は言う。「今はもう使っていません…いや、もう持っている別の400ドルの機器です」と、ビデオチャット中にスマートフォンを掲げながら言った。
ストール氏は、この薬箱には、連鎖球菌性咽頭炎、皮膚の発疹、貧血検出、水分補給検出、呼吸、心拍数、血圧など、さまざまな問題に対応するさまざまなツールを提供できる大きな可能性があると述べた。
「スマートフォンや汎用ハードウェアを医療診断やAIヘルスツールに活用している企業を、私たちはあらゆる角度から追跡してきました。現在、リストには56社が名を連ねています」とストール氏は述べた。「これらの企業がいずれ統合プラットフォームに集結するのは避けられないでしょう。」
Wavely は、シアトル小児病院の小児耳鼻咽喉科医で助教授の Randall Bly 氏と、ワシントン大学のコンピューターサイエンスおよびエンジニアリングの教授で、ワイヤレス技術、バッテリー不要のデバイス、WiFi センシングとイメージング、スマートフォンによる医療診断など、さまざまな分野を研究している Shyam Gollakota 氏によって共同設立されました。
Wavely は現在 11 人の従業員を雇用しており、株式と助成金による資金調達で 750 万ドルを調達しています。
