テクノロジージャーナリストが未来を予測：自動運転車、VR、チャットボット、IoT、マイクロソフト対アマゾンなど
チャットボットは期待できそうにありません。ディズニーはおそらくTwitterを買収しないでしょう。そして、マイクロソフトはAI業界で過小評価されているのかもしれません。
トップクラスのテクノロジージャーナリストである、ニューヨークタイムズのニック・ウィングフィールド氏、ZDNet のメアリー・ジョー・フォーリー氏、ウォールストリートジャーナルのジェイ・グリーン氏が、業界の現状に関する独自の見解を発表し、2016 年の GeekWire サミットを開始しました。
彼らは、人工知能から自動運転車、クラウドコンピューティングの競争まで、幅広いトピックを取り上げました。彼らのコメントを以下にまとめます。
仮想AIアシスタントについて
ニック・ウィングフィールド：「Googleの人工知能への投資は、業界でほぼ比類のない規模です。Android製品を通じてモバイル分野で豊富な経験を有し、事実上最大級の開発エコシステムを構築しています。しかし、Amazonは、誰もこれほど成功するとは予想していなかった製品を、こっそりと市場に投入することに成功しました。…この製品全体が、今後さらに大きな成果へと発展していくかどうか、非常に興味深いところです。」
私が抱いている疑問の一つは、私たちの生活を支配し、家から車、そしてオフィスまで持ち歩きたいと思わせるような、たった一つのアシスタントが私たちの生活を支配するようになるのかということです。もしそれが本当なら、GoogleにはAndroidがあり、自宅以外の日常生活にも存在感を示しています。これは、いずれAmazonにとってある種の障害となるのでしょうか？
メアリー・ジョー・フォーリー：「圧倒的なリードを持つ企業はないと思います。多くの人がマイクロソフトを過小評価していると思います。彼らはCortanaだけでなく、Microsoft ResearchやBingにまで遡るほど、この分野に深く根ざしています。マイクロソフトの今後の展開には期待していますが、AmazonのAlexaに相当するような家庭用のサービスがまだないのは驚きです。」
Microsoftが今後どうするか、興味深いところです。彼らはあらゆるものにCortanaを組み込もうとしています。私は自宅で一人で仕事をしていますが、それでもPCに話しかけるのは気まずいと感じます。しかし、HoloLensやARゴーグルなどを通してCortanaを利用できたらどうなるか想像してみてください。そうなると、音声操作がより直感的になり、より面白くなります。
ジェイ・グリーン：「Amazonはプラットフォームを中心としたエコシステムの構築に着手しました。Googleが彼らに追いつくかどうか、興味深いところです。これは、Microsoftが何年も前にWindowsで行ったことと似ています。成功の鍵は、他社に自社のプラットフォーム上にアプリを開発させることです。Amazonは、他社にEcho上にアプリを開発させ、Echo上でアプリを開発させるという、実に興味深い取り組みを成し遂げました。Googleの追い上げを困難にする、巧妙な施策をいくつか実行しています。」
「新しい」マイクロソフトについて
メアリー・ジョー・フォーリー：「マイクロソフトは今、生産性、サービス、ソフトウェアといった得意分野に注力しています。AppleやGoogleに打ち勝とうとしていた時代は終わりを迎えており、これは大きなプラスだと思います。もう一つは、サティア・ナデラが企業文化を変えたことです。これはいくら強調してもし過ぎることはありません。マイクロソフトで働く人たちは皆、社内のサイロ化が大きく進んでいると口を揃えます。マイクロソフトの栄光の時代は終わり、ナデラが彼らに全く新しい息吹を与えてくれたと感じています。従業員が自分の仕事についてどう考え、どれだけ会社に留まりたいと思うか、その変化がますます大きくなっていると思います。」
ジェイ・グリーン：「企業文化はビジネスを牽引します。企業文化が悪ければ、ビジネスは衰退します。私は毎週日曜日の夜にマイクロソフトの仲間たちとアイスホッケーをするのですが、先週、その中の一人が私のところにやって来て、『6年前に言ったことを撤回します。またここで働けるのは楽しいです』と言ってくれました。本当に感動的でした。」
ニック・ウィングフィールド：「マイクロソフトの弱気シナリオについてお話ししましょう。260億ドルのLinkedIn買収は、同社がこれまでに行った買収の中で、3桁も桁違いに大きいものです。60億ドルのaQuantive買収、80億ドルのノキア買収も減損処理しました。これはまさにサティア氏にとって試金石です。もし彼がこれを成功させることができれば、マイクロソフトが真に変わったことを示すことになるでしょう。一方、もし3年後にこの買収の全額を減損処理するのであれば、それはいつも通りのビジネスです。」
Twitterを買収すべきは誰か
メアリー・ジョー・フォーリー：「誰かに買収して引き継いでほしいと思っています。私の仕事には欠かせない存在になっています。でも、今はうまくいっていないんです。最適な買い手が誰なのか、私にはわかりません。Googleはソーシャルメディアの強みを示すことに失敗しました。MicrosoftはYammerやLinkedInなど、ソーシャルメディアに多大な投資をしています。彼らが適切な買い手なのか、私には分かりません。」
ニック・ウィングフィールド：「ディズニーはメディア企業だと言えるかもしれません。しかし、Twitterには荒らしや嫌がらせなど、非常に有害なコミュニティ問題があります。ディズニーファミリー内でそれを見るのは非常に難しいでしょう。」
ジェイ・グリーン：「Twitterの価値は、それが生み出すデータにあります。だからこそSalesforceは関心を持つのかもしれません。Twitterを通じて人々が提供するデータから何らかの価値を生み出すことができれば、他の企業にとっても価値ある存在になるかもしれません。」
チャットボットについて
ニック・ウィングフィールド：「なぜボットを使うのか理解できませんが、ミレニアル世代のパネリストの方が適切な質問かもしれません。私にとっては、チャットで会話するよりもウェブサイトで航空券を購入する方が簡単です。」
ジェイ・グリーン：「マイクロソフトのBuildカンファレンスに参加したのですが、アイルランドのホテルを予約する従業員を対象にした会話型サービスのデモが披露されました。チャットボットは、従業員が上司とホテルの予約について会話していること、そして彼女がウェスティンを頻繁に利用していることを認識し、そのプロセス全体に頭を悩ませました。」
「モノのインターネット」について
メアリー・ジョー・フォーリー：「クラウドという頭字語の3つの要素すべてに注意を払う必要があります。クラウド帯域幅、データを送信するもの、そしてすべてのデータを処理・活用するためのツールが必要です。これら3つの要素すべてを備えるのは困難です。ベンダーによっては、どちらか一方に偏っているところもあります。」
ニック・ウィングフィールド：「家にはNestのスマートサーモスタットみたいなのがいくつかあるんだけど、勝手に勝手に動いちゃうから学習機能はオフにしてるんだ。Nestが実現した野心的な機能をいくつか除けば、あれはただただ美しくて高価なサーモスタットだと思う。Googleが今、30億ドル以上であの買収に応じるかどうかは分からない。IoTと家…冷蔵庫やトースターにIPアドレスが必要だなんて、そもそも考えがおかしいんじゃないかな。」
ジェイ・グリーン：「エンタープライズ向けのものの方がずっと理にかなっていると思います。飛行機のエンジンにIoTデバイスを取り付けて、メンテナンスが必要な時期を知らせるといったことを考えれば、全く理にかなっています。少なくとも当初は、そこから収益が生まれるでしょう。」
自動運転車について
ジェイ・グリーン：「母がこんな目に遭うなんて、本当に耐えられません。母は運転が下手というわけではありませんが、80代です。運転せずに車の中で過ごす方が安心できると思います。きっと実現すると思いますし、道路ももっと安全になると思います。実現すれば、私たちにとって世界はもっと良くなるでしょう。でも、それがいつになるかは分かりません。」
ニック・ウィングフィールド：「私も生きているうちに実現することを願っていますが、実現するかどうかは分かりません。ただ一つ願っているのは、公共交通機関を建設しない言い訳に使われないことです。シリコンバレーでは、電車などに何十億ドルも費やすのではなく、自動運転車だけでいいという考え方が定着してしまっています。これが私たちの交通問題を解決するとは到底思えません。」
メアリー・ジョー・フォーリー：「そうなることを願っています。本当に実現してほしいです。15年間運転していませんし、ニューヨーク市に住んでいます。だから私にとっては、これは全て良いことです。」
仮想現実について
ニック・ウィングフィールド氏：「現在のVRデバイスは、マイクロソフトが2000年にタブレットPCを発表した時のようなものです。熱心なゲーマーや、HoloLensのような特殊な産業用途にとっては興味深いものです。しかし、重すぎるため、人間工学的に一般消費者には向かないでしょう。コンテンツとその影響に関して、現実的な問題があります。私はHTC Viveを装着すると乗り物酔いになります。ヘッドセットとPCで2,000ドルもかかるとなると、装着を嫌がる人も一定数います。ましてや、装着したくないと思う人もいるでしょう。」
ジェイ・グリーン：「HoloLensの産業用途は興味深いですね。しかし、ニッチな市場です。例えば、工場で壊れた機械をHoloLensを使って修理する場合、比較的安価に済むのであれば、それは全く理にかなっています。しかし、HoloLensを装着するのは私には向いていません。」
メアリー・ジョー・フォーリー：「HoloLensを試してみました。視野は狭いですが、今後改善されると思います。少なくともMicrosoftにとって、この状況を変える真の進歩は、HoloLensにOSを搭載し、他のベンダーに展開しようとしていることです。Windows PCを中心に業界を築き上げたように、彼らは拡張現実（AR）、PC、そしてデバイスを中心に業界を築こうとしています。もし実現できれば、より安価で、より丸みを帯びた、より優れたメガネやゴーグルが登場するかもしれません。そうでなければ、ニッチな市場になってしまうかもしれません。」
