ハンズオン：MicrosoftのSurface StudioとDialはクリエイティブな人々のゲームを変える可能性がある
ナット・レヴィ著
ニューヨーク — マイクロソフトは水曜日、一連の新製品とデバイスを発表した。予想されていたものもあれば、驚くべきものもあったが、すべて「クリエイター」を支援するという共通点がある。
伝統的にクリエイティブ層ではなく企業ユーザーに焦点を当ててきたマイクロソフトにとって、これは興味深い動きでした。これは典型的にはAppleのやり方です。
今朝の重要な講演に続いて、Surface Studio とそれに付随するすべてのものを実際に試用する機会があり、その感想をいくつかご紹介します。
マイクロソフトはこれを「Studio」と呼んでいます。あらゆる表面（この言葉の意味がお分かりいただけたでしょうか？）をスタジオに変えることができるからです。高性能タッチスクリーンコンピューターであると同時に、超高精細なキャンバスでもあります。28インチのPixelSenseディスプレイを搭載し、同社のデバイス担当責任者であるパノス・パナイ氏の言葉を借りれば、「史上最薄のデスクトップモニター」の一部となっています。
間近で見ると、そのユニークな機能のいくつかが際立つシンプルさが際立っています。PCをスタンド型デスクトップからフラットパッド型に切り替えても、ほんの少し押したり引いたりするだけで、ほとんど力はかかりません。これは、モニターとベースをつなぐアームに複数のリンク機構が備わっているためです。これらのリンク機構は、Studioの直立状態とフラット状態の間をスムーズに切り替えられるように設計されています。
Studioは水曜日のイベントの目玉の一つでしたが、この日最大のサプライズはSurface Dialと呼ばれるパックのような物体でした。この放射状の入力デバイスは触覚フィードバック機能を備え、99.99ドルで販売され、Surface Studioおよびその他のSurface製品と互換性があります。通常、2,999ドルのSurface Studioには付属していませんが、Microsoftによると、12月1日までにSurface Studioを予約注文した人にはSurface Dialが付属し、2017年に配送される予定です。
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さまざまなスケッチパッド アプリケーションのデモや、Dial が Windows マップと統合される様子を見ることができました。
Dial を使えば、画面を傾けたり、ズームしたり、反転させたりすることで、地図を様々な角度から見ることができます。Surface Pen を使えば、地点から地点へ線を引いて、それらの間の距離を測ることができます。つまり、ホテルからブルックリン橋まで走って往復するとしたら、約 5 マイル（約8km）かかるということです。（代わりにベーグルをもう一つ買っておこうかな。）
私のように視覚に障害のある人間では、Dialの真価を十分に発揮することはできませんが、パックのようなこのデバイスを使っている他の人を見ていると、その価値はすぐに分かりました。操作はシンプルです。押す、回す、という2つの動作だけなので、どちらの手でも問題なく操作できます。
クリエイティブな人は、片手で描きながら、もう片方の手でそれを補完する形で使う傾向があります。アーティストは、ノリに乗っている時は、色や線の太さを変えるために作業を中断したくありません。ダイアルには、それらの調整機能があり、スケッチを続けることができます。しかし、両手を独立して動かすには、かなり高度なスキルと集中力が必要です。ダイアルを使って何かを変えたいと思った時は、ペンで描くのをやめてしまいました。私の脳はそういう風に働かないからです。
芸術作品が完成したら、ダイアルを使用して、画面上でインクの走り書きを「再生」し、どのように描かれたかを確認できます。
最初はDialがあまり直感的ではありませんでした。コマンドをすぐに覚えるのに苦労しましたが、すぐに慣れました。Dialを使うプログラムをいくつか試してみた後、だんだんコツをつかみ始めました。GeekWireのロゴを（下手ですが）描いてみたりもしました。
Studioの画面は素晴らしく、ゲームを楽しめそうだ。Halo Wars 2のデモ版をプレイしてみたが、チェックポイントの確保方法は全く分からなかった。でも、ワートホグが自分の戦闘機を撃ちまくっている姿は本当に美しい。唯一の問題は、こんなに美しい画面を自分の汚れた手で汚したくないということだ。Microsoftはアップデートで、画面を汚さないSurface用手袋をリリースしてくれるかもしれない。
今朝の発表会でSurfaceペンについて語った際、マイクロソフトの幹部は「書き心地が滑らかで簡単」だと述べました。私の経験もそれを裏付けています。写真やバーチャルキャンバスにペンで描くのは簡単で、ほとんどの場合、まさに私が求めていた通りの結果が得られました。マイクロソフトがStudioをクリエイティブ層にとって最適なデバイスにしたいのであれば、このレベルの精度が鍵となるでしょう。
現時点では、Surface Studioやその他の新しいMicrosoftデバイスの成功において、DialとPenがどのような役割を果たすのかを完全に理解するのは時期尚早です。すべては、MicrosoftとそのパートナーがDialとPenにどれほど期待しているか、そしてユーザーがDialとPenをどのように使いたいかにかかっています。本日はプレビュー版でしたが、すでに非常に興味深い機能がいくつか展示されていました。例えば、ある描画デモでは、定規や、Dialに搭載されたより精巧なカラーホイールなど、独自のツールがいくつか使用されており、より詳細な描画機能を実現していました。
全体的に見て、Surface Studio、Dial、そしてSurfaceペンは、クリエイティブな人々にとってゲームチェンジャーとなる可能性を秘めているように思われます。これは今日のテーマにも合致しています。しかし、その焦点とSurface Studioの高額な価格を考えると、これらの新製品がどれほど一般受けするかはまだ分かりません。
少なくともマイクロソフトは、Surface Studio が本日より予約注文可能となり、ホリデーシーズンに向けて数量限定で出荷されることから、この質問に対する良い答えをすぐに得られるはずだ。
