2024年のXboxの真の姿とは？マイクロソフトの最新財務報告は様々な兆候を示している
トーマス・ワイルド著
マイクロソフトは木曜日に最新の決算を発表した。これは同社にとって概ね好材料だった。しかし、苦境に立たされているXbox部門にとっては、複雑な兆候が見られる。
これは、かつては独立系ゲーム開発会社であった Activision Blizzard King の記録的な買収の影響を盛り込んだ、マイクロソフトの 2 回目の四半期レポートです。
- Xbox コンテンツおよびサービスの収益は 62% 増加し、ゲーム収益全体は 51% 増加しました。どちらも主に Activision によるものです。
- 同時に、Xbox ハードウェアの収益は 31% 減少し、Activision 買収の全体的な影響として 3 億 5,000 万ドルの営業利益の損失が含まれるとレポートは指摘しています。
- この損失には、エコシステム全体にわたる「Activisionコンテンツの移動」に関する一連の調整が含まれており、Activisionの現在のタイトルの多くは、Xboxのファーストパーティプラクティスに準拠するように更新する必要があった。
これは、マイクロソフトが昨年、米国と英国の法廷でアクティビジョン買収を防衛する中で、実際に何が危機に瀕していたかを示す好例だ。アクティビジョンのソフトウェア ラインアップがマイクロソフトの側に立っていなければ、Xbox の財務状況はもっと悪かったかもしれない。
2つの異なる物語
これは、今年これまでにXboxから出てきた「イエス、でも」系の話の好例です。Xbox全体の売上高は増加していますが、これは欧米で最も人気のあるフランチャイズの権利を都合よく取得したためです。ニュース自体はそれほど悪いものではありませんが、そこには疑問符が付いています。
マイクロソフトはまた、Xbox があらゆる努力と成功にもかかわらず、現在のゲーム機市場では永久に 3 位に留まっているという消費者の認識のせいで、一貫して悪い評判が流れ続ける問題にも対処しなければなりませんでした。
2024 年、Xbox の評判と収益は 2 つの異なる物語を語っています。
今年初めに指摘したように、Xboxが自社のコンソール専用タイトル4本を競合他社のシステム向けに発売するという発表は、Xboxファンの間である程度の衝撃を与えました。システム専用タイトルをクロスプラットフォーム展開することは、ビデオゲーム市場において伝統的に降参の兆候とみなされており、一部のアナリストは、これがMicrosoftのXboxプロジェクトの終焉、あるいは少なくとも終焉の始まりとなると予測しています。
むしろ、その戦略は功を奏したようだ。今週初め、記者たちは、PlayStation Networkにおけるベストセラータイトルの数がソニーを上回っていることに気づいた。
4月22日時点で、Xbox Game Studiosのゲーム7本がPlayStationのトップ25にランクインしました。一方、ソニーのファーストパーティタイトルはわずか5本でした。PlayStationにおけるXboxのベストセラータイトルには、新作の『Sea of Thieves』と『Grounded』、長年のヒット作である『Minecraft』 、Amazonプライムで配信されている人気実写ドラマ『 Fallout 』に刺激された『Fallout 』シリーズの2作品、そしてブリザードのチームベースシューティングゲーム『Overwatch 2』などが含まれています。
Xboxの変更は、主要な競合他社2社が発売スケジュールに大きな停滞期を迎えている時期にも起こりました。PlayStation 5とNintendo Switchはどちらも、主にファーストパーティの独占タイトルによって牽引されています。
任天堂はひっそりとSwitchの終焉を迎えようとしているようですが、執筆時点では年内はSwitch向けのファーストパーティタイトルのリリースは予定されていません。噂によると、Switchの後継タイトルは来年初めに発売される予定ですが、任天堂自身はまだこの件について発表していません。
ソニーは現在、新たに設立した子会社バンジーの協力を得て、ファーストパーティタイトルの多くを「ゲーム・アズ・ア・サービス（GaaS）」へと移行させている。2月には、2024年いっぱいはPS5向けの大型ファーストパーティ独占タイトルをリリースしないことを明らかにした。ソニーは、今週発売予定の『Stellar Blade』など、PS5向けに他社タイトルを数多くリリースしているが、社内スタジオは昨年の『スパイダーマン2』以来、活動を休止している。
一方、Xboxは2024年の残りの期間、Hellblade 2やインディ・ジョーンズの新作といったコンソール専用タイトルの発売が控えており、かなり過密なスケジュールとなっています。Activision Blizzard Kingも、 Diablo IVとWorld of Warcraftの拡張パックを予定しており、大きな年を迎えています。また、Microsoftは今年のホリデーシーズンにCall of Dutyシリーズの新作がデビューすることを発表しています。
Xboxは、頑固にパーティーに出席し続ける姿勢を貫いているという理由だけでも、2024年は何らかの形で好調な業績を残す可能性が高い。しかし、今後の課題は、その狂気じみた動きには理があるということをファンやアナリストに納得させることだ。
コンソールゲーム市場では、成功は通常、ゲームとコンソールの販売数で定義されます。Xboxは従来の戦略を捨て去り、「成功」を、現在アクティブなGame Passサブスクリプション数といったより漠然とした言葉で再定義しました。四半期報告書を見る限り、このアプローチは効果を上げていますが、可視性が低く、収益性も低いです。
