シアトルのドローン操縦者に懲役刑、FAAが衝突の可能性増加を報告
ジリアン・スタンファー著
シアトル在住の男性が、2015年のプライドパレード中に操縦していたドローンで2人を負傷させた事件で、金曜日に30日間の禁錮刑を言い渡されました。ポール・M・スキナーは、女性1人を意識不明にしたこの事件で、過失致死傷罪で有罪判決を受けました。
シアトル市が公共空間でのドローン使用を理由に告発したのは今回が初めてだが、おそらくこれが最後ではないだろう。ドローンの利用は着実に増加しており、FAAの最新報告書によると、事故発生件数も増加している。
昨年度、FAAはドローンと航空機の衝突の可能性があるという通知を1,200件以上受けた。これは2015年の874件から増加している。
ワシントン州だけでも、7月から9月の間に19件の事故が発生しました。昨年8月には、ワシントン州オリンピック国立公園の火災と戦っていた消防隊員が、ドローンの接近により航空支援を丸一日停止せざるを得ませんでした。7月には、スペースニードル付近で小型飛行機がドローンを回避するために回避行動を取らざるを得ませんでした。これは、先月スペースニードルにドローンが墜落した事故とは別のものです。
また、ドローンが航空機に衝突したという未確認の報告もいくつかある。その中には、昨年8月にカリフォルニア州サンノゼで起きたセスナ機のパイロットが、自分の機体に損傷があったと報告した事件も含まれる。
FAAは衝突を確認できていないものの、ニアミスが複数回発生していると報告している。昨年3月には、ロサンゼルスに接近中のルフトハンザ航空の機体が、機体の200フィート（約60メートル）以内をドローンが通過したと報告した。
ドローンと航空機の衝突が確認された場合、Amazonをはじめとするドローン配送の活用を検討している企業にとって大きな痛手となる可能性があります。FAAは現在、ドローン配送の必須条件とされている、操縦者の視界外でのドローン飛行に関する規制を検討しています。
衝突を回避するため、マイクロソフトやエアバスなどの企業は空の安全性を向上させる方法を模索している。先週、マイクロソフトのベンチャー部門は、ドローン操縦者向けにリアルタイムの空域地図を構築するスタートアップ企業AirMapへの資金調達ラウンドを主導した。
一方、FAAは違法なドローンの使用に対抗する取り組みを今後も強化していくと述べた。
FAAは報告書に関する投稿で、「無人航空機を国家空域システムに安全に統合することはFAAの最重要課題の一つであり、航空機やヘリコプターの周囲でドローンを飛行させることは危険であり違法であるという明確なメッセージをFAAは発信したいと考えています」と述べています。「無許可の操縦者は、高額の罰金や刑事訴追の対象となる可能性があり、懲役刑の可能性も含みます。」
シアトル市当局は、違法行為に及ぶドローン操縦者にも厳しい取り締まりを強化している。金曜日の判決（控訴される可能性が高い）後、市検事ピート・ホームズ氏はシアトル・タイムズ紙に対し、判決結果を誇りに思うと語った。
「事業者は、公共の安全を無視した場合、われわれは引き続き追及していくということを認識すべきだ」とホームズ氏は述べた。
