マイクロソフトのアイデア：漫画のような「恥の種」を持つ人々のための出会い系サービス
トッド・ビショップ著
新たに公開されたマイクロソフトの特許出願では、ユーザーが「プライベートな嗜好」を秘密裏にシステムに入力するオンラインマッチングサービスが提案されている。公開プロフィールに公開されると恥ずかしい思いをする可能性のある内容だ。アルゴリズムがその秘密情報を分析し、似たような「非公式な興味」を持つ人々をひそかにマッチングさせる。
では、マイクロソフトの研究者たちは、このアイデアを説明するために何を使っているのでしょうか？極端な政治信条でしょうか？ダン・サベージのコラムで読むような類のものでしょうか？いいえ、彼らが使っている例は漫画への愛着です。
以下は提出書類からの抜粋です…
このような従来型システムのユーザーのほとんどは、関連プロフィールやスペースに含まれるあらゆる親和性（またはその他の情報）が、そのプロフィールにアクセスする第三者によって閲覧可能であることを理解しています。こうした状況は、自己表現を著しく阻害する可能性があり、少なくとも、関連ユーザーのプロフィールが正確性や包括性に欠ける結果となる可能性があります。例えば、野心的なプロフェッショナルは、たとえそれが事実であっても、自分が漫画が好きであることを明かす可能性は低いでしょう。特に、非主流派の関心事、奇抜な趣味、あるいは誤解が広まっている、あるいは主流派の理解や関心がほとんどないトピックに関する親和性は、従来の説明に含まれるのではなく、省略される傾向があります。
典型的には、これらの親和性が恥や恥ずかしさの要因となる可能性があり、あるいは不必要な説明を招く可能性があるためです。そのため、慎重で思慮深いユーザーの中には、政治的に正しくない親和性や、他者によって文脈から容易に外れる可能性のある親和性、あるいは、少しでも恥ずかしさや望ましいイメージとの矛盾の原因となる可能性のある親和性については、詳細を記載しない人もいます。
その後、申請書にはさらに詳しい内容が記載されている…
例えば、アシュリーとロスという2人のユーザーが、どちらも若い社会人で、特定のコミックシリーズを好んでいるとします。しかし、両者ともコミックは空想的または幼稚とみなされることが多く、プロフィールでコミックへの関心を示すと、恥ずかしい思いをしたり、不適切な描写につながる可能性があることを理解しています。したがって、偶然でない限り、アシュリーもロスも2人の共通の趣味に気付く可能性は非常に低いでしょう。…
マッチングコンポーネントが一致する親和性を特定すると、通知コンポーネントはアシュリーに「あなたと同じように漫画が好きという人を見つけました。二人には多くの共通点があるかもしれません。」といったメッセージを送ることができます。
ついに、世界中の隠れ漫画マニアのためのデートの救済策ができました!
この特許出願は2009年6月に提出され、先週公開されました。漫画の例はさておき、提案されたシステムは確かに理にかなっています。しかし、こうした技術の多くと同様に、Microsoftがこの「イノベーション」を実際に市場に投入する兆候はなく、今回の出願は、何が特許に値するのかというお決まりの議論を巻き起こすことは間違いないでしょう。
興味深い補足：特許申請書によると、このプロジェクトの研究者の一人は、元Microsoft Live Labs責任者のゲイリー・フレーク氏で、かつてインタビューで妻とはMatch.comで出会ったと語っていたことがある。
[Wikipediaより「コミックブック・ガイ」。シンプソンズには申し訳ありませんが。匿名の情報提供者、ありがとうございます！ ]
