安全上の懸念にもかかわらず、商用ドローンの販売は2016年に84％急増するだろう
グレッグ・サンドバル著
ジュニパー・リサーチが本日発表したレポートによると、安全上の懸念は商用ドローン製造業者の今年の急速な成長を妨げるものではないという。
無人航空機（ドローン）メーカーにとっての最新の朗報として、ジュニパーネットワークスは、農業とエンターテインメント分野の成長が今年の商用ドローン販売を84%押し上げると予測しました。「ドローン：消費者向けおよび商用アプリケーション、規制、機会 2015-2020」と題されたレポートの中で、ジュニパーネットワークスは今年の年間売上高が昨年の2億6,100万ドルから4億8,100万ドルに増加すると予測しています。
しかし、ジュニパーは、業界が規制上のハードルを乗り越えやすくなる兆候は何も見ていないと見ている。米国連邦航空局（FAA）はドローンに対する厳格な規制を求めており、これが成長を制限する可能性がある。
ドローンは人、飛行機、ヘリコプターに衝突する可能性がある。また、テロリストがドローンを兵器化し、混雑した地域に爆弾を投下する恐れもあると同社は指摘している。
ドローンはすでに犯罪目的で使用されています。過去1年間、麻薬、武器、密輸品を刑務所に持ち込もうとする試みが数多く行われました。先週の金曜日には、25歳のタデウス・ショーツが、メリーランド州の刑務所にドローンを使って麻薬、ポルノ、タバコを密輸しようと共謀した罪で有罪判決を受けました。
ジュニパーの報告書の共著者であるウィンザー・ホールデン博士は、安全上の懸念から、 「規制当局は、隔離された農村地域への配送手段以外で、アマゾン・プライム・エアやグーグルのプロジェクト・ウィングなどの計画中のサービスの提供を許可することに非常に慎重になるだろう」と主張した。
AmazonはFAA（連邦航空局）に対し、ドローン配送サービスの許可を積極的に求めており、Amazon Prime Airは顧客に安全に荷物を配送できると主張している。Googleは2017年中にドローン配送を開始すると発表している。
ドローンによる配達の可能性が注目を集める中、短期的には農業がより大きな成長分野として浮上している。
「ジュニパーは、今年の商用ドローン販売全体の48%を（農業分野が）占めると予想しています」と調査会社は述べています。「農業分野では、UAV（無人航空機）は、畑を歩いて移動するなどの他の方法に比べて時間とコストの節約に役立ちます。さらに、農業分野向けに開発されたUAVの使いやすさにより、より定期的な作物調査が可能になります。」
