マイクロソフトのApple回避策：Xboxが2021年にWeb経由でProject xCloudをiOSに導入する方法
トーマス・ワイルド著
複数の報道によると、マイクロソフトはクラウドゲームサービス「Project xCloud」のブラウザベース版を開発中とのことだ。Business Insiderは、Xboxの最高責任者フィル・スペンサー氏が水曜日の社員会議で、クラウドベースのマルチプラットフォーム版Xbox Game PassサブスクリプションサービスをAppleのデバイスファミリーに提供するために、「ブラウザベースのダイレクトソリューション」を追求すると述べたと報じた。The Vergeは匿名の情報筋を引用し、この計画を確認している。
このニュースは、Appleが9月にApp Storeの新しいルールを発表してから約1か月後に発表されました。このルールでは、MicrosoftがxCloudアプリをiOS向けに正式にリリースすることを許可していましたが、その条件として、同サービス上の各ゲームを個別のプレイ可能なアプリとしてAppleに提出する必要がありました。Game Passには常に数十本のゲームが掲載されており、毎月サービスから外れるゲームもあるため、これはAppleがMicrosoftにロジスティック的に実現不可能なハードルをいくつも設定しているようなものでした。当然のことながら、Microsoftはこれを断りました。
Appleによると、これはGame Pass上のMicrosoftのゲームライブラリが、AppleのApp Storeに関する厳格なガイドラインを個別に満たしていることを確認するためだという。しかし、他の関係者によると、これはAppleが今年、自社のポリシーを競合他社に対する武器として利用しているもう一つの事例だという。もしxCloud（およびGoogle Stadiaなどの類似サービス）がApp Storeで利用可能になれば、Apple自身のサブスクリプションサービスであるApple Arcadeにとって自然な競合となるだろう。もしAppleが自社のポリシーに従うなら、Apple Arcadeは現在の形式ではApp Storeに存在できないだろう。
マイクロソフトは、xCloud が現在の形でいつか iOS 上で直接利用できるようになるという希望を捨てておらず、そのためのアプリの内部開発を続けていると報じられているが、現在の計画では、App Store を完全に迂回するために xCloud の Web バージョンを使用することになっている。
Amazon Luna は、iOS でのデビューに同様の回避策を使用しており、ストア内のアプリではなく、プログレッシブ ウェブ アプリ (ウェブ ブラウザーから独立して実行できる Web サイト) としてサービスに登場しています。
これは見た目ほどずる賢い行為ではありません。Appleは9月のルール改定で、関心のあるパブリッシャーはいつでもオープンインターネット経由でiOS上のユーザーにリーチできると明確に明記しました。これは、法的根拠をある程度隠蔽しているとも解釈できます。「インターネット全体をコントロールすることはできないので、そこ からダウンロードしたものはすべてあなたの 問題です 」と。あるいは、App Storeパブリッシャーを名乗り出そうとして不満を抱いたパブリッシャーたちに、どうか持ち帰ってくださいと促しているとも解釈できます。
結局どうなったにせよ、これは明白な抜け穴であり、Amazon、そして今やMicrosoftが喜んで利用している。これは、他の大企業もすぐに追随し、Appleにアプリ内課金収入の一部を奪われるよりも、モバイルウェブ経由でiOS向けに自社配信することを選択する可能性を示唆している。
これは、Appleにとって長期的に興味深い影響を与える可能性がある。同社はここ数年、App Storeを非常に保護的に運用してきた。iPadとiPhoneユーザーという「固定客」を抱えているため、App Storeは現代ゲーム業界で最も収益性の高いデジタルストアの一つだからだ。しかし、それがAppleにとって一連の逆効果を招いている。今週、下院民主党が発表した報告書でAppleが技術独占企業と名指しされたことや、モバイル版「フォートナイト」のアプリ内課金をめぐってEpic Gamesと係争中の訴訟が注目を集めている。
マイクロソフトは9月15日、Xbox Game Passサービスの一環としてProject xCloudを開始しました。加入者はXboxやAndroidタブレットなどの対応メディアデバイスからxCloudのサーバーに接続し、マイクロソフトが厳選したライブラリからビデオゲームをリモートでプレイできます。これは遅延の影響を受けやすく、帯域幅を大量に消費しますが、プレイヤーにとって高額なXboxゲームを低コストで体験できる手段となります。マイクロソフトは次に、2021年中にWindowsストアアプリとしてxCloudをWindows 10 PCに提供する計画だと報じられています。
