Xbox幹部マーク・ウィッテン氏のSonosでの新しい仕事を理解する
トリシア・デュリー著
Microsoft の Xbox One の競争環境について話すとき、話題はほぼ常にコンソール戦争と、PlayStation 4 との比較についてになります。
しかし、昨日、Xbox の幹部マーク・ウィッテン氏がワイヤレスオーディオ企業の Sonos に移籍したことは、その見方がいかに偏狭であるかを示している。Xbox One をめぐる Microsoft の競争相手は、はるかに広範囲に及ぶのだ。
Xbox の最高製品責任者だったウィッテン氏は、Sonos でも同じ役職に就き、リビングルーム向けのエンターテイメント ハブを構築することになる (ゲームを除けば Xbox で行っていたのとほぼ同じことだ)。
本日の Sonos のタイムリーな発表は、2 つの役割がどのように類似しているかを示す素晴らしい例です。
創業12年の高級スピーカーメーカーが、大規模な刷新の一環として、「ユニバーサル検索」と呼ぶ機能のプレビューを公開した。これは、音楽コレクション用のGoogle（あるいはBing？）のような機能だ。
本日のWSJの記事で、ジェフリー・A・ファウラー氏は、これまで音楽管理のソフトウェアハブとしてiTunesを頼りにし、Apple独自のワイヤレスシステム「AirPlay」を使って家中に音楽を流してきたと述べています。しかし、SpotifyやPandoraといったストリーミング音楽サービスが台頭してきた今、Sonosがスマートフォンを使って様々なプレイリストやサービスを管理できる可能性が開かれたと、ファウラー氏は語っています。ユニバーサル検索を使えば、Sonos スピーカーが設置されている部屋ならどこでも、MP3コレクションから、あるいはSpotify、Beats Music、Pandoraなど24以上のストリーミング音楽サービスから、好きな曲を再生できます。
この技術は、ウィッテン氏が過去2年以上にわたってマイクロソフトで説いてきたものと不気味なほど似ている。
例えば、2012年のE3で彼はSmartGlassを発表しました。これは、Xboxと連携してInternet ExplorerでURLを入力するためのキーボードとして使用できる携帯電話アプリです。その後、指をドラッグすることでテレビ画面をマウスのように操作できます。Xboxにはユニバーサル検索機能も搭載されており、複数のアプリをまたいで音楽、テレビ番組、その他のコンテンツを検索（または「Bing」）できます。例えば、NetflixとAmazon Instant Videoのどちらで「モダン・ファミリー」が無料配信されているかを調べるのに役立ちます。
Recode.net の副レビュー編集者兼上級レビュー担当者である Katie Boehret 氏へのツイートで、ウィッテン氏は自分が何について話すことに興味があるかを明らかにした。それは家についてだ。
@kabster728 @Microsoft @Sonos @heyheyesj ケイティ — 家の未来について、引き続きアドバイスを頂きます。ただ、住所が変わっただけです。
— マーク・ウィッテン (@notwen) 2014 年 3 月 18 日
それで、彼の退任は Xbox にとって何を意味するのでしょうか?
マイクロソフトは、より幅広いエンターテインメントの目標を達成するという当初の目標から離れ、より多くのハードコアゲーマーを満足させるために戦略を転換するのでしょうか?
現実的に考えると、Microsoft が 2 番目を達成するために 1 番目を実行するというのが答えかもしれません。
しかしいずれにせよ、ウィッテン氏の退任により、マイクロソフトのショーマン陣――新機能の説明や記者会見に定期的に招かれていた人材――はさらに減少することになる。1年前には、マイクロソフトのインタラクティブ・エンターテインメント事業の元社長であるドン・マトリック氏が同社を去り、ZyngaのCEOに就任した。
ウィッテン氏は今週開催されたゲーム開発者会議（GDC）に、独立系開発者を対象とした「炉辺談話」に登壇する予定でした。しかし、その後、同パネルにはマイクロソフト・スタジオの責任者であるフィル・スペンサー氏が代役として参加しました。Xboxのマーケティングおよびソーシャルメディア責任者であるユスフ・メディ氏も、Xboxのソーシャルメディア担当であるラリー・フリブ氏と同様に、頻繁に報道関係者に話しかけています。
今のところ、ウォール街はこのニュースをあまり深刻に受け止めていない。
マイクロソフトの投資家は、AppleのiPad向けOfficeが登場する可能性に注目していた。同社の株価は1.50ドル（3.9%）上昇し、2000年以来の高値となる39.55ドルを記録した。これは7ヶ月ぶりの大幅な日次変動となった。
