シアトルの銃撃事件はハイテク企業を動揺させ、都市中心部の安全性への懸念を引き起こしている
シアトルのダウンタウンで水曜日の夜に起きた致命的な銃撃事件を受けて、同市の中心部の安全性について大きな疑問が生じる中、同地域のテクノロジー企業は従業員を守るために新たな予防措置を講じるようになっている。
「CEOやテック系スタートアップの人間として、従業員やチームに窓から離れるように指示しなければならないとは思ってもみませんでした」と、SuplariのCEO、ニケシュ・パレク氏は、午後5時頃、下の通りで初めて銃声を聞いた時のことを振り返った。Suplariは、銃撃現場を見下ろす高層ビルにオフィスを構える数社のテック系スタートアップ企業の一つだ。
ラッシュアワーのパイン通りと3番街の交差点で銃撃戦が勃発し、1人が死亡、7人が負傷しました。容疑者2人は逃走し、夕方の通勤時間帯は混雑した道路が大混乱に陥りました。
アマゾンは木曜日、負傷者の中に従業員2名が含まれていることを確認した。この巨大IT企業は、銃撃事件が発生したマクドナルドのパインストリート向かいに位置するメイシーズ・ビルに店舗を構えている。同社は、現場周辺の警備を強化し、周辺ブロックでは従業員に警備員を配置すると発表した。
アマゾンの広報担当者は声明で、「昨夜シアトルで起きた事件に深く心を痛めており、この悲劇の影響を受けたすべての人々に心よりお見舞い申し上げます」と述べた。
木曜日にGeekWireの取材に応じたスタートアップ企業のCEO数名は、サードアベニュー沿いで長らくくすぶる犯罪問題への不満を表明した。彼らは、当局が地域の治安維持に必要な警察の配置をしてくれるのか、そしてそれだけで企業が他の地域に移転するのを阻止できるのか疑問視した。
サードアベニューのジブラルタルタワービルの上には、Suplari、Integris、Pulumi、Ad Lightning、Gradient.io という 5 つのスタートアップ企業がオフィスを構えています。
インテグリスのCEO、クリスティーナ・バーグマン氏は、オフィスの移転先を再検討していると述べた。同社は安全上の懸念から、既に近隣のパイオニア・スクエアから移転している。バーグマン氏によると、2018年にダウンタウンに移転した理由の一つは、警備と警察の警戒が強化されたことにあるという。
「シアトルの中心部に留まりたいと思っています。ここは働きがいのある場所です」とバーグマン氏は語った。「あの場所に、あの建物にいるのは本当に楽しいのですが、もう少し安全だと感じたいと思っています。最近の出来事で、私たちは安全ではないと感じています。」
今週は水曜日の事件に加え、ダウンタウンでさらに2件の銃撃事件が発生した。
「人々は今、動揺しています」とバーグマン氏は述べた。「銃撃戦に巻き込まれ、路上にさらに多くの死体が横たわるのを見るのではないかという恐怖を感じずに日常生活を送ることができるかどうか、不安に思っているのです。」
バーグマン氏は、犯罪行為の抑止力を高めるために警察の配置を強化すべきだと述べた。「市がこの問題にどう対処するか、非常に注意深く見守っています」とバーグマン氏は述べた。
Suplariのパレク氏は、3番街沿いの店舗で薬物取引や使用、窃盗が横行しているのを目撃し、かねてから安全を懸念していた。従業員は4番街側の入口のみを利用するよう指示されている。Suplariの従業員約40人がビルの7階で勤務している。
彼は、シアトルがテクノロジーハブとしてサンフランシスコと競い合っていることを非常に誇りに思っており、特にAIとクラウド技術においてそうであると述べた。近隣に交通機関が充実していることから、Suplariのオフィスは人材獲得競争の激しい市場において従業員を惹きつける理想的な立地だと彼は考えている。しかし、安全上の問題が、企業とその従業員に立地選択を再考させる可能性がある。
ワシントン州ベルビュー在住のパレク氏は、アマゾンが以前に従業員の大部分を郊外の都市に移転することを決定したことに言及した。
「今日は従業員に自宅待機を指示しました。安全だと感じていないからです」と彼は言った。「ホームレス問題、メンタルヘルス、薬物依存など、このすべての問題の根本原因を解決する必要があることには同意します。しかし、私たちのようなスタートアップ企業やAmazonのような企業の間で優秀な技術系人材を引きつけようとするなら、安全でない場所で働きたい人はいないはずです。」
マーティ・フェイガン氏は、170人が働く近隣のクムロで施設長を務めています。彼はF5ネットワークスで15年間同じ職務に就きましたが、それ以前はホノルルで12年間警察官として勤務していました。フェイガン氏は警察で培った視点をシアトルでの日々の活動に活かしており、銃撃事件後、クムロの従業員に送ったメールでその一部を共有しました。
「職場まで数ブロック歩きます。サードアベニューを歩いています。一番大切なのは、歩きながら携帯電話を見ないことです」とフェイガン氏は言った。「二番目に大切なのは、絶対にヘッドホンをしたまま歩かないことです。絶対に。何が起こっているのか聞こえないし、周囲の状況も把握できませんから」
ファガン氏はまた、従業員に対し、クムロのオフィスへの入り口はフォースアベニュー側のみを使うよう指示しており、同僚と昼食に行く際は、誰かが常に店の入り口まで視界が確保できるようにしておくのがよい考えだとも述べた。
「私は常にそれについて考えており、常に周囲の状況に気を配っています」と彼は語った。
今週起こった出来事を受けて、元警官は市が何をしてほしいと思っているのだろうか？
「彼らはここでもっと力を見せつける必要があると思う。おそらくもう少し力強いやり方が必要だろう。一貫性がなければならない」
スコット・ムーア氏は水曜日の夕方、Ad Lightningのデスクに座り、第4四半期の投資家向け最新情報の報告を終えていたところ、銃撃事件が始まった。
ジブラルタルビルの3階には、Gradient.ioとの共有スペースで11人の従業員が働いているが、ムーアさんはその3階から立て続けに銃声を聞いた。「ポン、ポン、ポン、ポン、ポン！まるで誰かがクリップを空にしたみたいだ」
テック業界のベテランでスタートアップ企業のCEOである彼は窓の外を眺め、人々が地面に倒れたり、店に飛び込んだり、身をかがめて身を隠したりする様子を目にした。やがて彼は、救急隊員が角で作業にあたり、警察が路上に落ちた薬莢の跡に目印を設置する様子を目にした。中には彼のバルコニーのすぐ下に落ちた薬莢もあった。
ライトニングは8月1日からこの建物に潜入している。ムーア氏は、建物の入居者に対し、シアトル市長のジェニー・ダーカン氏とキング郡長のダウ・コンスタンティン氏と面会するよう求めている。彼はパイク通りとパイン通りの間のサードアベニューを、十分な警察の配置がない「青空麻薬市場」と呼んだ。水曜日の銃撃事件は時間の問題だったとムーア氏は述べた。
「ダウンタウンの真ん中にあるのが気に入っています。交通アクセスも抜群です。このスペースも気に入っています。だからこそ、このビルにはスタートアップ企業がこんなにたくさんいるんです。家賃も手頃なんです」と彼は言った。「でも、ここに留まるかどうかは考えないといけないですね。ダウンタウンの中心部で銃撃戦が勃発するような状況は避けなければなりません。そんな状況ではうまくいきません。…さもないと、私たちもアマゾンの後を追ってベルビューに行かざるを得なくなりますよ」
ダーカン市長は木曜日の記者会見で、この銃撃事件を「市の歴史上最も恐ろしい出来事の一つ」と呼んだ。
「私たちの街や国では、誰も、絶対に誰も、暴力への恐怖を感じながらコーヒーショップから出たり、バスに乗ったりしてはならない」とダーカン知事は述べた。
市長は、銃撃事件が発生した地域周辺での警察の配置を強化すると述べた。ここ数ヶ月、この地域は既に公共安全対策の重点地域となっている。サード・アベニューでは毎日約5万人がバスに乗車している。ダーカン市長は、近隣住民や企業と面会し、懸念事項に対処することを誓った。市長は、最近の事件にもかかわらず、ダウンタウンのこの一帯は「依然としてアメリカで最も安全な地域の一つ」だと述べた。
「私たちのダウンタウンは安全です」と彼女は言った。「人々がそう感じていないこと、そして今回の事件が人々を動揺させていることは分かっています」
ダウンタウン・シアトル協会は、公務員に断固たる行動を取るよう要請した。
「私たちの街の中心部は、ここに住み、働き、訪れるすべての人にとって安全で居心地の良い場所であるべきです」と、同団体は声明で述べた。「私たちは行政に対し、ダウンタウンの安全性向上に必要な資源を投入し、サードアベニューを占拠した犯罪者から取り戻すよう求めます。住民、中小企業経営者、雇用主、そして観光客を代表して、私たちはもうこれ以上は我慢できないと訴えます。」
