非凡な思想家たち：ブレイク・レズニックはテクノロジーに大きな目的を見出し、公共の安全のためにドローンを開発している
編集者注： これは「Uncommon Thinkers（型破りな思考家）」を紹介するシリーズの一部です。彼らは、業界を変革し、前向きな変化を推進する発明家、科学者、技術者、そして起業家です。6人全員が12月6日に開催されるGeekWire Galaで表彰されます。Uncommon ThinkersはGreater Seattle Partnersとの提携により開催されます。その他のプロフィールはこちらをご覧ください。
サム・アルトマンが本当にお金を送金してくれるだろうと期待しすぎないでください。
ブレイク・レスニックの父親は電話の後、息子にそう告げた。OpenAIのCEOがシリコンバレー以外で知られるようになるずっと前のことだった。マイケル・レスニック博士はアルトマン氏が誰なのか正確には知らなかった。そのため、ある投資家がドローンスタートアップの立ち上げに必要な資金を約束してくれたと息子が言った時、それはあまりにも信じ難い話に思えた。
「しかし予想通り、翌日にはそれは現れ、彼はレースに出場し始めたのです」とマイケル・レスニックは語った。
それは、ブレイク・レスニックの父親が息子の珍しい考え方を十分理解するのに役立った瞬間の一つだった。
彼は授業をさぼって校長先生と本について話すような子供でした。
この若者は、他のみんなが高校生の時に大学に進学したが、ノースウェスタン大学の機械工学プログラムを中退してスタートアップ企業を立ち上げた。
これは、無名のスタートアップ創業者だったが、テクノロジー業界で最も著名なエンジェル投資家の一人から、わずか30分で何百万ドルもの資金を調達することに成功した人物だ。
現在23歳のブレイク・レズニックは、シアトルに拠点を置くBrinc社の創業者兼CEOです。同社は、警察などの緊急対応要員向けに無人航空機（UAV）と投擲型通信ボールを製造しています。
当初はSWATのにらみ合いにドローンを使うことに焦点を当てていたが、ブリンク氏は、最終的にはドローンによって警察が危険な高速追跡を回避できるようになり、医療従事者が緊急時にナルカンを配達するのに役立つようになることを思い描いている。
レスニック氏は、故郷ラスベガスで開催されたルート91ハーベスト・ミュージックフェスティバルで発生した銃乱射事件を受けて、この会社を設立しました。彼はラスベガス市警察に電話をかけ、SWATの指揮官と面会し、ドローンなどの技術が、危機的状況における迅速な状況認識にどのように役立つかを聞き出そうとしました。
同社は11月初旬、米国の警察と緊急対応要員向けに、Lemur 2ドローンの最初の生産ユニットを納入しました。このドローンは暗闇でも視認でき、通信、ガラス破壊、周囲の環境マッピングなどの機能を備えており、危険な状況における法執行機関の職員のリスクを最小限に抑えます。
初期の顧客にはニューヨーク市警察も含まれる。
ブリンク社の本社はシアトルのフリーモント地区にあり、同社のドローンはそこで、多数の3Dプリンターを活用しながら設計・製造されています。レスニック氏は約100名のチームを率いています。
ドローンの開発と会社の設立のどちらに時間を費やしたいかと尋ねられると、彼は自分の好みについて率直に答えた。
「ドローンを作る方がずっと好きです」と彼は認めた。「もちろんです。本当に楽しいです。最高の時間です。」
しかし、最高のドローンを作るには、会社を立ち上げること、つまり、最先端技術の設計と製造に必要な多くの専門分野の深い専門知識を持つチームを編成することに重点を置くのが最善だと彼は知っています。
「私は影響を与えたいんです」と彼は言った。「私が出会った世界よりも、より良い場所にして、この世界を残したい。そのためには、組織を作り、適切な人材を集め、適切な資本で資金を提供し、地球にとって価値のあることをするために、全員が同じ方向を向いて漕ぎ進むようにすることが必要です。」
ブリンクの投資家の一社であるインデックス・ベンチャーズのエリン・プライス＝ライト氏は、「レスニック氏には全体像を把握しつつ、細部にも深く踏み込む能力がある」と述べた。プライス＝ライト氏は、レスニック氏と共にブリンクの2人構成の取締役会のもう1人のメンバーである。
例えば、彼はドローンの部品を個々の部品番号に至るまで熟知しているが、会社のより大きな目標がどのようにして特定のエンジニアリング上の決定につながったのかを俯瞰して説明することもできると彼女は語った。
Index Venturesは、Aurora（自動運転車技術）やScale AI（AIアノテーション）といった企業への投資実績はあるものの、Brincのようなハードウェア企業への投資はこれまで行っていませんでした。しかし、Blake氏と時間を過ごした後、Indexの社員は「彼と、このアイデアに対する彼の深い思考力に圧倒された」とPrice-Wright氏は語ります。
レスニックさんは小学1年生の時にディスレクシア（読字障害）と診断されました。特に子供の頃は、集中的な読書クラスに通うなど、苦労したそうです。情報処理が遅いこともあり、今でも長時間働いているそうです。
同僚によると、レスニック氏は顧客を非常に重視しているという。彼は最高の製品を作るために、フィードバックを徹底的に集めることに全力を尽くしている。
「問題を解決する製品を作りたいという強い思いが常にあります」と、Brincのエンジニアリング担当副社長、ウォーカー・ロブ氏は語る。「機能セットのビジョンは、ユーザーや彼らが目指すものと非常によく合致しています。『これはクールだから追加しよう』というようなものではありません。」
たとえば、3月にLemur 2を発表した後、Brincチームは出荷前にドローンに一連のアップグレードを施した。これにはアンテナ範囲の拡大、自動復元機能や障害物回避機能の向上などが含まれる。
もちろん、レスニックの型破りな考え方について語るなら、彼の髪型について聞かずにはいられない。彼は、長くてボサボサの髪型が好きだと説明した。手入れが楽だからだ。頻繁に髪を切るわけではないので、自然とそうなるのだ。しかし、その髪型のおかげで、彼は少しだけ記憶に残り、認識しやすくなり、時には役に立つこともある。
レスニック氏の父親であるマイケル・レスニック博士は、コーネル大学で研修を受け、ニューヨーク病院、スローン・ケタリング、メイヨー・クリニックで勤務した産婦人科医であり、また長年ABCテレビの医療記者としても活躍した。
彼の母親のアンジェラ・カルーソさんは特別支援教育の教師で、彼には妹もいます。
最近、ブリンク本社を歩いているとき、レスニック氏に、自分の性格は生まれつきのものか、それとも後天的なものか尋ねました。彼は自分の考えを述べてくれた後、インタビューにしては珍しく、私自身の人生に基づいて、その質問に対する私の考えを尋ねたのです。
「ブレイクの一番の自慢は、優しさと他人への思いやりです」と父親は言った。「大統領のような振る舞いをしながらも、街で誰とでも話せる。彼が成功したことよりも、その優しさ、つまり彼が良い人間、良い男であることの方が、私はずっと誇りに思っているんです」
サム・アルトマンのブリンクへの投資の話に戻ると、さらにクレイジーな話になる。
ブレイク・レズニック氏が7月のGeekWireポッドキャストで説明したように、彼は資金調達で数回失敗し、友人がスタートアップ投資に参入しているTikTokのインフルエンサーマネージャーを紹介してくれたときには落胆していた。
その人物には技術的な知識はなかったが、ブレイクを何人かの友人に紹介した。そのうちの一人はアルトマンの元恋人だった。レスニックの提案は興味深いと感じ、ブレイクをアルトマンに紹介することを申し出た。
電話が始まって約25分、レスニック氏のプレゼンがほぼ終わろうとしたその時、アルトマン氏は大変申し訳ないが、イーロン・マスク氏から電話がかかってきたため、早めに切り上げなければならないと告げた。しかしアルトマン氏は、必ずフォローアップすると約束した。
「45分か1時間くらい経つと、彼は3つか4つの質問をメールで送ってくるんです」とレスニックは振り返る。「私が質問に答えると、彼は『全部やります』と返事をくれるんです」
