マイクロソフト、Buildに先立ち新しいエッジコンピューティングデータベースとマネージドブロックチェーンサービスを発表
トム・クレイジット著
メインイベントは来週月曜日の朝シアトルのダウンタウンで開始されるが、マイクロソフトはMicrosoft Buildの準備を進めながら、木曜日に新しいデータベースおよびブロックチェーン サービスを発表する予定だ。
Azure SQL Database Edgeは、エッジコンピューティング（中央のクラウドサーバーからネットワークのエッジに処理を分散させる）の普及に伴い、多くのデバイスで利用される可能性が高いArmプロセッサ向けに設計されています。また、標準的なIntelプロセッサでも動作します。Azure Blockchain Serviceは、新たなトレンドを追求するフルマネージドのブロックチェーン・ネットワーキング・サービスで、MicrosoftはJP Morganと提携し、このサービスを通じて同社のEthereumプラットフォームであるQuorumを提供します。
マイクロソフトのクラウド＆AIグループ担当エグゼクティブバイスプレジデント、スコット・ガスリー氏も、木曜午後に公開予定のブログ記事で、Azureの機械学習サービスにおける複数の新機能について解説する予定です。マイクロソフトは、来週ワシントン州コンベンションセンターで開催される年次開発者イベントに6,000人の来場者を見込んでおり、CEOのサティア・ナデラ氏が月曜午前中に基調講演を行う予定です。
過去数年間のナデラ氏の講演を聞いたことがある人なら誰でも、彼が「インテリジェントエッジ」という言葉を何度も口にしているのを耳にしたことがあるでしょう。Amazon Web ServicesやGoogle Cloudを評価するクラウド購入者の中で、マイクロソフトは自社の優位性を確立しようと、エッジコンピューティングと産業用IoT（モノのインターネット）を、インパクトを生み出せる分野として注力してきました。
新しい、そしてしばしば危険な場所で実行されるリアルタイムアプリサービスの発展により、コンピューティングの重心は、過去10年間の集中型クラウドサーバーから、より多くの処理ワークロードを自力で処理できる小型デバイスへと移行しつつあります。マイクロソフトは、工場がリアルタイムアプリを使用して非常に高価な機器の健全性を監視している様子を頻繁に紹介しています。これらのアプリは、データがクラウドデータセンターとの間で往復するのを待つことができず、問題が検出された場合には自力で対処する必要があります。
これらのアプリがより高度化し、デバイスのチップがアップグレードされるにつれて、ローカルに保存するデータも増えていくでしょう。Azure SQL Database Edgeは、こうした種類のアプリケーションを開発しているお客様向けにプライベートプレビューとして提供されます。既存のSQL Serverのお客様にとって特に興味深いものとなるでしょう。彼らはエッジデバイスで同じツールとプログラミング言語を利用できるようになるからです。
ある意味、ブロックチェーン技術はエッジにこそ重点を置いています。ビットコインのことをご存知の方も多いでしょうが、分散型の方法で取引を認証するブロックチェーンサービスは、金融サービス以外にも大きな可能性を秘めていると考える人も多いのです。
Azure Blockchain Service は、マイクロソフトが昨年 Build で発表した Azure Blockchain Workbench をさらに進化させたものです。これにより、ビジネスでブロックチェーン サービスを活用したい企業は、関係者間で取引データを共有するために必要なネットワークを構築する手間から解放されます。これは、クラウド企業が顧客にアプリケーション開発プラットフォームを提供する方法に似ています。
機械学習に興味のあるBuild参加者は、来週Azure Machine LearningとAzure Cognitive Servicesの新機能を体験できます。これらの機能強化は、機械学習モデルの使いやすさと理解しやすさの向上に重点を置いており、テキスト認識や音声認識といった新機能や、スマートアプリケーションやデバイスが自律的により良い判断を下せるよう支援する新サービスも導入されます。
早期発表の締めくくりとして、Azure は、新しいクラスのデバイスが追加されるたびに新しいソフトウェアを作成する必要がなく、企業がネットワークに新しいタイプのデバイスをより簡単に追加できるようにする新しい IoT サービスを導入します。
クラウドサービスは、ここ数年にわたるマイクロソフトの復活の原動力であり続けています。Azureの売上高が復活にどれほど大きな役割を果たしているかはまだ定かではありませんが、マイクロソフトの強力な資産の一つであることは間違いありません。ナデラ氏の講演は月曜日の午前8時30分に始まります。
[編集者注: Microsoft から誤った情報が提供された後、Azure SQL Database Edge は Intel および AMD 製のプロセッサでも実行されることを明確にするためにこの投稿が更新されました。 ]
