多額の資金を調達したパンディオン配送スタートアップが、物流業界の最新の混乱で突然閉鎖

パンデミックによる電子商取引ブームの最中に創業したワシントン州ベルビューに拠点を置く配送スタートアップ企業パンディオンは、その後のベンチャーキャピタルの枯渇とオンライン小売業の正常化の犠牲となった最新の企業となった。

同社は金曜日の午後、買収候補企業との交渉が不調に終わったことを受け、直ちに事業を閉鎖することを従業員に通知した。従業員には1月15日まで給与が支払われるが、退職金は支払われない。

パンディオンは63名の従業員を抱えていました。事業停止に伴い、ベルビューにある本社と、ロサンゼルス、ダラス、アトランタ、シカゴ、フィラデルフィアにある5つの仕分けセンターが閉鎖されます。

同社は、Amazonとウォルマートの元幹部で、Amazon Airの創設者兼元リーダーでもあるスコット・ラフィン氏によって2020年に設立されました。2021年2月にステルスモードから脱却しました。

パンディオンは直近では、2024年3月にワシントンD.C.のベンチャーキャピタル企業Revolution Growthが主導するシリーズBラウンドで4,150万ドルを調達しました。ブルームバーグは当時、売上高が2024年に2億2,000万ドルに達する見込みだと報じていました。

GeekWireが入手した金曜午後のPandion従業員へのメモの中で、ラフィン氏は突然の閉鎖について謝罪し、個人的に責任を認め、従業員にはもっと事前の通知とより良い結果が与えられるべきだったと述べた。

同社は2024年末までの事業運営に十分な現金を保有していると、同氏は記した。過去1ヶ月間、買収候補企業との協議を重ね、年末年始も協議を続けてきたが、複数回合意に近づいたものの、最終的には売却は不可能だと結論付けた。

「このような結末は、誰も望んでも計画もしていなかった」とラフィン氏は記した。さらに同氏は、「当社は厳しい時期に市場に参入し、事業拡大のためには更なる資金繰りが必要だったが、資金調達の容易さや米国の小包市場の変化により、成長を続けるチャンスが制限されている」と付け加えた。

この閉鎖は、2023年10月のコンボイの破綻や、フレックス、ウーバー・フレイト、フレックスポートなどの企業における人員削減など、物流・配送業界全体にわたる一連の課題の一部である。

パンディオンは、小売業者が運営するフルフィルメントセンターで荷物を集荷し、自社の仕分けセンターを経由して、100万人以上の配送ドライバーのネットワークを活用し、最終目的地まで商品を配送していました。これらのドライバーは人材派遣会社に雇用されており、その多くは複数の顧客に配属される見込みです。

同社の競合にはUPS、FedEx、Amazonなどが含まれる。同社は、太平洋岸北西部で最も急成長しているスタートアップ企業を選出したGeekWire 200の最新ランキングで75位にランクインした。

パンディオンは過去5年間で約1億2,500万ドルの株式を調達しました。今回の閉鎖により、投資家はリターンを受け取ることが期待されていません。同社の他の投資家には、Playground Global、Prologis Ventures、Bow Capital、Telstra Ventures、AME Cloud Ventures、Schematic Ventures、Proof、Sentinel Globalなどが含まれています。

同社はM&Aを成立させることはできなかったものの、その技術は潜在的な買収者にとって依然として魅力的な資産となっている。これには、柔軟な配送を可能にするユニバーサルラベル技術や、より低価格でより正確な配送率を実現するために物流を最適化する機械学習技術などが含まれる。

以下はラフィン氏が従業員に送ったメモの本文です。

前回の全員会議でお話ししたように、直近の資金調達ラウンドに基づき、2024年第4四半期までのランウェイを確保できました。ご存知の方も多いと思いますが、経営陣と私は多くの投資家や複数の買収候補企業と協議を重ねてきました。この1ヶ月間、休暇中も含め、これらの関係者と毎日話し合いを重ねてきました。そして、何度か合意に非常に近づいた時期もありました。 

しかし、私と取締役会は、これらの協議が好結果に至らずに終了したことが明らかになりました。貸し手に対する法的義務を考慮し、取締役会と私は、会社を直ちに閉鎖する必要があると決定しました。   

本日はパンディオンの営業最終日です。既に入荷した荷物はキャンセル済みで、今後の集荷は行いません。施設に残っているわずかな荷物については、最後に簡易的な方法で郵便局へ発送いたします。 

この手続きの一環として、パンディオンは債権者利益のための譲渡を完了します。そのため、1月15日（水）はパンディオン従業員全員の最終出勤日となります。1月15日までの最後の給与は当日に支給されます。銀行口座の残高よりも負債額が多いため、退職金を支払うことはできません。しかし、皆さんにはより長い通知期間とより良い結果が与えられるべきです。申し訳ございません。このような状況に至った一連の決定については、私に全責任があります。皆さんのことを心から思っており、このような結果となったことをお詫び申し上げます。  

このような結末は、私たち誰もが望んでも、計画していたことでもありません。皆さん一人ひとりが築き上げてきたものは紛れもなく素晴らしいものであり、私たちの時代をはるかに超えて、業界に足跡を残すことでしょう。市場の力とタイミングは、ビジネスを前進させる大きな追い風にもなり得るし、皆さんのような才能あるチームが究極の成功に到達するのを阻む大きな逆風にもなり得ると、私は心の底から信じています。私たちの場合、厳しい時期に市場に参入し、事業拡大のためにはより多くの資金が必要でしたが、資金調達の可用性と米国の小包市場の変化により、成長を続けるチャンスが制限されてしまいました。  

水曜日をもって、私はパンディオンの従業員ではなくなりました。私の使命は、創業者兼CEOから、キャリアチェンジのサポートを必要とする皆様のパーソナルコーチ兼メンターへと変わりました。私とリーダーシップチームの他の多くのメンバーは、皆様一人ひとりが次の仕事を見つけられるよう、個人的にサポートさせていただきます。   

人事チームから皆様に今後の対応についてご連絡いたします。この最後のAll Handsミーティングが、もっと違った状況で開催できたら良かったのですが、共に築き上げてきたことすべてに対する誇りと称賛は、これからもずっと忘れません。