ジェフ・ベゾス氏は、軌道上のデータセンターは地球をより良くする宇宙ベンチャーの「次のステップ」になると述べた。
アラン・ボイル著
最後のフロンティアを席巻する次のキラーアプリは何でしょうか？ジェフ・ベゾス氏によると、それは太陽光で稼働し、軌道上を飛行するギガワット級のデータセンター群の未来型だそうです。
アマゾンと非上場宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンを創業したベゾス氏は、先週金曜日、トリノで開催されたイタリア・テックウィーク2025の炉辺談話の中で、軌道データセンターの将来性について言及した。ベゾス氏は、この技術こそが、人工知能（AI）の進歩を促進するための電力需要を満たす、テクノロジー業界の最も費用対効果の高い方法だと主張した。
しかし、クラウドコンピューティングがすぐに地球を去るとは思わないでください。ベゾス氏は、地球ベースのデータ処理から宇宙ベースのデータ処理への移行には10年以上かかると見積もっています。
「20年以上はかからないでしょう」と彼は言った。「私たちは宇宙に巨大なギガワット級のデータセンターを建設し始めるでしょう。ですから、こうした巨大な訓練施設は宇宙に建設した方がよいでしょう。なぜなら、宇宙には24時間365日稼働する太陽光発電システムがあるからです。」
宇宙に設置された太陽光発電システムは、地上の太陽光発電システムのように気象条件による制約を受けることはありません。一度軌道上に設置されれば、電力は基本的に無料で供給されます。
「今後数十年以内に、宇宙における地上データセンターのコストを凌駕できるようになるでしょう」とベゾス氏は述べた。「宇宙は、地球をより良くしていく場所の一つとなるでしょう。気象衛星ではすでにそれが実現しています。通信衛星でも実現しています。次のステップは、データセンターやその他の製造業になるでしょう。」
シアトルに拠点を置くStarcloudや、シアトルと密接な関係を持つカリフォルニアに拠点を置くスタートアップ企業Sophia Spaceなど、複数の商業ベンチャー企業が既に宇宙にデータセンターを設置する計画に取り組んでいます。ヒューストンに拠点を置くAxiom Spaceは、2022年に国際宇宙ステーション（ISS）でAmazon Web Servicesのクラウドコンピューティングデバイス「Snowcone」のテストを実施しました。Axiomは今年、初の軌道データセンターノードを地球低軌道に打ち上げる準備を進めています。
金曜日の炉辺談話で、ベゾス氏は起業家へのアドバイス（「常に立ち返るべきは顧客のニーズだ」）からAI投資バブルの影響（「騒ぎが収まり、誰が勝者かが分かれば、社会はそれらの発明から恩恵を受ける。…AIが社会にもたらす恩恵は莫大なものになるだろう」）まで、幅広い話題について語った。
ベゾス氏は講演の終盤で宇宙商業化に関する自身の計画に言及しました。炉辺談話のその部分から、いくつか抜粋をご紹介します。
- ブルーオリジンのニューグレンロケットの次回の打ち上げは10月末か「もしかしたら11月の第1週」に予定されているとベゾス氏は述べた。「ニューグレンロケットを打ち上げ、NASAのエスカペイド衛星を火星周回軌道に送り込む予定です。」
- ベゾス氏は、今後数十年以内に数百万人が宇宙で生活するようになる可能性があると考えている。「この流れはまさに加速していくでしょう」と彼は語った。「ほとんどの人は、自ら望んで宇宙に住むようになるでしょう。ロボット技術は非常に進歩しており、宇宙に人間を住まわせる必要はありません。必要な作業はすべて…ロボットを送り込めるようになり、人間を送るよりもはるかに費用対効果が高くなるでしょう。」
- ベゾス氏は読者や視聴者にどのようなSF作品を勧めるだろうか？ 彼は小説家イアン・M・バンクスの『カルチャー』シリーズを推薦した。このシリーズはSpaceXの創業者イーロン・マスク氏も愛読している。ベゾス氏はこのシリーズについて、「人類と人工知能の交差点をユートピア的に捉えた興味深い作品だ」と述べた。
- ベゾス氏がCEO兼社長を退任してから4年が経ちましたが、エグゼクティブチェアの肩書きは保持しています。61歳となったベゾス氏は、ブルーオリジンとAIに「全力で取り組んでいる」と述べています。「私は世界で最も引退していない人間です。仕事が楽しすぎるからといって、引退するなんて絶対にありません。絶対にありません」と彼は言いました。
