シアトルの VC がシアトルのスタートアップ企業への投資を再開するのはいつでしょうか?
ジョン・クック著
シアトルのベンチャーキャピタリストたちは、その活動範囲を広げています。個々の企業にとっては賢明な財務上の判断となるかもしれませんが、同時に北西部の起業家コミュニティにとっては悪いニュースとなるかもしれません。考えてみてください。シアトルの主要ベンチャーキャピタル企業のほぼすべてが、過去6ヶ月間に他州に拠点を置くテクノロジー企業に少なくとも1社は新たな投資を行っています。
最新の例はIgnition Partnersで、同社は本日サンフランシスコの写真スタートアップDailyBoothへの600万ドルの投資を主導した。
ベルビューに拠点を置き、マイクロソフトとマッコーセルラーの元社員が率いるイグニションがシアトル以外の地域で投資案件を探すのは今回が初めてではない。過去3週間で、イグニションはサンフランシスコ・ベイエリアのHipmunkとSocialEyesという2つの企業に投資を行っている。
点火は単独ではありません。
マドロナ・ベンチャー・グループは今月初め、ノースカロライナ州ケーリーに拠点を置くオンライン広告会社マックスポイント・インタラクティブに出資しました。一方、マベロンは先月、シカゴに拠点を置くグルーポンに大規模な投資を行いました。OVPベンチャー・パートナーズも過去18ヶ月間に、他州のスタートアップ企業に多数の投資を行っています。
これは危機か？おそらくそうではない。
しかし、これは確かに注目に値する傾向であり、先日私が話をしていた企業弁護士が何気なく言っていたことでもあります。
懸念されるのは、国内の他の地域での有望な取引を追いかけるベンチャーキャピタルが、シアトルの次世代の起業家スターへの資金提供の機会を逃してしまうことだ。
最近の動向は、シアトルのベンチャーキャピタルから無視されてきたシアトルの起業家たち（私はそういう人が大勢いることを知っています）にとって特に辛いものでしょう。
ベンチャーキャピタルの資金は貴重です。たとえ1ドルでも他州に流れれば、次のGroupon、Twitter、Zyngaのような企業を見つける機会を逃すことになるかもしれません。
もちろん、ベンチャーキャピタリストはそうした大きな利益を求めており、それが彼らがそれを見つけるために飛行機に飛び乗る理由の一つです。
実際、以前にも指摘したように、昨年シアトルのVCにとって最も好成績を収めた企業の中には、シアトル以外の地域に本社を置く企業もありました。さらに追い打ちをかけるように、シアトル発のIPO候補企業のパイプラインは現在かなり脆弱です。
VCは、すべての取引を半径50マイル以内で行いたいと言うでしょう。それはおそらく本当でしょう。
しかし、義務はしばしば呼び起こし、今や有望な案件はほぼどこからでも見つかる。（おそらく、高度な通信技術の台頭が、VCと起業家がどこにいても繋がりを持てるようになったことに貢献しているのだろう。）
ベンチャーキャピタリストが他の場所で取引を探すのは珍しいことではないが、そのペースは加速しているようだ。
シアトルのVCが地元を完全に無視しているわけではありません。実際、ここ数ヶ月でMadronaはCheezburgerに投資し、OVPはDatasphereに、IgnitionはKorrioに資金を提供しました。昨秋に最初のスタートアップ企業を輩出したスタートアップインキュベータープログラム、TechStarsへのVCコミュニティの支援は、まさに前例のないものでした。
それでも、シアトルの企業がサンフランシスコやボストンで取引を行う傾向は、スタートアップ コミュニティの注目を集めるには十分であるはずだ。
すると、疑問が湧いてきます。VCはこの辺りで良い取引を見逃しているのでしょうか？それとも、質の高い起業ベンチャーが不足しているだけなのでしょうか？
これらの質問に対する答えは、誰に尋ねるかによって大きく異なると思います。
最新情報：もしかしたらVCも聞いていたのかもしれません。水曜日、Ignition PartnersとMadrona Venture Groupはシアトルを拠点とするTier 3に850万ドルの投資を発表しました。記事はこちらをご覧ください。
ジョン・クックはシアトルのテクノロジーニュースサイトGeekWireの共同創設者です。Twitterで@geekwirenewsをフォローしてください。
[Flickr写真、mikebaird経由]
