Big Fish が iPad 向けの新しいサブスクリプション ゲーム サービスを開拓
ジョン・クック著
長年、AppleのApp Storeではこうして仕組みが作られてきました。気に入ったモバイルアプリを見つけたら、無料でダウンロードするか、少額の1回限りの料金を支払って購入する、というものでした。
しかし、シアトルのBig Fish Gamesが本日iPad向けに開始した新しいサブスクリプションサービスは、このビジネスモデルを根底から覆す可能性があります。「Play Instantly」と呼ばれるこのサービスでは、カジュアルゲーマーが数十タイトルのゲームを1日30分無料でプレイでき、その後もプレイを続けたい場合は月額4.99ドルのサブスクリプション料金を支払うことになります。
このサービスの利点は、ゲームプレイヤーが様々なタイトルを試用でき、それぞれを一定期間プレイすることで、別途インストールすることなくプレイできることです。Big Fishは、プレイヤーが特定のタイトルに夢中になり、月額制サービスにアップグレードしてくれることを期待しています。
このモデルは、過去に Big Fish の自社 Web サイトではうまく機能しましたが、他のプラットフォームでは少々未知の領域です。
ビッグフィッシュはこれをアップルのアップストアにおける初のゲームサブスクリプションサービスと呼んでおり、事業開発担当副社長のウィル・オブライエン氏は、同社のゲームタイトルへの「スムーズで即時のアクセスが可能になる」と述べている。
現時点では、このサービスはiPadでWi-Fiに接続しているユーザーのみ利用可能です。しかし、Big Fishは来年、サブスクリプションサービスを新たなプラットフォームに拡大する予定です。
サブスクリプションサービスはゲームに本当に機能するのでしょうか？ 同社は既に強い需要を目の当たりにしており、アプリストアにはユーザーからの需要の高さから現在サービスは提供されていないと記載されています。（一部のユーザーはこれに不満を抱いており、Big Fishのファンの一人はレビューで「実際に誰もアクセスできないのなら、なぜこんなサービスを提供するのか？」と書いています。）
2008年に8,400万ドルを調達したビッグフィッシュは、昨年1億4,000万ドルの売上高を記録し、IPO候補として議論されてきた。2002年に同社を設立した元リアルネットワークスの社員、ポール・セレン氏は、ブルームバーグに対し、ビッグフィッシュは上場できる立場にあると語った。
セレン氏はブルームバーグに対し、「当社は規模が大きく、大きな勢いがあり、市場が許せば株式公開やさまざまな代替策を追求できる立場にある」と語った。
