ワシントン州が学期の残り期間のインターネットを停止する中、インターネットは「必須の公共サービス」であるべきだと州教育長が主張
モニカ・ニッケルズバーグ著
新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、学校がオンライン学習に移行する中で、長年の課題であったデジタル格差が浮き彫りになった。ワシントン州は、学年度の残りの期間、対面授業が中止となったことを受け、テクノロジー業界と通信業界に対し、デジタル格差の縮小に協力するよう呼びかけている。
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「私たちは州内のインターネットプロバイダーやソフトウェア大手、そして他の民間パートナーと協力して、学生や教育者に授業に必要なものを届けています」とワシントン州のジェイ・インスリー知事は月曜日、学校閉鎖の延長を発表する記者会見で述べた。
インスリー知事は、ワシントン州は州内のインターネット企業やその他のパートナーに対し、接続状況の悪い都市部や農村部にホットスポットを提供するよう要請していると述べた。また、テクノロジー企業や通信事業者に対し、サービスの拡大と追加支援を求めている。
ワシントン州教育長のクリス・レイクダル氏は記者会見で、インターネットを公共事業に例えたが、これは市営ブロードバンドの推進派が長年主張してきた立場である。
「もし今日、通信とインターネット接続を、水やきれいな空気と同じように不可欠な公共サービスだと考えていない人がいるなら、私たちの歴史について考えてみるべきだ」とレイクダル氏は述べた。「今こそ、家庭向けのインターネット接続における完全なイノベーションの種を蒔かなければならない。それが私たちの学び方であり、未来への道なのだ。」
レキダル氏によると、州は現在、信頼できるインターネットへのアクセスがない家庭を調べるために、公立学校の生徒約120万人と私立学校の生徒約10万人からデータを収集している。
インスリー知事は当初、3月中旬から4月24日まで州内のすべての学校の閉鎖を命じた。その後、一部の学校はオンライン学習に切り替えたが、公平性に関する問題は山積している。
月曜日の記者会見の数時間前、シアトルに拠点を置くAmazonは、シアトル公立学校の生徒に8,200台のノートパソコンを寄贈すると発表しました。これは、学校 閉鎖期間中に遠隔学習を公平に実施するための学区の取り組みを支援するものです。200万ドルを超えるこの寄付は、自宅でデバイスにアクセスできない小学生に重点的に提供されます。
Wave Broadband は、条件を満たす低所得世帯に 60 日間の無料 WiFi を提供し、COVID-19 の影響を受けた顧客に対しては延滞料金を免除します。
コムキャストは、Xfinity Wi-Fiホットスポットを、顧客の有無に関わらず、全米で無料で利用できるようにしました。また、延滞料を免除し、サービスを解約しないことを約束しています。
CenturyLink も同様の約束をしており、延滞料を免除し、60 日間はサービスを停止しないと約束しました。
ワシントンでは新型コロナウイルス感染症の新規感染者数と死亡者数が引き続き増加しているものの、広範な社会的距離戦略により増加率は鈍化しつつあるようだ。
「州では一定の進歩が見られており、ワシントン州民はこれを誇りに思うべきだ」とインスリー知事は述べた。「この時期が、このパンデミックの最悪の時期を乗り越えたという安心感を得るために必要なことを与えてくれると期待するのは当然だ」
https://twitter.com/SeattleSupt/status/1247246677242556417
