ワシントン州知事インスリー氏、シリコンバレーが環境に配慮した取り組みを進める中、州のテクノロジー業界に環境リーダーシップの強化を要請
サンフランシスコ — 今週、西海岸のテクノロジーリーダーたちは、人工知能（AI）、ブロックチェーン、機械学習、そしてビッグデータが地球規模の気候危機の解決に不可欠なツールであると主張しました。サンフランシスコで開催された世界気候行動サミットでは、彼らは大手テクノロジー企業が環境問題において、解決策の源泉として、そして自らの行動を改善すべき業界として、重要な役割を果たしていると主張しました。
「ビジネスとは、単に金儲けをすることだけではありません」とセールスフォースのCEO、マーク・ベニオフ氏は述べた。「すべてのCEOが一歩踏み出さなければなりません。」
しかし、多くのテクノロジー企業がサミットや世界経済フォーラム主催の関連イベントでコミットメントを表明した一方で、ワシントン州知事ジェイ・インスリー氏は、州のテクノロジー業界における気候変動対策について、賛否両論の評価を示した。「政策を支持する地元のテクノロジーリーダーたちの、より声高なリーダーシップが必要だ」とインスリー氏はGeekWireに語った。
今週のイベントで、セールスフォースは2022年までに再生可能エネルギーを100%使用するという目標を発表し、サプライヤーに対し2025年までに排出量削減目標の設定を求める方針を示した。サンフランシスコ最大の民間雇用主である同社は、2020年以降に新たに建設するオフィスはすべてネットゼロカーボンの建物で稼働し、残りの不動産についてはLEEDプラチナ認証の建物の使用を義務付けると述べた。これらの目標はすべて、いわゆる「科学的根拠に基づく目標」によって包括される。これは、企業が社内で策定した指標ではなく、気候科学者が設定した外部の排出削減目標に同意することを意味する。
「すべてのテクノロジー企業のCEOは今すぐにでも、クリーンでカーボンニュートラルなクラウドに取り組むことができる」とベニオフ氏は語った。
これらの新たなコミットメントは、クラウドコンピューティングの巨人Salesforceが主導する「ステップアップ宣言」へのSalesforceの貢献であり、今週、世界中の他の20社のテクノロジー企業が署名しました。また、各社はパリ協定に基づく地球規模の気候変動目標の達成に向けた企業としての貢献として、二酸化炭素排出量の削減に向けた具体的なコミットメントにも合意しました。
テクノロジー業界がこの環境問題に参入したのは、第四次産業革命が地球の温室効果ガス排出量を監視し、最終的には削減するために不可欠になるという確信からだ。
「私たちが依存している自然システムについて、あまりよく知らないことが、私たちの足を引っ張っています」と、スタンフォード大学の環境フェロー、ジム・リープ氏は述べた。リープ氏は、サンフランシスコのプレシディオ地区にある世界経済フォーラム第四次産業革命センターで開催されたサミット関連イベントで講演した。「私たちは、非常にきめ細やかで、ほぼリアルタイムの情報を必要としています」と彼は述べた。
マイクロソフトは、AI for Earthイニシアチブを通じてこの情報目標の達成を目指しています。このイニシアチブは、わずか10分の処理時間、わずか42ドルという低コストで、1メートルスケールの10.5兆ピクセルの米国土地被覆地図を作成しました。このような高解像度で低コストの地図は、二酸化炭素を吸収する森林や湿地が最も危険にさらされている場所を正確に追跡したい自然保護団体にとって大きなメリットとなります。
「これは指数関数的な規模の変化であり、世界中のテクノロジー企業だけでなく、環境に良い変化をもたらすために活動している地元の環境保護団体にまで、人工知能が役割を果たさなければなりません」とマイクロソフトの主任環境科学者ルーカス・ジョッパ氏は述べた。
同時に、機械学習は、地球上の土地利用に関する利用可能な衛星データの規模に追いついていません。
「私たちは今、毎日ペタバイト単位の情報を地球にストリーミングで送信しています」とジョッパ氏は述べた。「私たちが本当に必要としているのは、人間がそれらのデータセットにアクセスしてラベル付けするためのデータです。そうすれば、より一般的な情報化時代に写真に写っている人物を特定するようにコンピューターに教えたのと同じことを、コンピューターに教えることができるのです。」
リアルタイム監視によってもたらされるもう一つの変革は、持続可能なビジネス慣行を満たしていない企業を投資家が日々追跡できるようになれば、不正行為を行っている企業を動揺させることになるかもしれない。
「環境フットプリントのような情報を爆発的に増やすことができれば、隠すことはできなくなります」と、世界経済フォーラムの環境担当責任者であるドミニク・ウォーレイ氏はGeekWireに語った。「そうなると、情報開示のアプローチを根本から変える必要があります。リアルタイムの情報があれば、何に投資し、何に投資しないかの意思決定プロセスがはるかに迅速化されるでしょう。」
世界経済フォーラムは金曜日、ビットコインのような暗号通貨の大量の電力消費について警告しながらも、ブロックチェーンがそのようなリアルタイムの情報開示を可能にする可能性についての報告書を発表した。
しかし、ウォーレイ氏は現時点では、ベンチャーキャピタルがセールスフォースや今週積極的な気候変動対策に署名した他のテクノロジーリーダーらが支持する環境への取り組みと足並みを揃えているかどうかについては楽観視していない。
「ここのベンチャーキャピタル業界は、トリプルボトムライン・アプローチを主流化させておらず、『目的を持ったビジネス』モデルについて考える最前線にも立っていません」とウォーレイ氏は述べた。「これは多くの取り組みが必要な分野です。」
地球規模の気候変動問題に対する公的なコミットメントの欠如は、ワシントン州にも反映されています。今週「ステップアップ宣言」に署名した21社のうち、ワシントン州に拠点を置く企業は1社もありませんでした。また、科学的根拠に基づいた排出削減目標の設定を約束した米国企業94社のうち、ワシントン州に本社を置くのはTモバイルのみとなっています。
業界全体の公的な関与が不足していることは、インスリー知事の賛否両論の評価に反映されていた。
「テクノロジー業界は、エネルギー効率を高め、クリーンエネルギーのための技術を相互に補完できる革新的な製品の開発で目覚ましい成功を収めてきた」と彼は述べた。
インスリー知事は、電気自動車用炭素繊維の世界最大のメーカーであるモーゼスレイクのSGLオートモーティブ・カーボンファイバー社と、ムキルティオで製造されているユニエナジー社のバナジウム・レドックスフロー電池を称賛した。また、マイクロソフトの炭素コストの内部化と、インスリー知事が支持する11月の住民投票で議題に上がる炭素税「イニシアチブ1631」に対するエクスペディアとREIの公的支援を特に高く評価した。
しかし、この取り組みは、インスリー知事が今年オリンピアで議員たちを説得して、自らの看板である炭素税案を可決させることができなかった後に始まった。彼はこの立法の失敗についてテクノロジー業界を責めてはいないものの、彼らが環境保護に最大限の努力を払っていないと批判した。
インスリー氏は、ワシントン州のテクノロジーリーダーらが政策をより声高に支持することに加え、「私たちは、より声高に主張し、成功事例を共有し、ハイテクでクリーンなテクノロジーの未来に向けたビジョンを国民に伝える必要がある」と述べた。
「民間部門がいかに優れていても、政策なしに気候変動を抑制することはできない」と彼は語った。
[編集者注: Salesforce は GeekWire の年間スポンサーです。 ]
