シアトル議員、破綻した自転車シェアリング事業を140万ドルで買収するかどうかで意見が分かれる
シアトルの自転車シェアリングプログラムの運命は今月下旬に決定される。
シアトル市交通委員会は火曜日、シアトル市の自転車シェアリング事業の買収に140万ドルを充てる法案を3対3で可決した。この条例は、勧告なしに3月14日に行われる最終採決のために市議会本会議に送付される。
この法案に賛成票を投じたのは、ロブ・ジョンソン議員、クシャマ・サワント議員、そして法案の提案者であり委員会の委員長を務めるマイク・オブライエン議員です。反対票を投じたのは、リサ・ハーボルド議員、ティム・バージェス議員、デボラ・フアレス議員です。
3月3日更新： シアトル・タイムズ紙によると、委員会は実際には4対2で条例に賛成票を投じた。フアレス氏はマイクに向かって「賛成」と答えたが、オブライエン氏は彼女が反対票を投じたと勘違いしていた。そのため、委員会はプロント買収を承認するよう勧告し、法案は本会議に付託される。
既存の自転車シェアリングプログラム「プロント・サイクルシェア」は、官民パートナーシップとして2014年10月に開始されました。昨年末、市議会は当初、プログラム拡大のために500万ドルを計上していましたが、プロントが営業損失（120万ドルの負債）と利用者数の予想を下回ったことで「債務超過」に陥ったと報告したことを受け、計画は変更されました。
全市議会で承認されれば、市は140万ドルを投じて非営利団体のPuget Sound Bike Share（同社が所有）からPronto Cycle Shareを購入し、その資産を取得し、残りの360万ドルを使って今後数年間にわたり市所有のプログラムを拡大することになる。
火曜日の市役所での議論は、シアトルにおける自転車シェアリングプログラムの運営を誰が担うべきか、市か民間企業かという点に集中した。午後の2時間にわたる会議では、公平性や交通インフラといった話題が次々と取り上げられた。
現在のプログラムは、基本的には自転車版のCar2goのようなもので、7段ギア付き自転車500台から1台をレンタルして自転車で回り、その後、大学地区、サウスレイクユニオン、ダウンタウン、キャピトルヒル周辺に広がる市内50か所のドッキングステーションのいずれかに自転車を返却できる。
自転車利用者は年間85ドルの会員権を購入でき、追加料金なしで30分間レンタルできます。年間会員権を必要としない方は、24時間パス（8ドル）または3日間パス（16ドル）を購入できます。
Prontoは助成金、スポンサーシップ、そして利用料によって運営されています。アラスカ航空、バルカン航空、REI、シアトル小児病院などが資金を提供し、このプログラムを後援しています。ブルックリンに拠点を置くMotivateは、世界9都市（一部は完全に民間）で同様のサービスを運営しており、このプログラムを運営しています。
現在、シアトルの自転車シェアリングシステムを利用している会員は約3,000人です。全米の他のプログラムと比較すると、以下のようになります。
ティム・バージェス市議会議員とリサ・ハーボルド市議会議員は、シアトル交通局によるプロント買収計画を否決する修正法案を提出した。ハーボルド議員は、買収された資金は連邦政府からの補助金の返済と自転車・歩行者インフラの整備に充てるべきだと主張したものの、火曜日の会議で修正案は全会一致で否決された。
「真の問題は、自転車シェアリングを公共が所有すべきかどうか、ということのようだ」とハーボルド氏はブログに記した。「実際には、シアトルがプロントを買収すれば、それは私たちの交通網の一部となり、継続的な追加コストが発生する可能性がある」
ハーボルド氏はさらに、シアトルは、会員数7万5000人を擁し全米最大の市場としているCar2goのような民間企業に自転車シェアリング・プログラムを運営を依頼したほうがよいだろうと付け加えた。
「自転車シェアリングはシアトルの交通網にとって有益な要素になり得ると信じています」とハーボルド氏は記している。「しかし、シアトルで成功を収めているカーシェアリングサービス「Car2Go」が民間によって所有・運営されているように、民間が所有・運営するシステムこそが、私たちにとって最も効果的な選択肢となると考えています。ニューヨーク市、サンフランシスコ、マイアミビーチといった都市には、それぞれ完全に民間所有の自転車シェアリングシステムがあります。」
一方、バージェス議員の修正案は、官民連携の自転車シェアリング事業において、より多くの財政的責任を民間団体に委ねる内容だったが、これも否決された。
「効果的な自転車シェアリングプログラムは公共交通システムの一部であるべきだという点に全く同感です。そして、そのシステムの公共所有を支持します」とバージェス氏は本日、サウスダコタ州運輸局長スコット・カルビー氏に対し述べた。「2014年5月にプロントがリスクにさらされ、実現不可能かもしれないと分かっていたのであれば、なぜその時点で代替案を検討し、RFPプロセスを開始しなかったのでしょうか。今になって私たちに相談し、『リスクは負い続け、資金を投入してください。RFPプロセスを実施します。そして、私たちが求めている結果が得られることを願っています』と、様々な点で言ってはいけませんでした。私は、この全てをどう理解すればいいのでしょうか？」
バージェス氏はブログ記事で次のように付け加えた。「市は、アクセスや分配の公平性など、利益のみを重視する企業とは相反する政策目標を掲げることがある。そのため、完全な民営モデルよりも、部分的な公有制を維持することが望ましい。」
