ワシントン州は世界最大のハイブリッド動力自動車輸送フェリーの建造を計画している

世界の海運業界は、空気を汚染し、気候を温暖化させるディーゼル燃料からよりクリーンなエネルギーへの移行を開始しており、ワシントン州のフェリー船団もこの流れに乗っている。

州運輸局は、州内最大のフェリー3隻を電気ディーゼルハイブリッドに改造する契約をまとめており、最近、やや小型のハイブリッドフェリーを最大5隻建造する契約を結んだ。

「伝統的な海運業界全体が世界中で変化しています。帆船から蒸気船への移行に似ています」と、州商務省でジェイ・インスリー知事の下で海運部門を担当するジョシュア・バーガー氏は述べた。

ワシントン州の指導者や産業界は、この分野への参入に意欲的で、ハイブリッド動力フェリーの開発を戦略の重要な一部と捉えています。気候変動を民主党大統領候補指名選挙の選挙運動の中心課題に据えたインスリー知事は、2年前に「2050年までに米国で最も持続可能な海運産業の拠点となる」ことを目標に、「ワシントン・マリタイム・ブルー2050」イニシアチブを立ち上げました。

州は1月に発表した計画の中で、今後20年間のフェリーシステムに対する最大の計画資本支出の一つとして、ハイブリッド電気発電と埠頭での充電設備への投資プロジェクトを指定した。

改造されたフェリーは世界最大の自動車輸送ハイブリッドフェリーとなる。

「私たちは北米全域の海運業界の電化のための卓越したセンターを創設しています」とバーガー氏は語った。

米国の温室効果ガス排出量の約3分の1は運輸部門によるものであり、気候変動専門家は電気技術の革新と普及を強く望んでいます。自動車業界でも電気自動車への取り組みが進んでおり、アマゾンは木曜日、より広範な気候変動対策の一環として、電気配送バン10万台を購入する契約を発表しました。

地元の専門家によると、フェリーで使用されているハイブリッド技術は比較的シンプルで、すぐに入手できるとのことです。スカンジナビア諸国の企業は自国でハイブリッド船や全電気自動車を製造しており、ワシントンの代表団は技術を学ぶためにノルウェーを何度も訪問しています。フェリーはハイブリッド船として運航するのに理にかなった候補です。港間を長距離移動する貨物船と比較すると、フェリーは比較的短い航行距離で、航行の合間に充電時間があるためです。

大きな課題は、ピュージェット湾周辺の複数のフェリーターミナルに船舶のバッテリーを急速充電するための電力を供給し、車両や乗客の積み下ろし中にフェリーに充電するための技術を適応させることです。他のほとんどの電動船は桟橋に停泊しますが、フェリーは船首が狭いため、充電の仕組みが従来とは異なる状況になっています。

さらに、「ピュージェット湾の嵐は激しく吹き荒れ、船がドックにいる間は揺れが増します」と、ワシントン州フェリーの船舶プロジェクトエンジニア、ロン・ウォールフロム氏は述べた。「そのため、電源プラグを差し込んだままにしておくのが大変です。」

とはいえ、ウォルストロム氏をはじめとする関係者は、この新しい技術を、北米最大のフェリーシステムを構成する、この州の象徴的なフェリーに導入できることに興奮しています。フェリーの改修計画は以下のとおりです。

• ジャンボマークIIクラスのフェリー3隻（艦隊最大のもので、202台の車両を積載可能）はすべてハイブリッドに改造される。
• 最初の転換は2年以内に完了する必要がある
• 1990年代のマークIIフェリーは推進制御システムのオーバーホールが予定されており、ハイブリッドへの転換の好機となっている。
• オーバーホールとハイブリッド化には1隻あたり3500万ドルかかると予想されているが、4500万ドルにまで高くなる可能性がある。
• フォルクスワーゲンのディーゼル汚染和解金のうちワシントンが負担する1億1270万ドルは、改造費用の支払いに充てられる。
• フェリーの元々の推進システムを製造したシーメンスが作業を行う。

「これらは船団の中で最もガソリンを消費する船です」とフェリー社の広報担当イアン・スターリング氏は言う。「そのため、これを転換すれば大きな利益が得られます。」

ワシントン州は、これらの改造に加え、シアトルの造船所Vigor社と共同で、オリンピック級の電気ディーゼルハイブリッドフェリーを最大5隻建造する予定です。ワシントン州議会は、144台を積載するこのフェリーの最初の1隻の建造資金を承認しました。建造は来年開始され、2022年の完成が見込まれています。これらのフェリーはハイブリッドフェリーですが、電力のみで航行できます。新型フェリーの価格は1億6,000万ドルから1億8,000万ドルで、非ハイブリッドフェリーの1億6,000万ドルを大幅に上回ります。

ピュージェット湾の北端に位置するスカジット郡は、アナコルテスとグエメス島間の短距離航路を全電気式フェリーに切り替えようと提案している。同郡は、車両21台と乗客99人を収容できる、40年前のディーゼル駆動フェリーの更新を必要としている。

州の大型マークIIフェリーは現在、4基のディーゼルエンジンを搭載し、それぞれが発電機を駆動しています。発電機は推進システム、ポンプ、照明、その他の作動に必要な電力を供給します。常時、3基のディーゼル発電機が稼働しています。

この改造では、ディーゼル発電機2台を撤去し、リチウム電池バンクに交換します。電池は交換する機器の2倍の大きさですが、設置スペースは確保されています。フェリーは、最大数の車両を輸送するために十分なデッキスペースを必要とするため、他の船舶と比較してデッキ下の占有面積が大きくなっています。

ディーゼル発電機の半数をそのまま残しておくことで、陸上電源が利用できない場合でも、エンジンを使ってバッテリーを充電することができます。これはプリウスの仕組みと似ています。エンジンを使ってバッテリーを充電すると、フェリーの推進力をエンジンから直接得る場合と比較して、燃料消費量を30～50%削減できます。例えば、シアトルとベインブリッジ島を結ぶフェリーは、10往復の航海で1日約5,000ガロンのディーゼル燃料を使用しています。

最近の航海では、マーク II フェリーである MV ウェナッチーの船長とそのエンジニアが、ハイブリッド化の計画に関して興味、好奇心、懸念が入り混じった気持ちを表明しました。

「わくわくしています。地球のこちら側では、こんなことは今までありませんでした」と、シアトルのダウンタウンへ向かうウェナッチー号のブリッジからハーロウ・ウッド船長は語った。

「運営に多少の変化は出るかもしれません」とウッド氏は述べた。しかし、特に充電設備に関しては、それがどのように作用するかは現時点では予測不可能だ。「何とかうまくいきます」

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