建築家はアマゾンのシアトルキャンパス計画を「サンポケット」のある「都会の部屋」と表現している
ジョン・クック著
シアトルのダウンタウン、デニー・トライアングル地区に37階建ての巨大なオフィスタワーを3棟建設するというAmazon.comの野心的な計画は、企業キャンパスの建設ではなく、地域コミュニティの育成を狙ったものだ。少なくとも、Amazon.comの建築家であるNBBJのジョン・サボ氏はそう考えている。
火曜の夜、市庁舎で満員の観衆の前で、サボ氏はシアトル市デザイン審査委員会のメンバーに対し、サウス・レイク・ユニオン地区とウェストレイク・パーク周辺のダウンタウンの商業中心地を結び付けることによって都市を変革する可能性のあるプロジェクトについて講演した。
サボ氏は講演全体を通して、この空間を一般の人々が利用しやすいものにすることの重要性を強調し、「歩行者を重視する」ポケットパーク、アート作品、小売店の店頭、そして緑地の重要性を強調しました。この点において、サボ氏はプロジェクト全体を「都市空間」と表現しました。
「この場所を真にオープンスペースとして扱うには、人々がこの空間に招き入れられていると感じられることが非常に重要です」とサヴォ氏は述べた。計画通りに進めば、プロジェクト全体は3つのフェーズに分けて建設され、最長8年かかる可能性がある。
サボ氏とNBBJのデール・アルベルダ氏は会議中に4つの異なる計画について説明し、そのほとんどの時間を、建物の周囲を囲む広大な公共スペースや、灰色の空が消えたときに人々が集まることができる「サンポケット」を含む「ハイブリッド」または「推奨」スキームの利点の説明に費やした。
この計画では、ウェストレイク・アベニューの交通機関の停留所の再設計と、コンサート会場というよりはホテルの宴会場のような2,000人収容の講堂の建設も盛り込まれている。（サボ氏によると、この施設が一般公開されるかどうかはまだ決まっていないという。）
さらにアルバーダ氏は、Amazon.comは「インキュベータービル」、つまり幅75フィート（約23メートル）、高さ6階または7階建ての小規模なビルに期待を寄せており、これらのビルはスカイブリッジで各タワー間を結ぶ予定だと述べた。ビルの配置の根底にある考え方は、ダウンタウンの街路の流れを維持しながら、「サウス・レイク・ユニオンへの配慮を少なくとも一つは示す」ことだとアルバーダ氏は述べた。
サウスレイクユニオンはアマゾンの新本社所在地であり、複数の新オフィスビルが建設されているが、既に手狭になっている。同社は現在5万6000人以上の従業員を抱えており、昨年第4四半期には4900人増員された。
アルベルダ氏は火曜夜の会議で「ハイブリッド」計画について次のように説明した。
予想通り、会合はいくつかの火花を散らした。労働者支援団体「ワーキング・ワシントン」のメンバーは、Amazon.comによる労働者への不当な扱いや、物議を醸す税制姿勢に注目を集めるような表現で質問や発言を行った。
会議ではAmazon.comの代表者から公の発言はなかった。しかしサボ氏は、このプロジェクトは歩行者が容易に通行できるよう「多孔質」に設計されていると述べ、同社が良き隣人でありたいという強い思いを強調した。
「クライアントから何度も言われているように、私たちが作っているのはキャンパスではなく、地域です」とサボ氏は語った。「それが私たちのやろうとしていることの一部であり、従業員が建物の外に出ることを促しています。（アマゾンは）実際にそうなることを望んでいます。つまり、ダウンタウンに進出したいハイテク企業がいくつあるかご存知ですか？この規模の企業は知りません。私たちは郊外や緑地、他の場所の古い廃墟の跡地に多くのキャンパスを建設しており、何をするかについてはかなりの自由があります。しかし、人々は都市生活に従事していません。ダウンタウンに進出することは、採用と定着の面で非常に賢い動きだと思います。なぜなら、彼らは人々に建物の外に出てほしいと思っているからです。人々に犬の散歩をしたり、外で食事をしたり、家族をここへ招いて会いに来てほしいと彼らは望んでいます。」
ジェボン・バーラス氏も、この新しい都市空間を利用する人々の一人かもしれない。近隣住民であるバーラス氏は、このプロジェクトを「自分の家の前庭」と表現し、「ハイブリッド」計画を概ね支持していた。
彼はアマゾンに対し、エリオット湾のフェリーから見ても、州間高速道路5号線を車で走っていても、遠くから見て箱のように見えないよう、建物の高さに変化をつけることを提案した。また、近隣に建設中の建物のほとんどが黒とグレーであることを踏まえ、少し変わった色の建物を提案した。
「この地域ではもう少し明るいものが歓迎されるだろう。そして、たくさんの公園スペースやこの地域に加えようとしている活気にもよく合うだろう」と彼は語った。
以下は、このプロジェクトに関して以前に市に提出された文書の一部です。
アマゾンキャンパス
