オバマ大統領の移民政策発表がテクノロジー企業と起業家に何を意味するのか

オバマ大統領が先週発表した移民政策に関する抜本的な変更には、明確な勝利者が2人いました。それは、米国市民とグリーンカード保持者の不法滞在者の親と、テクノロジー関連労働者です。大統領はついに言葉だけの言説に終止符を打ち、最も優秀で聡明な人材を米国に呼び込むための明確な措置を発表しました。これらの措置は、テクノロジー業界とビジネスコミュニティに大きな利益をもたらすでしょう。

理由は次の通りです。

私はスタートアップの創業者向けに盛り込まれた新しい創造的な規定に特に興奮しています。

私は長年、「スタートアップビザ」の導入を提唱してきました。しかし、議会の行動がなければ、新しいビザカテゴリーは創設されません。

そこでオバマ大統領は、「パロール」と呼ばれる既存の規定を活用し、スタートアップの創業者が、米国の投資家から資金を調達した、あるいはイノベーションを刺激し雇用を創出する可能性のある発明家、研究者、または起業家であることを証明できれば、米国への入国を許可しようとしています。申請は個別に判断されます。起業家パロールを申請する者は、経済的自立を証明する準備が必要です。いずれガイダンスが提供され、その基準が合理的かつ実用的なものになることを期待しています。

仮釈放で入国したスタートアップの創業者は、「国家利益免除」と呼ばれる既存のビザカテゴリーを利用して、より永続的なステータスに移行することができます。2012年、政権は起業家が雇用創出、収益創出、または投資誘致を証明できれば、このカテゴリーの利用を認めていました。しかし、これに関する十分なガイダンスが提供されていなかったため、利用率は低調でした。現在、大統領令に基づき、ガイダンスが発表される予定です。詳細はまだ不明ですが、今後発表されることを嬉しく思います。

大統領の大統領令に基づき、米国市民権・移民局は外国人起業家の選択肢を拡大します。これにより、起業家の米国進出を阻む規制が緩和されることを期待しています。以下は私が過去に提案した内容です。

政権が提案したいくつかの小さな変更は、雇用主と一時就労ビザを持つ従業員の両方に影響を及ぼします。その一つは、申請が滞っている申請者は、永住権申請が承認され次第、すぐにグリーンカードを申請できるようになるというものです。現在、同じ申請者は、申請の順番が来るまで（または優先日が現在の日付になるまで）申請できず、場合によっては15年以上かかることもあります。事前に申請できることのメリットは、労働者が暫定的な就労許可を取得できるため、雇用主間の移動が容易になることです。

上記の手続きの変更により、従業員が昇進したり、キャリアアップしたりする場合の申請に影響を及ぼす規則と定義も再解釈されることになります。

もう一つの重要な変更点は、グリーンカード申請が承認されたH1B労働者の配偶者に対する就労許可です。通常、高技能労働者には高技能の配偶者がいます。こうした高技能の配偶者を就労させないのは、人材の無駄遣いです。現在、H1B労働者は就労許可の対象外ですが、L1ビザおよびE2ビザ保有者の配偶者は就労許可の対象となります。

これらの重要な変更は、特にテクノロジーコミュニティにとって有益となるでしょう。WashingtonStem.orgによると、STEM関連の未充足職は23,000件以上あり、2017年までに45,000件に増加すると予想されています。これらの措置は、この問題の解決にある程度役立つでしょう。

大統領の大統領令は、「オプショナル・プラクティカル・トレーニング」（OPT）と呼ばれる卒業後の実務経験についても言及しています。これは、F1ビザを保有する外国人学生が選択した分野で職業訓練を受けることができる制度です。現在、理工系（STEM）分野の学生は29ヶ月のOPTを受ける権利があります。新制度では、他の学位分野の学生も対象となり、訓練期間は29ヶ月を超えて延長される見込みです。この制度がどのように導入されるのか、詳細が注目されます。

最後に、他の3つの重要な問題についても取り上げます。政府は、L1Bビザ申請に関する具体的なガイダンスを提供します。L1Bビザは、雇用主が専門知識を持つ従業員を海外事業所から米国に転勤させることを可能にします。近年、こうした申請は、その知識が本当に専門的であるかを精査する必要があるため、特に困難となっています。また、審査基準の不統一を踏まえると、非常に必要とされている、すべてのビザ申請を簡素化するためのガイダンスも提供されます。

最後に、米国税関・移民局（CIS）は、業務の近代化と雇用主の負担軽減を担うことになります。当初の法律や規制が制定された当時と比べて、世界は大きく様変わりしました。今では、テクノロジーの進歩と費用対効果の高いビジネス慣行のおかげで、起業家は自宅の地下室からでも成功し、繁栄するビジネスを営むことができます。自宅オフィスはごく一般的です。しかし、移民政策では、自宅を拠点とするビジネスに対する申請は定期的に審査され、却下される可能性があります。新たなガイダンスが、とりわけこうした現代のビジネス慣行を考慮に入れたものとなることを期待します。

オバマ大統領は、機能不全に陥った移民制度の改善に向けて提案している措置を実行する勇気を持っており、その努力は称賛に値します。彼は、自らの権限の範囲内で、変化をもたらすためにできる限りのことを行ってきました。

テクノロジー業界はこうした取り組みを支持する必要があるが、恒久的な解決策を見つけるよう議会に圧力をかけ続ける必要がある。

タミナ・ワトソンは、シアトルを拠点とする移民弁護士であり、Watson Immigration Lawの創設者です。英国ロンドンで法廷弁護士として活躍した後、米国に移住しました。移民法に関する講演、執筆、ブロガーとして活躍しており、新聞や雑誌で頻繁に引用・掲載されています。ワトソン移民法ブログで、彼女の活動について詳しく読むことができます。