シアトルのスタートアップのベテランで、位置情報技術に大きな計画を持つFoursquareの新CEO、デビッド・シム氏にインタビュー

デビッド・シムの起業家としての旅は、2019 年に大きな転機を迎えました。

シアトルで長年技術に携わってきた同氏は、位置情報分析のスタートアップ企業「Placed」を2017年にSnapchatの親会社Snapに1億3500万ドルで売却したと報じられている。これは同氏が2011年に設立した同社にとって大きな節目となる出来事だった。

そして、2年後の驚くべき続報として、かつてソーシャルメディアの「チェックイン」で人気を博したFoursquareが、今年5月に1億5000万ドルの投資ラウンドを含む発表の一環として、SnapからPlacedを買収するという初の買収を実行した。

そして、見出しはそれだけでは終わらなかった。

先週、シム氏はFoursquareのCEO兼取締役に就任しました。来月、シアトルからニューヨークへ拠点を移し、創業10年の同社を率います。同社は現在、Uber、Twitter、Apple、Microsoft、JetBlue、Targetなどの企業のマーケティング担当者や開発者に位置情報技術を提供する、エンタープライズに特化した企業へと変貌を遂げています。

「新たな役割を担うにあたり、Foursquareが位置情報技術における明確かつ独立した選択肢として、次の成長段階を迎えることに最も期待しています」と彼はメールで述べています。「本日は詳細を全てお伝えすることはできませんが、開発者ツール、Placed Powered by Foursquare、そしてデータソリューションに関するリソースと2020年のロードマップは、今後10年間、Foursquareをインターネットの位置情報レイヤーとしてさらに確固たるものにしてくれるでしょう。」

では、2度の「出口」を含むジェットコースターのような過去数年間を経て、他の起業家はシム氏の経験から何を学べるのでしょうか?

「私のアドバイスは、エグジットにこだわるのではなく、素晴らしい会社を築くことに集中することです。そうすれば、他のすべてはうまくいくはずです」と彼は今週GeekWireに語った。「過去2年間で2つのエグジットを経験して、エグジットは最終的な結果ではなく、真に素晴らしい会社を築くための始まりに過ぎないということを確信しています。」

シム氏は以前、Foursquareの社長を務めていました。4年間CEOを務めたジェフ・グリュック氏の後任となり、シム氏が「位置情報技術のゴッドファーザー」と評したFoursquareの共同創業者兼会長のデニス・クロウリー氏と共に業務に携わります。

「創業者の仲間として、デイビッド・シム氏と彼の功績を深く尊敬しています」とクロウリー氏は声明で述べた。「彼は情熱とビジョンを持ち、会社に大きなエネルギーをもたらしてくれます。フォースクエアで『未来を創造する』という目標に向かって、彼をパートナーとして迎えられることを大変嬉しく思います。」

シム氏の起業家精神は幼少期に芽生えた。13歳で株式取引を始め、母親の手を借りて取引の承認を行い、17歳で登録投資顧問の資格を取得した。「やり遂げるには、かなりの力技を使います」と、シム氏は今年初めにウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。これは、コンビニエンスストアを経営する両親の姿を見て学んだ教訓だ。

シム氏はワシントン大学で政治学の学位を取得後、WebTrends や Quantcast に加え、Razorfish (aQuantive が買収) や Farecast (Microsoft が買収) などのシアトルの新興企業で働きました。

彼は8年前、単独創業者としてPlacedを立ち上げました。同社は当初Sewichiという社名で、シアトルに拠点を置く初期投資家のMadrona Venture GroupやTwo Sigma Venturesなどから1,380万ドルを調達しました。

PlacedはFoursquareの競合企業で、デジタル広告の効果を測定し、キャンペーンが実際にユーザーを実店舗に誘導したかどうかを検証する類似の事業を展開していました。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が説明するように、Placedは「広告主が店舗への来店客数を追跡する」のを支援しています。

Placedとの提携により、Foursquareは小売業者、出版社、レストランがスマートフォンの位置情報追跡を通じてデジタル広告の価値をより深く理解できるよう支援する能力を強化しました。同社の顧客リストには、フォーチュン100企業の半数以上と、米国で最も来客数の多いチェーン店100社のうち75社以上が含まれています。同社は過去1年間で1億ドルという記録的な売上高を記録し、300人以上の従業員を擁しています。Foursquareは現在も、SwarmやCity Guideといった消費者向けアプリを運営しています。

「Foursquareは、あらゆるユースケースで位置情報の単一通貨を提供しており、これは位置情報技術の分野がさらなる成長に備えられており、Foursquareが他社を引き離す明確なリーダーとなることで大きな上昇余地があることを示しています」とシム氏は述べた。

Placed は 2 度の買収を通じてシアトルにオフィスを維持しており、そこで 50 名の従業員を雇用し、20 の空きポジションがある。

スマートフォンを介したユーザーの位置追跡は、近年、厳しい視線にさらされています。昨年のニューヨーク・タイムズ紙の記事では、数十の企業が、個々のユーザーに知られることなく、匿名のスマートフォンの位置情報データを広告主、小売業者、さらにはヘッジファンドに販売していることが明らかになりました。退任するフォースクエアの元CEO、グリュック氏は、昨年10月にニューヨーク・タイムズ紙に寄稿し、議会に位置情報ビジネスを規制するよう求めました。