起業家ランド・フィッシュキンの最新ベンチャー：シアトルの新しいビデオゲームスタジオ
トーマス・ワイルド著
SparkToroの共同設立者ランド・フィッシュキン氏は月曜日、シアトルの新しい独立系ビデオゲームスタジオのために215万ドルを調達したと発表した。
SparkToroの公式ブログの投稿で、フィッシュキン氏は、妻でありSnackbarの主任ライターでもあるジェラルディン・デルイター氏、ゲームデザイナーのニコラス・クラージ氏、主任プログラマーのミリアム・カブレラ氏、アートディレクターのフランチェスコ・マッツァ氏とともにSnackbar Studioを共同設立したと書いている。
Snackbar Studioのデビュープロジェクトである本作は、現在仮題『世界の果てのスナックバー』として制作されており、魔法の架空世界である1960年代のイタリアを舞台にした、トップダウン型の「チル」アクションRPGです。SnackbarはUnityで本作を開発しており、2026年後半にSteam経由でPC向けにセルフパブリッシングする予定です。
この資金は、SearchPilotのCEOウィル・クリッチロー氏、UXデザイナーのクリスティン・リュウ氏、BigBox VRの共同創業者ゲイブ・ブラウン氏を含む38人のエンジェル投資家を集めた資金調達ラウンドを通じて調達されました。Snackbarの資金調達は、SparkToroと同じ資金調達モデルを意図的に採用しており、VCからの資金提供を避け、個人的なネットワーク構築を重視しています。Snackbarの投資家は、大手VCファンドではなく、フィッシュキン氏とデルイター氏が個人的に知っている人々です。
フィッシュキン氏は、他のインディーゲーム会社が自社で同じモデルを使用できることを期待して、Snackbar の売り込み資料と法人設立および資金調達に関する文書をオープンソース化した。
フィッシュキン氏によると、ゲーム開発への転向は新型コロナウイルスによるロックダウンがきっかけだったという。その冬、屋内に閉じ込められていた彼とデルーター氏は、趣味としてゲームを始めた。フィッシュキン氏は、数々の賞を受賞した物語型探偵RPG『Disco Elysium』をはじめ、数々のインディーヒット作の大ファンになった。
「一緒にプレイするうちに、私はゲームをソフトウェア製品のように研究するようになりました。何がうまくいったのか、なぜうまくいったのか、どのようにうまくいったのか、そして何がゲームを素晴らしいものにするのか、それともただ良いだけのものにするのかを分析しました」とフィッシュキンは書いている。「起業家精神を失くすのは難しいのです。」
その結果、フィッシュキン氏はビデオゲームの作り方について「研究の落とし穴」に陥り、その後2年間は「何度も失敗を繰り返した」。最終的に、フィッシュキン氏とデルイター氏はチームを結成し、2023年に正式にスタジオを設立した。
「インディービデオゲーム市場を調査する中で、いくつかのジャンルとタグの組み合わせが、統計モデルがゲームパフォーマンスの『平均』と示唆する数値を一貫して上回っていることを発見しました」とフィッシュキン氏は記している。「特にその2つが、料理ゲームとローグライクアクションです。」
「2023年に『Dave the Diver』というゲームがリリースされ、批評家からも売上からも大成功を収めました」と彼は続けた。「この経験から、このジャンルの重なりが、私たちがターゲットとするゲーマー市場、そして私たちの情熱、興味、そしてスキルセットに完璧に合致するという確信がさらに深まりました。」
その結果生まれたのが『世界の果てのスナックバー』です。叔母が刑務所に入った後、プレイヤーは家族経営のレストランを継ぐことになります。昼間は町外れの荒野で新しい食材を求めて狩りや採集を行い、夜は料理をしてお金を稼ぎ、そのお金で装備をアップグレードし、最終的に家族を救う方法を見つけます。
本稿執筆時点では、フィッシュキン氏はSnackbarに集中するためにSparkToroから離れるつもりはない。
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