新しい「Decarbon8-US」インパクトファンドは、誰でも気候変動対策に取り組む起業家に慈善的な寄付を行えるようにする。

あなたはすでにリサイクルや堆肥作りに取り組んでおり、全電気自動車のモデル3を運転し、The Nature ConservancyやClimate Solutionsなどの環境保護非営利団体に寄付を行っています。

しかし、気候変動の将来的な影響についての警告が不安をあおるものからまったく恐ろしいものへと変化しつつある中、私たちがすでに生活の中で適応しつつある「新しい常態」（5月初旬のシアトルの気温は摂氏80度！）は言うまでもなく、地球温暖化との闘いにおいて、あなたはもっと積極的に取り組む準備ができているかもしれません。

シアトルに拠点を置き、クリーンテクノロジー企業を支援するエンジェル投資家ネットワーク「E8」は、気候変動対策のための革新的なソリューションを開発するスタートアップ企業に投資するファンド「Decarbon8-US」の設立を発表しました。この慈善基金への寄付は誰でも可能で、寄付金は税控除の対象となります。

「これがクリーンテクノロジーと気候テクノロジーのイノベーションを支援するためのまったく新しい方法であることに、本当に興奮しています」と、未来学者、作家、シアトルのテクノロジー業界のベテランであるE8メンバーのラメズ・ナーム氏は語った。

来週、ファンドは最初の提案依頼書（RFP）を公開し、関心のあるスタートアップ企業からの応募を受け付けます。Decarbon8は、市場に製品やサービスを投入し、収益を上げているアーリーステージの企業に焦点を当てています。提出された提案書は、経験豊富な投資家と各分野の専門家で構成される投資委員会によって審査されます。

この第一ラウンドでは、3～6社を選出し、5万～7万5千ドルの投資を受けることを目指します。選考は5名の審査員によって行われ、受賞者は7月に発表されます。

Decarbon8は既に12万ドルを調達しており、初期投資として25万ドルの調達を目指しています。第1ラウンドは、様々な脱炭素化に取り組むスタートアップを対象としています。同ファンドは脱炭素化を、植林や保護といった自然手段、あるいは汚染物質の直接空気回収といった技術的ソリューションを通じて、地球温暖化の原因となる排出量の削減と、大気中に既に存在する温室効果ガスの除去と定義しています。

Decarbon8の資金提供は年間2回実施される予定で、今後のRFPは代替エネルギー、電気自動車、持続可能な精密農業、水管理、エネルギー貯蔵といった特定の分野に焦点を当てる予定です。この基金は、非営利団体Realize Impactが運営しています。

気候技術分野の起業家は、他のスタートアップ企業と比べて特有の課題に直面する可能性があります。革新的なハードウェアの開発コストはソフトウェア開発よりも高く、特に生物学的プロセスや化学的プロセスを伴う場合は、試作プロセスに時間がかかることがあります。顧客には政府や規制の厳しい市場が含まれる可能性があり、どちらも動きが遅いです。スタートアップ企業は投資家にとってより大きなリスクを伴う可能性がありますが、成功した技術には大きな見返りがあります。

5,000 ドル以上を寄付する Decarbon8 の投資家には、投資から得た利益を回収し、そのお金を企業や他の慈善基金に再投資するという選択肢があります。

E8（旧称Element 8およびNorthwest Energy Angels）は2006年に設立され、米国とカナダの98社に約4,000万ドルを投資してきました。投資先には、Energy Storage Systems、Green Canopy、Apana、Ecellix、PowerLight、StormSensor、Membrion、Joule Case、Noriといったノースウェスト地域の企業が含まれています。

ポール・ガンビル氏は、シアトルを拠点とする企業NoriのCEOです。同社は、脱炭素化プログラムに対してトン単位で支払いができるマーケットプレイスを構築することで、気候変動の逆転を目指しています。Noriは規模が大きすぎるため、Decarbon8の対象となる可能性は低いでしょうが、ガンビル氏は慈善活動と起業家精神に基づくイノベーションを融合させる必要があると述べています。

「私たち自身も同じような状況に直面しました」とガンビル氏は述べた。「こうした取り組みを支援したい非営利団体からの資金は世の中にたくさんありますが、当社は企業としてそれを直接受け取る体制が整っていません。」

クリーンテクノロジーや気候関連テクノロジーの起業家を支援する複数のイニシアチブがあり、それぞれ独自の投資モデルを採用し、対象とするスタートアップ企業のステージは異なり、大規模投資家から小規模投資家まで幅広い投資家と連携しています。昨年、ポートランドのVertueLabはClimate Impact Fundを設立し、これまでに100万ドル近くを調達し、今年後半に投資を開始する予定です。その他の取り組みとしては、Clean Energy Trust、Techstars、Elemental Excelerator、Craft3などが挙げられます。富裕層の寄付者は、ビル・ゲイツ氏が率いるBreakthrough Energy Venture、Prime Ventures、Khosla Venturesを通じて投資することができます。

気候変動の課題の範囲を考えると、本質的には私たちの暮らし方、食事、交通手段の利用方法、建物の建設方法、土地の開発方法の再構築が必要であり、起業家に資金を提供するためのさまざまな取り組みの余地がある。

「私たちはエコシステムのギャップを埋めるために、非常にうまく協力してきました」と非営利団体VertueLabの社長兼事務局長のデビッド・ケニー氏は語った。

気候危機を懸念する多くの人々は、温室効果ガスの排出を可能な限り速やかに抑制することの緊急性を認識しています。新型コロナウイルスは、指数関数的に拡大する可能性のある災害を最小限に抑えるために迅速な行動をとる必要性を示す事例となりました。

脱炭素化の加速は「将来の被害に重大な影響を与えるだろう」とガンビル氏は述べた。「（新型コロナウイルスによる）ロックダウンの延期が死者数に甚大な影響を与えたと人々が話していたのと同じように、気候変動についても同じことが言える」

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