フライホイールは、タクシーが古いハードウェアをスマートフォンのメーターに置き換え、UberやLyftに対抗できるようにする。
テイラー・ソパー著
カリフォルニア州のタクシーは、従来の料金メーターのハードウェアを廃止し、スマートフォンベースの技術を使って料金を計算できるようになりました。
タクシーの乗客がスマートフォンで配車を呼び、料金を支払うことができるアプリを開発しているサンフランシスコに拠点を置く企業、フライホイールは本日、カリフォルニア州計測基準局から、州内のタクシーで同社のTaxiOSシステムを使用する承認を得たと発表した。
TaxiOSは、スマートフォンで動作するGPSベースのタクシーメーターです。タクシー運転手はモバイルデバイスを使って運賃を計算し、支払い、ナビゲーション、配車プロセスを管理できます。このシステムにより、タクシーはUberやLyftと同様の機能、例えば乗客が相乗りしたり、都市の規制で許可されている場合は需要に応じて運賃を変更したりといった機能を利用できるようになります。
「これは、近年競争に苦戦していた業界にとって、大きなアップグレードであり、転換だ」とフライホイールのCEO、ラケシュ・マサー氏はGeekWireに語った。
Flywheelは2009年から事業を展開しており、UberやLyftと同様に、ドライバーと乗客がGPS追跡やモバイル決済処理を利用できるソフトウェアを開発しています。しかし、Flywheelはタクシー会社とドライバーの両方を対象としており、アプリで予約された運賃の10%に加え、乗客から1ドルのサービス料を徴収するドライバーもFlywheelに支払う仕組みとなっています。
現在、同社はカリフォルニア州のドライバーがフライホイール技術を搭載したメーターシステムを交換できるように事業を拡大している。カリフォルニア州計測基準局長のクリスティン・メイシー氏は、このシステムについて様々な試験を実施したと述べた。
「このソフトウェアはタクシーメーターと同等の精度を提供し、乗客がタクシーに期待するリアルタイムの乗車料金表示を提供すると判断しました」と彼女は声明で述べた。「また、フライホイールシステムは、タクシーメーターが満たさなければならない既存の規制、つまり車両の速度に応じて時間 または 距離に基づいて乗客に料金を課金し、両方を同時に課金しないことを遵守しています。」
マトゥール氏は、タクシー運転手はスマートフォンから支払い、配車、ナビゲーションの管理をすでに利用できることを踏まえ、旧式のメーターの交換が「最後の大きなハードル」だと述べた。
「すべてのタクシーにスマートフォンが搭載されれば、乗車以外のこともできるモバイルプラットフォームが手に入る」と彼はGeekWireに語った。
マサー氏は、TaxiOSによってタクシー運転手は単に乗客を乗せるだけでなく、新たな収入源を獲得できると指摘した。「ラストマイル配送」はその好例であり、サンフランシスコではTaxiOSを試験的に導入したタクシー会社が既に配送業務を開始していると付け加えた。
「タクシーは、他のプラットフォームでは多くのパートタイムドライバーが利用しているのに対し、路上での供給が非常に安定しているため、eコマースパートナーにとって非常に魅力的です」とマサー氏は説明した。「また、料金設定はメーター制で非常に予測しやすく、急騰料金もありません。これは、独自の訓練を受け、各都市の最速ルートに関する知識を持つタクシードライバーにとって、eコマースの配送を円滑に進めることで物流のバックボーンとして機能する絶好の機会だと考えています。」
Flywheelは現在、米国の6都市で事業を展開しています。サンフランシスコ（タクシーの80%がFlywheelを利用）、ロサンゼルス、サンノゼ、シアトル、サンディエゴ、サクラメントです。同社は、タクシーメーターの導入プロセスに関する規制を有する他の管轄区域とも協力し、TaxiOSの導入を支援していると述べています。
シアトル市の広報担当者は、地元のタクシー協会がTaxiOSの利用について市にアプローチしたことはないものの、「この新しい技術をより深く理解し、シアトルでの利用を検討していくつもりです」と語った。
