ワシントン大学の研究者らが平均寿命の格差拡大をマッピングし、政策変更を呼びかけ
アラン・ボイル著
米国の郡別平均寿命調査では、最低寿命と最高寿命の間に20年の差があることが報告されている。この差は、社会経済的要因、人種や民族、医療の利用可能性、さらには肥満や喫煙などの予防可能なリスク要因と相関している。
ワシントン大学の健康指標評価研究所の研究者らが実施し、JAMA内科医学誌に掲載されたこの研究は、その格差が拡大していることを示唆している。
「これは我々が想定していたよりもはるかに悪い状況だ」とワシントン大学のアリ・モクダッド教授はガーディアン紙に語った。同教授は研究所で米国の郡の健康に関する研究を率いている。
2014年の平均寿命はコロラド州のいくつかの郡で最高を記録し、サミット郡が86.8歳でトップとなった。一方、サウスダコタ州オグララ・ラコタ郡は最も平均寿命が短く（66.8歳）、これはスーダンやイラクの平均寿命に匹敵する数字である。
良いニュースは、1980年から2014年の間にほぼすべての郡で平均寿命が延びたことである。悪いニュースは、この34年間で長寿命と短寿命の差が広がり、13の郡で平均寿命が縮まったことである。
寿命の短い郡はケンタッキー州、ウェストバージニア州、アラバマ州、ミシシッピ川沿いのいくつかの州に集中していた。
主執筆者のローラ・ドワイヤー＝リンドグレン氏はニュースリリースで、「平均寿命を国家レベルで見ると、特に米国のような多様性に富んだ国では、地域レベルに存在する大きな格差が見えにくくなる」と述べた。
彼女と同僚たちは、予防可能なリスク要因が寿命のばらつきの74%を説明することを発見した。社会経済的要因は不平等の60%に独立して関連し、医療へのアクセスは27%を説明する。（死亡率には複数の要因が関与する可能性があるため、これらの数字を合計すると100%を超える。）
モクダッド氏は、この調査は「米国人の健康における不平等を減らすためには、あらゆるレベルでの政策変更が極めて必要であるという緊急の必要性を示している」と述べた。
「連邦、州、地方の保健局は、効果的なプログラムに投資し、地域社会を疾病予防と健康増進に参加させる必要がある」と彼は述べた。
こちらのインタラクティブマップで、ご自身の郡の数値を確認できます。ちなみに、2014年のワシントン州キング郡の平均寿命は81.4歳で、ワシントン州（80歳）や全米平均（79.1歳）よりも数歳高くなっています。
これまでの研究では、寿命の格差についてさらに詳細な分析が行われています。昨年の死亡率データの分析では、キング郡内ではウェストベルビューの住民の平均寿命が最も長く（86.2歳）、最も短かったのはサウスオーバーンの住民（76.6歳）であることが明らかになりました。
ドワイヤー・リンドグレン氏とモクダッド氏に加え、「1980年から2014年までの米国の郡における平均寿命の不平等」の著者には、ウィスコンシン大学のアメリア・ベルトッツィ＝ヴィラ氏、レベッカ・スタッブス氏、クロエ・モロゾフ氏、クリストファー・マレー氏、オランダのエラスムス大学医療センター公衆衛生学部のヨハン・マッケンバッハ氏とフランク・ファン・レンテ氏も含まれている。
