アマゾンは目立たないバスとさりげない宣伝で、従業員向けの目立たないシャトルシステムを導入した。
ナット・レヴィ著
アマゾンは月曜日、郊外からシアトルのキャンパスまで通勤者を運ぶ地域的なアマゾン・ライドのパイロットシャトルプログラムをひっそりと開始した。
オンライン小売大手のアマゾンは、イベントや発表などは一切なく、大々的な宣伝もなくシャトルサービスを開始した。しかし、バスは月曜日の朝、サウスレイクユニオン地区のナインス・ストリートとリパブリカン・ストリートにある同社のブラジル・ビルと、デニー・トライアングルに新しく建設されたドップラー・ビルにひっそりと到着し始めた。
このプログラムの目立たないパイロットプログラムという状況にふさわしく、また、人目につきやすいMicrosoft Connectorシャトルとは異なり、Amazonのバスには企業ロゴが一切付いていません。目立たないこのシャトルは、真っ白な外装とスモークガラスが特徴です。唯一目立ったロゴは、ダラスに拠点を置きMicrosoft Connectorも運営するMV Transportationのものでした。つまり、この通勤バスプロジェクトは同社がAmazonと契約している可能性があります。
バスはチャーターバスのように大きく、60人以上の乗客を乗せられるようでした。GeekWireが観察したバスのほとんどは、ブラジルビルで少なくとも数人が降車しており、中には15人から20人ほどが降車しているものもありました。
GeekWireは先週、この新しいバスサービスについて初めて報じました。Amazonは声明を発表し、このサービスについて次のように述べています。「従業員からは、街の中心部にいるのが気に入っているという声が上がっています。実際、従業員の50%以上が車を使わずに通勤しています。私たちは、より持続可能な都市型キャンパスを構築する方法を常に模索しており、今回の実証実験は、その新たな機会となります。」
同社は、サービスの人気度や、今後さらに多くの集荷場所へ拡大する予定があるかどうかについて、追加質問への回答を拒否した。しかし、ウェブサイトには、今後さらに集荷場所を拡大する予定であることが示唆されている。現在、イーストサイド郊外のベルビュー、イサクア、レドモンドに3か所の集荷場所が稼働中だ。ウェブサイトにはカークランドとボセルにそれぞれ1か所ずつ、さらに2か所の集荷場所が掲載されているが、集荷時間や降車時間は未定だ。
少なくとも数百人の従業員が今夜、このサービスを利用し帰宅する予定です。月曜日の午前10時頃の時点で、500人以上が乗車登録を済ませていました。半数以上、278人がイサクア行きのバスに乗車登録しました。このバスは午後4時45分から午後6時45分まで20分または30分間隔で運行し、最終便は午後7時42分に運行されます。このバスは3つのルートの中で最も運行頻度が高く、ベルビュー行きは約1時間ごと、レドモンド行きは約35分間隔で運行しています。Amazon Rideの運行スケジュールによると、3つのルートの所要時間は約30分から35分となっています。
Amazonのウェブサイトによると、フルタイムおよびパートタイムの全従業員とその愛犬はAmazon Rideの対象となります。従業員は先週オンライン公開されたアプリを通じて、最大2週間前から座席を予約できます。残業や突然の緊急事態が発生した場合、このサービスには年間最大5回までの「自宅まで確実に乗車」保証が含まれています。
Amazon Rideは、Amazon社員が通勤に利用する様々な手段に加わりました。GeekWireは、多くの社員が徒歩でオフィスまで歩いている様子や、駐車場に車を停めるために列を作っている様子を取材しました。キング郡メトロトランジットのバスで通勤する社員も多く、サウスレイクユニオンの路面電車を利用する社員も少数いました。Uberなどの配車サービスを利用する社員もいれば、電動スクーターや電動スクーターで通勤する社員もいました。
また、アマゾンキャンパス周辺に多数の停留所を持つSLUシャトルも見かけました。このシャトルは、ダウンタウンや周辺地域と従業員を繋いでいます。ただし、このサービスはワシントン湖を渡ることはありません。近隣地域を走るMicrosoft Connectorバスも数台見かけました。
成長を続けるアマゾンは、他のテック大手のように郊外に移転するのではなく、シアトルの中心部に拠点を置くことを決定しました。アマゾンCEOのジェフ・ベゾス氏は、シアトル市内にキャンパスを建設するというアマゾンの決定を、環境に優しいアプローチであり、都心部に住みたいという「一部の従業員にとって非常に魅力的な特徴」だと述べています。アマゾンのシアトル拠点は、サウスレイクユニオンを米国有数のテックハブへと発展させる大きな原動力となっており、毎年数千戸のマンションが建設されています。
しかし、優秀なテック系人材の多くは依然として市外から通勤している。Zillowの最近の調査によると、サウス・レイク・ユニオンで働くテック系従業員の53.4%がシアトル市外に住んでいる。Amazon、Microsoftなどの巨大テック企業がこの地域に人材を呼び込むにつれ、交通渋滞が深刻化している。
通勤シャトルシステムは、民間および公共団体が地域の高速道路や道路の渋滞解消に取り組んでいる複数の方法の一つです。Amazon、Microsoft、Expediaなどの企業は、サウンド・トランジット3号線ライトレールの拡張を支持するキャンペーンに寄付を行っており、この拡張により、今後25年間で62マイル（約96キロメートル）のライトレールが新たにこの地域に敷設される予定です。
