PopcapはBejeweled StarsでBejeweledを現代に蘇らせた
ジェームズ・リズリー著
マッチ3ゲームは、モバイルエンターテイメントアプリとして最適かもしれません。簡単に覚えられ、どんどん難易度が上がるパズルで常に挑戦でき、5分でも30分でも同じように楽しめます。
近年、インディーゲームメーカーから素晴らしいマッチ3ゲームが登場しているものの、このジャンルといえば、多くの人が金に貪欲なキャンディークラッシュを思い浮かべるでしょう。しかし、最初期のマッチ3シリーズの一つが、前作から6年を経て復活しました。シアトルを拠点とするPopCapが贈る、伝統的な宝石マッチングゲームを現代風にアレンジした「Bejeweled Stars」が本日リリースされます。
新しいゲームでは、無料でプレイできる要素、おなじみのゲームプレイに魅力的な工夫を凝らし、ボードをクリアする楽しいプロセスを重視した Bejeweled シリーズが現代のモバイルの世界に登場します。
ボードを一掃する爆発や、空想的なナレーションといった、伝統的な劇的な演出も随所に見られる。各レベルの最後には「ニャー」と合唱団が歌うなど、多くのパブリッシャーが真剣なゲーマー獲得のためにあえて省略するような、不条理さも感じられる。
しかし、流れや氷河といった新たな障害物が、従来のゲームプレイに新たな動きの要素を加え、「スカイジェム」はボードを素早くクリアするためのパワーアップを提供します。コアとなるマッチ3ゲーム体験はそのままに、より大規模なゲームの一部となっています。
『Bejeweled』シリーズを開発した、EA 所有のシアトルスタジオ PopCap にとって、この新作は、ユーザーが標準的なリーダーボード主導のゲームプレイから離れ、ゲームとインタラクトするより多くの方法を提供することを可能にします。
「ゲームは一般的に競争的な傾向があり、ゲームの中で自分を表現したり、アイデンティティを確立したりするには、どれだけ上手にプレイするかが唯一の方法です」と、『Bejeweled Stars』のエグゼクティブ・プロデューサー、カーラ・エリー氏は語る。「『Bejeweled Stars』でどれだけ上手いかは関係ありません。私たちは、たとえ上手でなくても、他の人とプレイできるという感覚を味わえる機会をプレイヤーに提供したいのです。」
Starsにおける非競争的なゲームプレイの最も革新的な要素は、パーソナルメッセージ機能です。PopCapは絵文字のようなチャームを豊富に用意し、ユーザーはそれを収集して友達に送ることができます。Elyにとっては、母親がElyと競争する心配をすることなく、娘が何に取り組んでいるかを見ながらゲームに参加できる手段となっています。
しかし、同社は無料ゲームの問題点についても時間をかけて検討しました。アプリ内課金は豊富にあり、購入を促す要素も健全なものの、「Stars」は課金して勝つタイプのゲームではありません。
1年もゲームをプレイせずに全ての目標を達成したいプレイヤーは、パワーアップを購入したり、有料版を購入することで難しいゲームプレイを回避したりできます。しかし、地下鉄で気分転換をしたいプレイヤーは、満足のいくゲームプレイのために一銭も支払う必要はありません。また、このゲームは他の無料プレイタイトルほど購入を促しません。
クラシックゲームのアップデートには多大な労力がかかり、ゲームプレイの現代化だけにとどまりませんでした。同社は、もう一つの主力シリーズである「Plants vs. Zombies」で現代のモバイルゲームプレイについて多くのことを学びましたが、この新作ゲームはUnityを基盤として構築し、オリジナルのC++アーキテクチャからバックボーンを現代化しました。
「我々はゲームを構築するために新しいフレームワークを採用していますが、古いロジックも維持しています」とゲームのゼネラルマネージャー、ヘザー・ヘイゼン氏は語った。
チームは、ほぼ 1 年にわたって Unity でのプレイテストとエクスペリエンスの改良を行い、新しいエンジンでもファンに愛された昔のヒット作『Bejeweled』のゲームプレイを感じられるよう、かなりの時間を費やしました。
新作「Bejeweled Stars」が本日iOSとAndroidでリリースされました。200以上のレベルが用意されており、毎日新しいパズルが追加されます。
