通勤をハックする: アプリ開発者はシアトルの交通問題を解決できるか?

建物は取り壊されて建て替えられる。一戸建て住宅は複数階建ての集合住宅に変わることもある。シアトルはアメリカで最も急速に成長している都市としての地位に適応するにつれ、住宅密度は新規参入者の流入に追いつかなくなっている。しかし、街の日々の渋滞が示すように、新しい住宅を建てることは新しい道路を建設するよりもはるかに簡単な提案だ。

シアトル地域は、既に全米で交通渋滞が最悪の都市の一つですが、今後15年間で少なくとも11万人の人口増加が見込まれています。この人口増加の主因は、活況を呈するテクノロジー産業だとされています。先週末、この産業がシアトルの成長痛に解決策を提供できるかどうかが問われました。

金曜日から日曜日の夕方にかけて、シアトルのダウンタウンにあるマーケティングソフトウェア企業Mozのオフィスに、70人を超えるコンピューターエンジニア、データサイエンティスト、デザイナーなどが集まった。中にはAmazonやMicrosoftといった巨大IT企業に勤める人もいれば、従業員1人だけのスタートアップ企業に勤める人もいた。彼らが週末に共同で取り組んでいたプロジェクトは、「Hack the Commute（通勤をハックする）」というハッカソンで、シアトル市が公開している膨大な市民データを分析して、シアトルの道路渋滞対策を考案することを目指していた。

「これは、シビックテックを軸としたコミュニティ構築に向けた大きな一歩でした」と、イベントのプロジェクトマネージャー兼主催者であるキャンディス・フェイバー氏は述べた。「シビックハッカーと行政の関係強化が必要です。…賞金や1万ドルの小切手を用意しているわけではありません。ここに集まった皆さんは、共に協力し、問題を解決したいという思いから参加したのです。…これは、リーンスタートアップのアプローチを、都市の課題に適用しようとする試みです。」

日曜日の夜に行われた閉会式では、参加者は週末の活動の成果を披露する準備をしながら、無料の樽生ビールと寿司を楽しみました。シアトル市最高技術責任者のマイケル・マットミラー氏は、「私たちが直面する最も困難な課題の一つに、参加者が合計3,248時間を費やした」ことを称賛しました。市交通委員会の委員長を務めるトム・ラスムセン市議会議員もイベントに姿を現しました。

そしていよいよレースが始まり、14 の Hack the Commute チームがそれぞれステージに上がり、交通手段の解決策をプレゼンしました。

相乗りの計画の手間を省くモバイル アプリから、道路での衝突事故が多発する場所を特定するインタラクティブなデータ視覚化まで、提示されたアイデアは多岐にわたりました。

バス停に設置されたセンサーを使って対向バスの写真を撮るアプリなど、複雑なコンセプトもありました。撮影された写真は海外の作業員に外注され、各バスの自転車ラックに空きがあるかどうかをリアルタイムで判断します。

他のアイデアは簡素化に焦点を当てています。例えば、Ferry Fairyは公開データを活用し、フェリー利用者の旅行計画を支援します。船の空席数や、どのルートが満席になりそうかを特定します。

最終的に、4月29日に開催される決勝ラウンドに進出できたのはわずか3つのアイデアだけで、週末のハッカソンの優勝者たちは、エド・マレー市長とそのスタッフに、具体化されたアイデアをプレゼンテーションします。しかし、シアトル・オープン・データ・マネージャーのブルース・ブラッド氏は、今週末のハッカソンが今後の展開のほんの一端に過ぎないことを期待しています。

「一つの重要なテーマに集中し、その知力を総動員するというアイデアは素晴らしいと思います」とブラッド氏は語った。「データ解析によって新たな手法が発見できる分野はたくさんあると思います。ただ、取り組む必要があるだけです。」

Hack the Commute のファイナリストは次のとおりです。

スラッグ

サンフランシスコなどの都市では、「スラッギング」と呼ばれる長年の慣習があります。これは、通勤者が有料道路や橋の近くの道路脇で人を拾い、HOVレーンや通行料割引を利用することです。Sluggアプリも同様のアイデアに基づいています。モバイルアプリで、誰が空席を持っているか、いつ出発するかを知らせることで、相乗りの計画を効率化することを目指しています。

初期のFacebookと同様に、このアプリの鍵となるのは排他性です。登録には勤務先メールアドレスが必須で、同じ社内の他のユーザーを確認できるため、多くの相乗りサービスでは得られないレベルの信頼感を生み出しています。

開発者のアッシュ・ブーパシー氏は、これにより、このアプリで職場の新たな知り合いができる可能性が高くなり、「見知らぬ人に刺される」可能性が低くなると述べている。

ハッキング可能

散歩やサイクリングの計画を立てる人向けのアプリは数多く存在します。Hackcessibleモバイルアプリは、移動に困難を抱える人々の旅行計画を簡素化することを目的としています。このアプリは、Googleマップ上に、市内の閉鎖されている歩道、急な坂道、車椅子対応のバス停、アクセスできない建物などを視覚的に表示するディレクトリを提供します。まだプロトタイプの初期段階ですが、完成すれば、何千人もの市民の日常生活に大きな助けとなることが想像できます。

ジオハッカーズ・フォー・グッド

シアトルは不動産テックブームの中心地となり、ZillowとRedfinはどちらも人々の新しい家探しの方法を変革しています。Geohackers for Goodは、通勤に配慮したWork Orbitアプリで同様のことを実現しようとしています。家を探しているユーザーは、勤務先の住所と毎日の通勤時間を入力するよう求められます。アプリはこれらの情報に基づいて、通勤圏内の地域と、毎日の移動時間と費用の見積もりを表示します。

このストーリーはもともと Crosscut に掲載されたもので、GeekWire との提携によりここに再掲載されています。