シアトルの新規移住者はどこから来たのか？運転免許証番号から見えてくる意外な事実
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルを車で走っていると、テキサス州のナンバープレートが増えていることに気づいたかもしれません。そこで、運転免許証のデータを調べ、この地域にどの州から新規移住者が流入しているのか調べてみました。昨年、ホールフーズ・マーケットを買収したアマゾンが、テキサス州オースティンにあるホールフーズ本社の従業員を雇用しているのでしょうか？
その質問への答えは、間違いなく「おそらく」です。しかし、数字を掘り下げる前に、少し過去を振り返ってみましょう。シアトルはここ10年間で最も急速に成長しているアメリカの都市です。この急成長は、主にテクノロジー業界をはじめとする産業における雇用の増加に牽引されています。シアトルの人口は2010年以降11万4000人増加しており、これは18.7%の増加です。
もちろん、すべてがAmazonのおかげというわけではありませんが、このテクノロジー大手はシアトルの成長を牽引する上で大きな役割を果たしてきました。過去10年間で、Amazonの全世界の従業員数は2万人から50万人以上に増加し、シアトルには4万5千人以上の従業員がいます。
シアトルへの新規移住者がどこから移住してきたのかを理解するため、ワシントン州運転免許局の2008年から2017年までの移住データを調べました。運転免許局は毎年、ワシントン州の運転免許証を申請した人数と、以前の免許証が発行された州を示す報告書を発表しています。この記事では、シアトル大都市圏を包括するキング郡に焦点を当てました。
これらの報告によると、テキサス州はカリフォルニア州に次いでシアトル地域への新規移住者を最も多く送り出している州です。Amazonがテキサス州への移住の原動力となっているかどうかは明らかではありません。テキサス州は2011年にオレゴン州を抜いてシアトルへの移住者数が最も多い州となり、その数は年々着実に増加しています。Amazonがホールフーズを買収したのは2017年で、その頃にはこの傾向が本格化していました。実際、シアトル地域に移住し、運転免許証を申請したテキサス州民の数は、2016年の4,727人から2017年には4,677人にわずかに減少しました。
しかし、レッドフィンの経済学者テイラー・マー氏は、テキサス人がシアトル地域に移住しているのは、各都市のテクノロジー産業のつながりが拡大していることの表れだと述べている。
「まさに双方向です」と彼は言った。「こちらに移住する人が増えれば、あちらに移住する人も増えます。人々がオフィスからオフィスへと移動するにつれて、これらのテクノロジーハブにおける経済の繋がりはますます強まっていくのです。」
シアトル地域への移住者数は圧倒的にカリフォルニア州が最多ですが、その傾向は減少傾向にあるようです。カリフォルニア州からの移住者数は2016年にピークを迎え、16,155人がワシントン州の運転免許を申請しました。
「ベイエリアの住宅費が急騰したため、多くの雇用が北カリフォルニアからシアトル地域に移った」とマー氏は語った。
しかし、2017年にキング郡で住宅免許を申請するカリフォルニア州民の数が15,316人に減少したことで、状況は一変しました。シアトル地域は長年、サンフランシスコなどの都市の高騰する住宅費から逃れようとするカリフォルニア州のテクノロジー関連労働者にとっての避難場所となってきました。しかし、全米で最も活気のある住宅市場の地位を1年以上守り続けたシアトルは、より手頃な生活費を求める人々にとって、かつてほど魅力的ではなくなったかもしれません。
「昨年の住宅市場はシアトルの歴史上最も競争が激しかった。特に7月の住宅購入シーズンのピーク時には激しかった。そして、それはここで目にしている状況と非常に密接に関係している。…こうした住宅トレンドのすべてが、シアトルに移住してくる人々の流入をいくらか抑制したのかもしれない」とマー氏は語った。
これは、オレゴン州からの移住者数が減少している理由も説明できるかもしれない。ワシントン州の南隣に位置するオレゴン州は、2011年までカリフォルニア州に次いで移住者を最も多く送っていた。しかし、それ以降は横ばい状態が続き、その後減少に転じた。昨年、キング郡で運転免許を申請したオレゴン州民はわずか2,821人だった。もちろん、隣州にルーツを持つ人々は、運転免許をワシントン州に切り替えようとはせず、オレゴン州に戻ってから運転免許取得手続きを自分で行うことを選ぶかもしれない。
労働省は、運転免許証のデータは人口全体の不完全なサンプルであると警告している。シアトルに移住する人全員が免許証を変更したり、そもそも取得したりするわけではない。また、自動車登録料が大幅に値上がりしたため、ワシントン州の免許証を申請する人が減っている可能性もある。しかし、労働省の報告書は、人々の出身地や、急成長を遂げるシアトルの人口動態の変化を垣間見ることができる。
