アマゾンの年次株主総会が初めてバーチャルで開催されるが、何が期待できるのか
トッド・ビショップ著
アマゾンは水曜日の朝、初めてバーチャル株主総会を開催するため、COVID-19への対応が厳しく問われることになる。
従業員と議員たちは、アマゾンに対し、従業員への感染被害について透明性を高め、従業員の安全確保のための更なる対策を講じるよう圧力をかけている。同時に、同社は今四半期だけで40億ドルに上ると見込まれるCOVID-19対策への支出について、株主からの質問にも直面している。
アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は、株主に向けた発言の青写真となる年次書簡の中で、同社のCOVID-19対応について詳細に言及した。
こうした状況の中で、オンライン形式への移行により、イベントの動向はさまざまな形で変化すると予想されます。
巨大な「ベゾス・ボット」やダンサー、そしてシアトルのフリーモント地区の歩道で行われるこの会合を囲むその他の華やかな演出は、今回は行われない。
アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏と観客が自由奔放に行うライブQ&Aもなくなり、代わりに株主から寄せられた質問が行われることになる。
しかし、今回初めて、世界中の人々がこの総会をライブまたは事後配信で視聴できるようになります。バーチャル総会への参加は株主限定ですが、同社は後日、投資家向け広報サイトで録画映像と提出された質問への回答を誰でも視聴できると発表しています。
アマゾンは委任状の中で、バーチャル総会は「すべての株主にとって年次総会へのアクセス性を高め、当社の活動による二酸化炭素排出量を削減するための重要なステップ」であり、さらにCOVID-19による「変化する公衆衛生と安全に関する考慮事項」にも対処するものだと述べています。
ビデオ配信の実現は、実に大きな変化です。昨年厳選されたビデオの一部を除き、同社は従来、イベント会場での音声や動画のストリーミング配信や配信を行っていませんでした。Amazonは、株主やメディアに対し、参加条件として録画や写真撮影を控えるよう求めました。
つまり、多くの株主を含め、同社をフォローしている多くの人々が、これまでアマゾンの年次総会の内情を垣間見たことがないということだ。
毎年出席する数百人の株主にとって、この対面式イベントは、ベゾス氏や他のアマゾン幹部が詳細な事業の最新情報を語り、質問に答える貴重な機会だった。
アマゾンが世界的なテクノロジー企業に成長したことで、この会議は、労働、環境、人工知能、製品の安全性などの問題に関して同社に責任を負わせようとする団体にとって毎年の集いの場となっている。
株主は今年、食品廃棄物、法執行機関によるアマゾンの監視技術の利用、憎悪、暴力、偏見を助長する製品に関するポリシーと規制など、11件の提案を提出した。別の提案では、ベゾス氏を取締役会長の座から解任し、取締役会長には独立性を義務付ける動きが再燃している。
昨年の会議では、アマゾンの従業員グループが団結し、環境への影響を軽減するためのより積極的な行動を会社に求めました。数ヶ月後、アマゾンは「気候変動に関する誓約」を発表し、ベゾスCEOは「この問題に関して、もはや集団の真ん中に立つことはやめた」と述べました。
同じ団体「気候正義のためのアマゾン従業員」は今年、環境人種差別問題への取り組みを取締役会に求める提案書を提出した。同社に反対の声を上げていた同団体のリーダー2人は、今年初めに「社内規定に繰り返し違反した」として解雇された。
ライブの観客との質疑応答は、対面式イベントで最も多くのことが明らかになった部分でした。株主への回答の中で、ベゾス氏は「長期間誤解されることを覚悟する」ことの重要性など、彼の最もよく引用されるビジネス哲学のいくつかを語りました。
このイベントは、昨年ベゾス氏に直接商品の返品を受け取ってもらうよう頼んだ不満を抱えたプライム会員など、アマゾンの顧客のための即席のフォーラムとしても機能した。
バーチャル版のイベントが、あの瞬間に匹敵するかどうかは、もうすぐ分かるでしょう。Amazonの2020年株主総会は、水曜日午前9時（太平洋標準時）に始まります。今後の報道をお待ちください。
