チーズバーガーCEOベン・フー氏が、なぜ今教育に投資する必要があるのかを語る
ジョン・クック著
チーズバーガーのCEO、ベン・フーは、人々を笑わせる仕事をしているかもしれない。しかし、シアトル出身のこのインターネット起業家は、人々の脳をバイラル動画やくだらないインターネットミーム以上のもので満たすことについても、強い信念を持っている。
先週、ワシントン大学デジタルメディアコミュニケーション修士課程主催の、教育の未来に関する1か月にわたる一連のイベントのキックオフイベントで、私たちはそうしたアイデアのいくつかを耳にしました。
私が主導した質疑応答では、教育制度が崩壊しつつある分野に関するホ氏の個人的な考えや、起業家が正規の教育に適しているかどうかについてのホ氏の見解が数多く述べられました。
しかし、フー氏の最も情熱的な訴えは、GeekWireのコラムニスト、フランク・カタラーノ氏による聴衆からの質問（K-12教育への資金提供の役割について）への返答（以下の動画の18分目）で聞かれました。教育への公的支援の不足に対するフー氏の苛立ちは、率直な起業家である彼を言葉に詰まらせました。これらのコメントと講演からの抜粋は以下をご覧ください。
もう一度やり直すとしたら、おそらく大学を中退する理由について：
よし、時計の針を1995年、大学に入学した頃に戻そう。きっと同じ決断をするだろう。ノースウェスタン大学ではなくスタンフォード大学を選んでいたかもしれない。だって、ずっと暖かいんだから。…そして、おそらく中退していただろう。正直に言うと、中退しなかったことを後悔している。ノースウェスタン大学を中退しなかったことを後悔しているのは、当時世界で起こっていた最もエキサイティングな出来事が、教育の分野で起こっていなかったからだ。大学に通ったことで、私が学べた最もエキサイティングなことではなかった。とても貴重な経験だった。でも、インターネットの黎明期の構築に携わっていれば、人生で素晴らしい経験になっただろう。もしうまくいかなかったとしても、大学に戻って学位を取得するだけの自制心があったかもしれない。でも、取る価値はあったと思う。
教育における「競争の脅威」について：
あなたと私が今日この舞台に立ってこの件について話しているのは、高等教育が初めて、高等教育以外の分野からの競争上の脅威に直面しているからです。そうでしょう？そして、今日の教育関係者の話を聞いて、まさに目から鱗が落ちる思いです。ごく最近まで、正規教育の重要性を主張する人は誰もいませんでした。人々が実際に実践的な経験を積む機会を得ているからです。
大学で起業家を学べるかどうかについて：「起業家は社会階級や特定の集団のように語られますが、実際は違います。人生の様々な時期に、起業家になるという強い思いが強くなる時期もあれば、そうでない時期もあります。授業で起業家になる方法を学べるかどうかは分かりません。学校の役割は、同じ能力、同じ考え方、同じ展望を持つ人々と繋がり、社会的な絆を育むことにあると思います。信頼と繋がりが生まれ、それは非常に大きな価値があります。」
シアトルが世界クラスの都市になるために教育に投資する必要がある理由について： 
「素晴らしいのは、この街が北西部全域から才能を引きつけていることです。これはシアトルとワシントン大学が持つ競争上の優位性であり、この地域、つまりアイダホ州、オレゴン州、その他の地域から才能を引きつけているということです。しかし、それだけでは十分ではありません。世界クラスの都市になりたいのであれば、そしてシアトルは真の世界クラスの都市、つまり多くの多文化が共存する都市になる瀬戸際にいると私は考えていますが、大学が必要です。実際には、世界クラスの大学が複数必要です。そして、ワシントン大学は、もしまだそうなっていないとしても、間違いなくそうなれると思います。ワシントン大学に投入される研究資金の額、世界中から集まる研究者の数、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、この街に莫大な数の多文化的な才能を引きつけるでしょう。シアトルという言葉がサンフランシスコと並んで語られるようになるためには、私たちはこの機会を活かさなければなりません。しかし、今はそうではありません。いずれそうなるでしょう。」数十年かかるでしょうが、そのためには、この都市とこの州を運営する人々が先見の明を持つ必要があります。1000通りの声に耳を傾けず、1000通りの方向へ進ませようとする声に耳を傾けないのです。私たちは砂に杭を打ち、「私たちは世界クラスの都市になる。そしてそれは教育から始まる」と宣言します。なぜなら、まずは教育から始めなければならないからです。
K-12教育への資金提供の重要性について：「ここに演説台はありますか？少しの間、その上に立って発言します。この州が全米で最も逆進的な税制の州の一つであることは、本当にひどいと思います。K-12教育への資金提供を怠ることで、今後50年間、自ら足を撃ち抜くことになるでしょう。大学生はどこから来ると思っているのですか？本当に腹立たしいです。本当に腹立たしいです…。私たちは学校に資金を提供する必要があります。私立学校ではなく、公立学校に、私たちの全財産を注ぎ込む必要があります。私には子供はいませんが、より良い教育制度を確立できることを心から願っています。なぜなら、私がこの州に住み、家族も長く住むつもりなら、K-12教育への資金提供がなければ、優秀な大学生は育ちません。そして、私たちの学校に入学させ、州の枠を埋めるために、外国人材に頼らざるを得なくなるからです。これは間違っています。」
フー氏へのインタビューは、以下の動画の5分目から始まり、この起業家がノースウェスタン大学でジャーナリズムを学んだ経験を語っています。
[編集者注: GeekWire の共同創設者 John Cook は MCDM の諮問委員会のメンバーです]
