エクスペディアの教訓：イーストサイドからシアトルへ会社全体を移転するということはどういうことか

Expedia の従業員は旅行について多少の知識を持っていますが、これは全く別の話です。

オンライン旅行大手の同社は、ワシントン州ベルビューからシアトルのウォーターフロントにある旧アムジェン社施設に本社を移転する計画を発表する予定だと報じられている。ワシントン湖を挟んでわずか12.5マイルしか離れていないが、良くも悪くも全く異なる世界となる。

ブライアン・トラッセルは、規模は小さいものの、以前にも同様の経験をしている。位置情報技術のスタートアップ企業、グリンプスのCEOとして、彼と彼のチームは3年前にレドモンドからシアトルのサウス・レイク・ユニオン地区に移転し、エクスペディアCEOのダラ・コスロシャヒと彼の会社が直面するであろう課題を身をもって体験した。

これまでのところ最も大変だったのは従業員への実際的な影響だとトラッセル氏は述べ、昨夜GeekWireの質問に次のように答えた。「ほぼ全社員が、通勤時間5分、駐車場無料から、通勤時間25～40分＋橋の通行料＋駐車料金へと変わりました」と説明した。

これらのグラフは、その違いを示しています。INRIXのゼネラルマネージャー、ケビン・フォアマン氏が、カークランドに拠点を置く交通情報技術スタートアップ企業のデータを使用して作成したものです。Expediaはシアトルの新拠点への移転により、本社から30分圏内の地理的エリアを大幅に縮小することになり、多くの従業員の通勤時間が長くなります。

フォアマン氏によると、このデータは火曜日の午前8時の通勤時間に基づいており、これは最も運転時間の代表例となる。大きなリスクは、一部の従業員が最終的に長い通勤時間を続けるよりも退職を決断してしまうことだ。このリスクは、需要が高く、他の雇用機会も豊富な技術系従業員にとって特に大きい。

エクスペディアの場合、旧アムジェンキャンパスに大型駐車場があるため、従業員は駐車場についてそれほど心配する必要はありません。しかし、施設は市の西端に位置しているため、橋を渡るだけでなく、市内を移動する必要があるという新たな課題が生じます。

マイクロソフトが運営するサービスと同様の、エクスペディア従業員向けシャトルサービスの可能性は、今朝シアトル市庁舎で行われる記者会見で発表される予定で、主要な議題となるだろう。エクスペディアは全世界で1万5000人の従業員のうち、この地域に約3000人の従業員を抱えている。

通勤時間が大きなデメリットだとすれば、グリンプスでの経験には良い点も数多くありました。最大のメリットは採用面だとトラッセル氏は言います。会社が成長するにつれ、従業員の大半はシアトル出身で、グリーンレイクやキャピトルヒルといった地域に住んでいます。

採用面でも課題はあった。イーストサイド地区からの新規採用は困難だが、同社は依然として採用に成功している。その中には、通勤への懸念を抱きながらも思い切って入社を決めたエンジニアリング担当副社長のBJ・フォックス氏もいる。

トラッセル氏は、もう一つのメリットとして、スタートアップやイノベーションの「重心」であるこの地域に近づき、多くの人々やイベントにアクセスできるようになったことを挙げた。さらに、Glympseはモバイルおよびコンシューマー向け製品を扱う企業であるため、「シアトルという活気ある街の中心に位置することは、私たちのブランドに合致している」と付け加えた。

イーストサイドの視点

長年スタートアップを提唱してきたEveryMoveの共同創業者兼CTO、マルセロ・カルブッチ氏はシアトル在住のイーストサイド出身者で、スタートアップの魅力を理解している。「シアトル市内にいれば、投資家、パートナー、候補者、さらには遠方から来た人とのミーティングもずっと簡単に手配できる」と彼は言う。

カルブッチ氏は、「シアトル東部の住民は運転も仕事もとても快適です。パークアンドライドから利用できるバス路線や相乗りサービス、そして特に520号線などの橋を渡るだけでも、朝の東西移動はかなり快適です（ただし、シアトル東部で働く住民にとってはそうではありません）。」と指摘しました。

同時に、エクスペディアがウォーターフロントの立地を選んだという報道には驚いていると彼は付け加えた。ウォーターフロントは、シアトルで技術系人材が集まる4つの人気エリア（サウス・レイク・ユニオン、パイオニア・スクエア、シアトルのダウンタウン、ユニバーシティ・ディストリクト）のいずれでもないのだ。

同社の考えに詳しい不動産ブローカーはGeekWireに対し、エクスペディアは自社本社の所有を望んでおり、これが今回の決定の大きな要因となっている可能性があると語った。アムジェンは、バイオテクノロジー系スタートアップ企業イミュネックスを買収したことで、この絵のように美しい40エーカーのウォーターフロントキャンパスを所有している。イミュネックスはこの土地を10年以上前に一連の不動産取引を通じて確保した。その結果、アムジェンはエクスペディアに土地を売却できる立場にある。

両社の代表者は正式発表前にコメントを控えた。

1990年代にマイクロソフトからのスピンオフとしてエクスペディアを設立した投資家でZillowの共同創業者でもあるリッチ・バートン氏は、オンライン旅行会社内部の関係者と報道されている移転について最近話し合ったことはないと述べた。報道されているエクスペディアの移転がシアトルとイーストサイドの「力関係」に影響を与えると考えているか、バートン氏に尋ねた。

「シアトルにエクスペディアのようなハイテク人材を引きつける拠点がもう一つあれば、私は大賛成です」と彼はメールで述べた。「優秀な人材をシアトルに誘致する力が強ければ強いほど、良い結果につながります。…とはいえ、私はシアトルとイーストサイドは、ある意味同じ磁場の中にあると常に考えてきました。」

Glympseの結果

グリンプスは本社移転を誰一人失うことなくやり遂げたと、自身も今もイーストサイドから通勤しているトラッセル氏は語る。「私たちには情熱的な社員が働いています。影響を少しでも軽減しようと、バスパスを支給しています。これは従業員の約4分の1が利用していると思います。私自身は、通勤時間中に電話の予約を入れることで、通勤への影響を最小限に抑えるようにしています。」

3年後、トラッセル氏は会社が移転して良かったと感じている。実際、グリンプスは6月に再び移転する予定だが、シアトルにとどまり、キャピトル・ヒル地区に移転する。「シアトルに移転するという当初の決断を覆す機会が得られたのです」と彼は言う。「しかし、ここでの選択にとても満足しているので、イーストサイドに戻ることは一度も考えたことがありません。」

今朝遅くに GeekWire でExpedia の発表の全容が報道される予定ですので、お楽しみに。