エンジェル投資家のゲイリー・ルーベンスは、成功した創業者たちに新たな取り組みで社会貢献してほしいと考えている。
テイラー・ソパー著
シアトルのエンジェル投資家、ゲイリー・ルーベンス氏が起業家と会うと、彼らはよく彼の財団について、また彼が自分の資金をどのように使って地元の非営利プログラムを支援しているかについて質問する。
「何か良いことをして、最終的には社会に貢献したいとずっと思ってきたという起業家の声を何度も耳にします」とルーベンス氏は語った。
今、彼は彼らがそうするための方法を作り上げました。
ルーベンスは今月、「1+1イニシアチブ」と呼ばれる新しいプログラムを立ち上げた。これは、会社の出口、売却、合併、買収が成功した際に得た収益の2%を返還するよう創業者に求めるものだ。
この取り組みでは、創設者に1パーセントの寄付を義務付けている。ノースウェスト教育基金は、ワシントン州機会奨学金とカレッジ・サクセス財団の支援を受けてルーベンス氏が立ち上げを支援した新しい501(c)(3)団体で、STEM（科学、技術、工学、数学）やヘルスケアの学位取得を目指す恵まれない子供たちに大学奨学金を提供している。
残りの1パーセントは、ノースウェスト・スタートアップ・ファンドと呼ばれる別の新しいプログラムに寄付される。これは、1+1イニシアチブのメンバーが運営し、ノースウェストに拠点を置く企業を支援する営利投資ファンドである。
ルーベンス氏は、自身が投資している成功した企業やベンチャー企業からの2%の寄付にも同額を寄付する予定だ。
「彼らが今、社会貢献を誓約し、地域社会への長期的な利益を理解できるような方法を作り、彼らが今簡単に約束できるようにすれば、これは長期的には成功するだろうと考えました」とルーベンス氏は説明した。
クリスティン・スミス氏やジョシュ・デッカー氏のようなCEOから、ルディ・ガドレ氏のような投資家まで、すでに50人近くの起業家が参加している。
ルーベンス氏は地域社会への貢献を熟知しており、過去2年間で70社以上の地元スタートアップ企業に投資し、先月はワシントン州オポチュニティ奨学金に2,000万ドルの寄付を発表しました。
ルーベンス氏はシアトルに長年住み、2011年に家庭用家具・設備の電子商取引サイトをロウズに売却したが、全国各地で同様のプログラムが実施されているのを見て、北西部に特化したプログラムを作りたいと思ったことが、この取り組みを始めるきっかけになったという。
彼は両ファンドの運営費用を負担しているが、それぞれのファンドには彼から独立した取締役会が設置される予定だと述べている。
「私の目標は、役員たちに運営を任せることです」とルーベンス氏は語った。「私は車両を提供し、運転は他の人に任せます。」
1+1 イニシアチブの詳細については、こちらをご覧ください。
