独占：Amazon.comがTeachStreetを買収
ジョン・クック著
TeachStreetの創業者デイブ・シャッペル氏は、シアトルを拠点とするスタートアップ企業へのオファーを検討するために、過去12ヶ月間、全米各地を飛び回った。しかし最終的に、彼はまさに自分の家のすぐ近くで最高の仕事を見つけた。
Amazon.comは、生徒と教師をマッチングさせる5年の歴史を持つオンラインマーケットプレイスであるTeachStreetを買収した。
契約条件は明らかにされていないが、これはまさに「人材獲得」のようだ。TeachStreetのチーム全員は、全米40都市以上で展開する日替わりセールサービス「AmazonLocal」にすでに参加している。
Schappell氏はGeekWireに対し、買収に伴いTeachStreetは2月15日にサービスを終了すると伝えた。同サービスを利用する教師は授業リストをエクスポートできるようになる。また、同社は教師が授業を宣伝できる代替サービス（betterfly.com 、 takelessons.com 、 thumbtack.com 、 craigslist.com 、 skillshare.com 、 wyzant.com）も複数提供している。
1998年から2004年までオンライン小売業者として働いていたシャッペル氏にとって、ティーチストリートの買収はある種の帰郷を意味する。この起業家は、アマゾンにはまだ多くの友人がおり、同社が待ち受けるチャンスに興奮していると語った。
シャッペル氏はAmazonLocalでどのような業務に携わるのか、具体的な詳細は明かさなかった。しかし、スタートアップで5年間働いた後、より大きな組織の一員であることに魅力を感じていると語っていた。
「結局のところ、これは私たちにとって間違いなく最高の結果だと考えています」とシャッペル氏は述べ、他の買収候補であれば他の都市まで出向く必要があっただろうと付け加えた。「これは本当に素晴らしい。私たちはここに留まる。チームのことはよく知っているし、ジェフ（ベゾス）氏が企業に巨額の投資をすることに意欲的であることも知っているので、そういう意味ではワクワクしています」
シャッペル氏はまた、「何百万人もの人々が使うものに取り組む」ことに意欲を燃やしていると述べた。ティーチストリートでは、「長い間、ピーナッツを丘の上まで押し上げてきた」と彼は語った。
このスタートアップ企業は、昨年2月にGoogleが「パンダ」をリリースしランキングアルゴリズムを変更するまで、好調を維持していました。この変更によりTeachStreetのトラフィックは激減し、同社はその後完全に回復することはありませんでした。
「多くのトラフィックを失い、一夜にして買収ではなく事業開発のためにパートナーと話し合いを始めました」と彼は語った。しかし、多くの潜在的なパートナーは、完全な買収について知りたがっていた。
ティーチストリートは、マドロナ・ベンチャー・グループ、ベゾス・エクスペディションズ、Hulu CEOのジェイソン・キラー氏らから300万ドル強を調達した。シャッペル氏は、今回の資金調達は「FacebookやTwitterの上場」には及ばないと述べたものの、チームにとって「非常に良い結果」だったと評価した。
Amazon.comがシアトルのスタートアップコミュニティから優秀な技術者を吸収したのは今回が初めてではない。昨年12月には、このオンライン小売業者がソーシャルショッピングサービスのQuorusを支える有能な人材を買収したと報じた。
優秀なエンジニアの確保がますます困難になっている昨今、大手テクノロジー企業では人材獲得がもはや当たり前のようになっています。先月、Twitterは人気ニュースアグリゲーションサービスSummifyの買収を発表しました。Summifyは今月サービスを停止します。また、Facebookは昨年、ステルススタートアップのRel8tionを買収し、シアトルのエンジニアリングオフィスを活性化させました。
シャッペル氏はシアトルのスタートアップコミュニティで最も活発なメンバーの一人であり、毎週木曜日にキャピトル・ヒルで「ホップス＆チョップス」というハッピーアワーを主催しています。彼は今後もシアトル各地のスタートアップ関連イベントに関わっていくつもりだとしながらも、3ヶ月間の休職が必要になるかもしれないと指摘しました。
