シアトルのテック業界は危機に瀕しているのか？WSJのレポートは、スタートアップにとっての潜在的なチャンスとなる懸念すべき動向を浮き彫りにしている。
テイラー・ソパー著
先週末、ウォール・ストリート・ジャーナルがマイクロソフトとアマゾンに大きく依存するシアトルのレイオフの影響を詳しく報じたため、シアトルのテクノロジー業界は全国的な注目を集めた。
記事は、マイクロソフト本社近くのコーヒーショップで、元IT社員がバリスタの職に応募してくるという衝撃的な逸話から始まります。その後、シアトル地域におけるより広範な傾向を詳細に解説します。ITが集中する地区での小売支出の減少、レストランの閉店、住宅市場の冷え込み、商業用不動産の空室率の上昇、そして引っ越し業者などのサービス業の減速などが挙げられます。
記事ではまた、給与税と売上税収入の弱さも明らかにし、シアトルの予測される1億4,600万ドルの予算赤字の一因となっている。
アマゾンとマイクロソフトはシアトル地域の労働力の約40%を占めています。そして、長年の成長を経て、両社は人員削減や採用抑制を行っています。
- ワシントン州レドモンドに本社を置くマイクロソフトは、5月以降、ワシントン州で3,200人以上の人員削減を実施しました。また、世界全体では、同期間に15,000人以上の人員削減を実施しました。
- 2022年から2023年にかけて大規模なレイオフを実施したアマゾンは、引き続き人員削減を進めています。シアトルの従業員数は近年約5万人に減少しましたが、ベルビューでは事業拡大を続けており、現在約1万4000人を雇用しています。
- マイクロソフトは今年の人員削減前、シアトル地域で約5万4000人を雇用していました。アマゾンはシアトルに約5万人、ベルビューにさらに1万4000人の従業員を抱えています。
AIブームは両社の株価を押し上げる可能性がある一方で、両社の採用を鈍化させる可能性もある。アマゾンのCEO、アンディ・ジャシー氏は6月に、「全社的なAIの広範な活用による効率性の向上」により、今後数年間で社内の従業員数は減少すると予想していると記した。
ウォール・ストリート・ジャーナルの記者セバスチャン・ヘレラ氏のLinkedIn経由のコメントを以下に紹介する。
もちろん、地域経済にはより広範な経済的要因が影響を与えます。そして、地方や州の政治も重要です。しかし、この記事のために取材した多くの情報源から得られたメッセージは明確でした。AmazonとMicrosoftによって大きく築かれたこの著名なテクノロジーハブは、今や不安定な状況にあり、地元住民はその影響を感じているのです。シアトルで起こっていることは、多くのテクノロジー関連の雇用がAIによって消滅したり、一変したりする中で、テクノロジー中心の経済が変容していく様子を象徴しています。
CompTIAのレポートによると、シアトル地域の経済においてテクノロジー産業は実に30%を占めています。これはサンノゼに次いで全米第2位の規模です。また、シアトル地域の労働力全体の12%以上をテクノロジー関連が占めています。
おそらくこれは、シアトルの経済をテクノロジー以外にも多様化させる必要があることを示しているのだろう。これは、シアトル市長選の最有力候補であるケイティ・ウィルソン氏も、最近のGeekWireとのインタビューで同様の考えを示している。
レイオフは地域のスタートアップ エコシステムにも打撃を与えている。GeekWire のレイオフ トラッカーによると、Rec Room、Glowforge、LevelTen Energy はいずれもここ数カ月で人員削減を行っている。
しかし、おそらく、すべての解雇と雇用削減はシアトルでの起業のチャンスにつながるかもしれない。
WSJの記事は、解雇されて独自の事業を立ち上げた元IT労働者の2つの例で終わった。
先日開催されたGeekWireのパーティーで、テクノロジーコミュニティのリーダーたちは、大企業でのレイオフが続く中、スタートアップには採用のチャンスがあると指摘しました。大手テクノロジー企業との競争が少なく、人材プールが充実しているのです。スタートアップの創出にも可能性があります。「これらの企業から優秀な人材が放出されています。これは、より多くの創業者や、初めて創業する人が生まれることを意味します」と、Voyager CapitalのErik Benson氏は述べています。
先月の私たちの記事「シアトルは AI 時代を支配できるか？」では、投資家と創業者がシアトルのスタートアップ エコシステムに対して楽観的な見方を共有しており、その理由の 1 つは AI ネイティブ企業の構築に不可欠なエンジニアリングの才能が集中していることです。
一方、GeekWireの資金調達トラッカーによると、太平洋岸北西部のスタートアップ企業へのベンチャーキャピタルによる資金は、2024年の同時期と比べて、今年の最初の8か月間でほぼ2倍に増加した。
そのため、古い仕事が消えていく一方で、AI の分野で新たな機会が生まれる可能性がある。おそらく大規模なテクノロジー企業の雇用ブームと同じ規模ではないかもしれないが、シアトル地域をスタートアップ創出の中心地として再定義するような形で生まれる可能性がある。
