オタクな子供を大学進学に備える5つのステップ
新入生たちが親御さんが選んだ大学への入学準備をする中、キャップとガウンを返却して入学金を納める時期がやってきました。そろそろ準備を始めなければなりません。ただの新入生だけではありません。オタクな大学生にとっても。
オタクな息子を大学に送る準備をしていた時、私は過保護になりたくありませんでした。そこで、4つのルール、たった4つだけを明確にしました。
- 4年くらいで出所して、
- どのような学位でも、
- 未執行の令状がなく、
- 不治の病はありません。
（今思えば、5つ目の条件「親にならずに」を追加してもよかったかもしれないが、ありがたいことにそれは必要なかった。）
もちろん、これは大学の学位が人事担当者のキーワードスキャン履歴書ソフトに入力されるチェックリスト項目へと堕落しつつあった時代の話です。どんな学位を持っていても、それは問題ではありませんでした。学位さえ持っていれば、それでよかったのです。
そして私は、自分の子供たちが、私が辿った道（デール・J・スティーブンス氏の最近の著書『Hacking Your Education』に簡単に記述されている）を辿って、名門STEM大学の全額奨学金を放棄し、放送という奈落の底に沈んでいくような道を辿ってほしくなかった。
デールはティール・フェローであり、UnCollege.orgの創設者で、私が敬愛する人物です。彼は私の経験を簡潔に説明しなければなりませんでした。文脈として、私はハーベイ・マッド・カレッジからカリフォルニア大学サンタバーバラ校に編入した後、中退しました。最初はラジオでトップ40のDJとして、またニュース番組の編集に携わりました。その後、Apple Programmers and Developers AssociationとEgghead Discount Softwareで「新しい」パーソナルコンピュータ業界に5年間携わり、最終的にはテクノロジー業界のコンサルタントになるほどの人脈を築きました。
当時、放送業界もパーソナルテクノロジー業界も、学位を必要とする仕事ではありませんでした。学位がなくてもここまでやってこれたという事実は、エッグヘッドの人事部の同僚たちにとって静かな喜びでした。彼らは、マネージャーからMBA取得必須のエントリーレベルの求人票を受け取った時、「じゃあ、フランクは雇わないのか？」と反論されたものです。
しかし、私のような筋金入りのオタクにとっては、それは回り道であり、今の世代には絶対に経験してほしくない道でした。だから、他のオタクの子と同じように頭が良く、いじくり回すのが好きで、もちろんテクノロジーも大好きな息子には、同じことを繰り返さないように努めました。大学は、様々な職業や理由で非常に価値のあるものですが、無意識のうちに強制されるものではなく、意識的な選択であるべきです。
息子の比較的成功した例（息子は現在、産業エンジニアです。エンジニアリングを学ぶように勧めたわけではありませんが、その選択は幼い頃から『スタートレック』に触れていたことが一因だと思います）をもとに、オタクな息子を大学進学に向けて適切に準備させるための 5 つのステップを紹介します。その多くはいつでも実行できます。あるいは、そうでない場合も考えられます。
1) 期限を設定しましょう。大学入学の期限ではなく、家賃の支払い開始の期限です。サミュエル・ジョンソンの言葉を借りれば、十代の若者にとって、寮費と食費を払わなければならないという確かな認識ほど集中力を高めるものはありません。大学にしろ就職にしろ、実家暮らしには出費が伴います。ですから、次のステップについて決断を迫られる必要があるのです。これは簡単なオタクの方程式です。X（卒業日）+ 1 = $。Xについて解いてください。
2) 理由を見つけましょう。 たとえ大学の費用が問題でなかったとしても、「教育を続けるため」だけではもはや進学する理由としては不十分です。ビジネスやライフスタイルの問題として評価してみましょう。あなたの目標は何ですか？大学進学は目標達成のための最良の方法ですか？希望するキャリアを築くには学位が絶対に必要ですか？もしそれが専門技術の習得であれば、かつて職業技術課程と呼ばれていたものの方が理にかなっているでしょうか？あるいは、徐々に復活しつつある見習い制度の方が理にかなっているかもしれません。私の息子はエンジニアになりたかったのですが、大学の学位は当時も今も、その目標を達成するための最良の道です。
理由は必ずしもキャリアに関係するものではありません。視野を広げ、世界をより深く理解するために学ぶことは、立派な（そして典型的なオタクの）目標です。しかし、それは理解され、合意される必要があります。学位を取得する具体的な理由を示さずに、単に学位を取得することが人生の目標だと言うのは、素敵な結婚式が結婚生活において最も重要な部分であると考えるようなものです。大学は結婚式であり、結婚そのものではありません。
3) まずは旅に出よう。高校であれ大学であれ、キャンパスは一種のバブルのようなもので、その中にはシリコンバレーのテックコミュニティを包み込むものに匹敵する現実歪曲場が潜んでいる。キャンパスの真の姿を知り、世界を効果的に地図に描き、ナビゲートするには、外に出る必要がある。
旅行に勝る方法はありません。別の現実歪曲フィールドへの旅行ではありません（ディズニーランドは大好きですが）。少なくとも2週間ほど、自分の住んでいる場所とは全く違う場所に旅行し、快適な場所から抜け出して、家の周りの環境を新たな視点で見てみることです。例えば、アメリカの国立公園やフランスなどです。私は息子が10歳の時にパリ旅行を始めました。そこでは、言葉、文化、そして食べ物さえも、息子の「普通」に対する思い込みを揺さぶる体験でした。そして、良きオタクの親は、KayakやAirBnBを活用して費用を抑える方法を知っています。
4) 起業家精神を探求する。多くのオタクの心の中には、世界を変えたいという強い欲求が燃えている。12歳の時、私はSF出版社（Syntactics Publications）を立ち上げ、借りた謄写版印刷機で印刷したSFニュースレターをサンタバーバラ中の店で販売した。しかし、大学進学はオタクの自然な進路だと考え、そのレベルの起業家精神は他の子供じみたことに取って代わってしまった。
今日では、Startup Weekend、Maker Faire、StudentRND、Hackademic Campといった、起業の要素を全面的または部分的に取り入れた体系的なプログラムのおかげで、高校卒業後の選択肢として起業を探求する時間を、最短で週末から最長で数ヶ月まで費やすことができます。これらは、オタクの子供にとって、起業への興味が湧くかどうかを確かめる安全な方法です。
5) 内発的動機を理解する。オタク気質の子供の中には、社会に出てスムーズに進むために、組織や方向性が必要な子もいます。一方、既に自分の進むべき方向を本能的に知っているため、組織や方向性に縛られてしまう子もいます。そして、子供が特定の科目で優秀だからといって、それが将来のキャリアにつながると決めつけてはいけません。私は数学で同じ間違いを犯しました。得意科目だったのに、嫌いになってしまったのです。
息子や娘の内なる大人を理解することは、親から指導者へと成長し、親子双方にとっての 4 年間の窮屈な状況を避ける (そして、子孫を個性のある人間にする特徴を殺してしまう可能性もある) ための最良の方法の 1 つです。
大学進学は重要なステップです。しかし、それはあらかじめ決められた目的地ではなく、熟考した上での決断であるべきです。そして、様々な可能性や組み合わせを創造的に考え抜くことこそが、結局のところ、最もオタク的な行為なのです。
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