アマゾンウェブサービス幹部：ライバルに対して3～4年の技術的リードを持っている
ジョン・クック著
Amazon Web Services は、「クラウド」という言葉が空に浮かぶ大きな白いものを意味していた頃に始まりました。
しかし、過去11年間でAWSの事業は確実に進化を遂げ、現在ではクラウドコンピューティングの多くの側面を独占しています。AWSは第3四半期の売上高が20億8,500万ドルと、前年同期比78%増を記録しました。
そして、少なくともアダム・セリプスキー氏の見方では、事態は減速していない。
AWSでマーケティング、営業、製品管理、サポート担当バイスプレジデントを務めるセリプスキー氏は、火曜日の朝、シアトル・メトロポリタン商工会議所とリージェンスが主催したイベントで講演した。この分野における競争の激化について問われると、2005年の創業当時、社員が「アトミック・モジュラー・コンピューティング・コンポーネント」と呼んでいたAWSに携わってきたセリプスキー氏は、AWSが「圧倒的な先行」をとっていると述べた。
セリプスキー氏は、他の競合クラウドプラットフォームが登場するまでに約6～7年かかったが、AWSは迅速に行動し、顧客中心主義を貫くことで、その優位性を維持できると考えていると述べた。
「Amazonの特徴の一つは、非常に速いスピードでイノベーションを起こすことです」とセリプスキー氏は述べ、昨年だけでAWSに500以上の新サービスや機能が追加されたと付け加えた。「私たちはこのリードを築き、さらに拡大することができました。」
AWS はどれくらい先を進んでいるのでしょうか?
「技術的な観点から言えば、われわれはまだ3～4年のリードを持っていると言えるだろう」と彼は語った。
そしてセリプスキー氏は、AWS がクラウド インフラストラクチャーに巨額の投資を行ってきたことや、Airbnb、Netflix、Expedia、ブリストル マイヤーズ スクイブなどの大手ブランドとの連携から得られる継続的な学習により、AWS がそのリードを維持できると考えています。
「こうしたサービスを、極めて安全に、高可用性、高耐久性を備え、しかも低コストで構築するのは、実際には容易ではないことが判明しました」と彼は述べた。「そして、旧来のテクノロジー企業のほとんどは、データベース、OS、サーバーなど、多額のライセンス料を前払いで支払わなければならないという、深刻な利害対立を抱えていました。そのため、ほとんどの企業はこのモデルを好まず、顧客からこれが進むべき道だと告げられるまで、このビジネスに参入しようとしませんでした。」
それでも、セリプスキー氏は、クラウドへの移行が実現するまでには何年もかかるだろうとし、「まだ始まったばかりだ」と指摘した。
「確かに、今日に至るまで私たちの最大の競合相手はディスクドライブとサーバーです」と彼は述べた。「企業は依然として、『この移行はしたくない、あるいはやり方がわからない』と言っています。」
しかし、一部の組織では移行に何年もかかる可能性があるものの、時間の経過とともに、ほとんどのコンピューティング インフラストラクチャがクラウドに移行するだろうと彼は述べています。
セリプスキー氏は、クラウドには莫大な経済的可能性があるとして、アマゾンがクラウドの「唯一の勝者」ではないと付け加えた。
「この分野で成功するための規模を考えると、他に勝者は多くないと思います。しかし、Googleであれ、Microsoftであれ、IBMであれ、これらはすべてこの分野に取り組んでいる企業であり、少なくともこれらの企業の一部、あるいは同様の企業が、ここで選ばれる少数の勝者の中に入ることは間違いありません。」
実際、セリプスキー氏は、クラウド コンピューティングで起きていることと 130 年前の電力供給で起きたことの間に類似点を見出しています。
成功を収め、洗練された大手製造会社で、工場に電気を供給したければ、地下に発電機を設置していました。そうやって電気を手に入れたのです。実際には、それほど時間はかかりませんでした。独立発電事業者、そしてまず地域電力網、そして全国規模の電力網という2つの形態が確立されるまで、20～30年かかりました。そして、比較的短期間で、電力供給のパラダイム全体が一変しました。今では、博物館にこれらの発電機の写真が展示されています。少し古風で、私には理解しがたい話です。「もちろん、人々が自家発電するなんてことはないだろう」と。そうです、彼らはまさにそれをやりました。そして、これらのものは現在博物館に展示されています。考えてみれば、保険会社が自家発電を行うというのは全く理にかなっていません。同様に、保険会社やメディア企業が自社でITインフラを運用するのもあまり合理的ではないと思います。なぜなら、彼らは顧客のために、より付加価値の高い、差別化された事柄に注力しなければならないからです。
