サーカニュースアプリ、新オーナーのシンクレア氏の下で再始動、シアトルにオフィス開設

テイラー・ソパー著2015年12月8日午前8時35分2015年12月8日午前8時54分

Circaが復活します。

資金調達に失敗し、今年6月に運営を停止したニュースアプリが、新たなオーナーのもとで再開される。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、メリーランド州に拠点を置く株式公開企業シンクレア・ブロードキャスト社がサーカ社を買収し、同アプリの新バージョン立ち上げを支援するためワシントン・タイムズの元幹部を雇用したと報じた。

ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、シンクレアはリニューアルしたサーカに力を入れており、70人のジャーナリストを雇用する計画。また、全米81市場で運営する172のテレビ局からのビデオ配信も活用する予定だという。

Circaは、シアトルを拠点とするCheezburger Networkの元CEO、ベン・フー氏によって共同設立されたオンラインジャーナリズムのスタートアップ企業として、2012年に設立されました。AndroidとiOS向けのアプリを通じて、モバイルデバイスにおけるニュースの表示方法を再定義し、読者が最新ニュースを受け取る方法を革新することを目指しました。

Circaは、新聞やウェブサイトのような長文の記事を掲載しませんでした。編集チームはトップニュースを集約し、ユーザーがスワイプで閲覧できる「ニュースの原子単位」に分解しました。ニュースの事実、背景情報、写真、引用、動画など、あらゆる情報が含まれています。さらに詳しく知りたい場合は、ユーザーはスクロールダウンして、特定のトピックに関するより詳細な情報を提供する「単位」を見つけます。

Circaはスマートフォン以外にも、Apple Watch向けのアプリもリリースしました。ピーク時には、アプリのモバイルユニークユーザー数は30万人に達しました。

「短期間で、私たちはニュース配信に細分化されたコンテンツを利用する先駆者となり、ストーリーフォロー機能を通じて長期間にわたってニュースストーリーに触れ続ける全く新しい方法を切り開き、たとえ読者数は少なかったとしても、小規模で気の合うチームでも大手ニュースメディアと互角に戦えることを証明しました」と、Circa閉鎖時に共同創業者兼CEOのマット・ギャリガン氏はMediumへの投稿で述べた。

事業停止時点で約500万ドルの資金調達を行い、20人の従業員を抱えていたサーカは、資金調達に苦戦する中、今夏買収交渉を進めていた。今週発表されたプレスリリースによると、最終的にシンクレアが8月にサーカの知的財産と技術を80万ドルで買収した。

ギャリガン氏はTwitterで、Circaの元チームメンバーは誰も新しい事業には関わっていないと指摘した。また、シンクレア氏が「再始動」と表現したにもかかわらず、ギャリガン氏はそうは表現しなかった。

新生Circaは今春再始動し、ワシントンD.C.とシアトルにオフィス、ニューヨークとロサンゼルス にニュース支局を構える独立組織として運営されます。元ワシントン・タイムズのコンテンツ・事業開発担当副社長であるジョン・ソロモン氏が、最高クリエイティブ責任者としてCircaを率います。 

「モバイルプラットフォームでオリジナルのニュースコンテンツを配信することは、特に生のコンテンツ、多様な視点、そしてパーソナライゼーションを重視する次世代のニュース読者の関心を引き付ける上で、ますます重要になっています」と ソロモン氏は声明で述べた。「Circaは、全国のトレンドを取り上げ、独立したスタイルで配信し、モバイルとソーシャルメディアでのエンゲージメントに最適化した短編・長編動画に重点を置いていきます。」

一方、シンクレアは自らを「国内最大かつ最も多様性に富んだテレビ放送会社の一つ」と称している。同社は、政治的な意図が込められたとみられる番組編成に関する一連の決定に関与し、物議を醸してきた。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、シンクレア幹部の発言を引用し、「世界のバイスやヴォックスといったメディアは極左に傾きがちで、中道への需要が高まっている」と伝えた。