アマゾンが「電子ギフト」の特許を取得、ただしひねりが効いている
トッド・ビショップ著
Amazon.com はクリスマスの特許を取ったのでしょうか?
完全にそうではないが、同社はプレゼントを贈る一般的な方法、つまり映画、音楽、電子書籍などのデジタルギフトを選択し、受取人に電子通知を送信して、ギフトをダウンロードできるようにするシステムに関する特許を取得したばかりである。
珍しいひねりが 1 つあります。特許では、贈り主が、受取人がデジタルギフトを受け取るまで支払いを遅らせたり、ギフトが一定期間内に受取人によって受け取られダウンロードされなかった場合に注文をキャンセル (支払いを回避) したりする機能が説明されています。
しかし、特許の残りの部分は、インターネットを利用するほとんどの人にとって目新しいとは思えないアイデアについて述べています。Amazonが特許を申請した2008年当時は、このアイデアは革新的に思えたかもしれません。しかし、4年後には、当たり前のことをケーススタディのように読み取れます。
例えば …
電子的に譲渡可能なアイテムの可能性は、音楽、映画、テレビ番組、ゲーム、書籍など、従来の贈り物の方法に代わる選択肢を提供します。たとえば、受取人が自分で贈り物を選べる小売店のギフト券を贈る代わりに、電子的に譲渡可能なアイテムのギフト券を贈ることができます。ギフト券を使用すると、受取人は希望する電子的に譲渡可能なアイテムに簡単にアクセスできます。ただし、贈り主が電子的に譲渡可能なアイテムのギフト券を贈った場合、贈り主が特定の受取人のために特定の贈り物を選ぶ時間を取らなかったため、贈り物は非個人的なものと見なされる可能性があります。また、受取人がギフト券を利用しないことも珍しくなく、贈り主がギフト券に費やしたお金が無駄になります。
このような広範な特許はテクノロジー業界における非難の的となり、米国の特許制度に対する批判を煽る一因となっている。
今回のケースでは、特許に記載されているアプローチをAmazonに強制できないのは残念です。Amazonは現在、Kindle本を贈った人に注文時に料金を請求していますが、今回Amazonがこの点を指摘した以上、請求する前に受取人がギフトを受け取るかどうかを確認できれば良いでしょう。今後の製品アップデートでこの点に注目したいと思います。
