Seattlepi.com は、ハーストの「次の段階」で、元新聞ウェブサイトのニュースレター戦略を試みる予定

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ニューヨークに本社を置くハースト社がシアトル・ポスト＝インテリジェンサーを米国初のオンラインのみの主要都市の日刊紙にしてからほぼ13年が経ち、seattlepi.comはスタッフを刷新し、電子メールによるニュースレターに新たに重点を置くことになる。

ハーストは、ウェブサイトの公開を継続するとともに、「seattlepi.com を補完し、独自の報道を活かしてシアトルの住民にとって最も重要な情報をまとめたニュースレター戦略」を実行すると述べている。

同社は、この取り組みを率いる新しい都市編集者を募集しており、「シアトル・ポスト＝インテリジェンサー紙の強力なジャーナリズムの伝統を基に、シアトルのコミュニティに鋭く洞察力に富んだ有益なニュースを届ける日刊ニュースレターを開発・執筆する」人材を求めている。

この動きは、近年ハースト社内での人員削減、退職、昇進により、seattlepi.comのニュースチームの規模が着実に縮小してきたことを受けたものです。スタッフページの最新版とアーカイブ版によると、編集スタッフは現在2名で、10年前の約20名から減少しています。

出版社は、ニュースレターを活用して最小限のスタッフで運営し、他社のコンテンツを集約・リンクすることで運営することがあります。しかし、ハーストは今回の変更をコスト削減策ではなく、成長戦略だと説明しています。Seattlepi.comの刷新されたチームは、昨年の3人から5人規模と同程度になると予想されています。

「PIは都市編集者を含むスタッフを募集しており、起業家精神と野心を持つジャーナリストの小さなチームを率いてブランドの次の段階を推進し、ハーストの新聞全体の製品、ビジネス情報、編集リーダーシップから洞察を得ることになる」とハーストの広報担当者は電子メールでの声明で述べた。

ハーストは「シアトルの読者にサービスを提供する新たな方法への投資を継続する」と述べた。この発言と過去10年間で90%の人員削減との関連性について問われると、ハーストの広報担当者は地元メディアのより大きなトレンドを挙げた。

「過去5年間、地元メディアにとって非常に混乱した時期を乗り越えながら、私たちは毎月100万人以上の読者をウェブサイトに集めてきました」と広報担当者は述べ、ハーストは「さらに投資する意向がある」と付け加えた。

オンラインのみの発行３周年を記念した当時のプレスリリースによれば、現在の月間読者数は100万人を超え、2012年には月間読者数が400万人に達したという。

Seattlepi.com だけがこの傾向を経験しているわけではありません。過去10年間で、ローカルブログ、ソーシャルメディア、そしてニュースレターの台頭により、主要ニュースサイトの読者数は減少しました。

このサイトにおける雇用の減少は、業界全体の傾向と概ね一致していますが、平均よりも顕著です。例えば、ピュー・リサーチ・センターが労働統計局のデータに基づいて行った分析によると、米国の新聞社の編集部員数は2010年から2020年の間に45%減少しました。

ハードニュースから軽い話題まで

最近ウェブプロデューサーの職を辞め、非営利団体の広報の仕事に就いたseattlepi.comの元スタッフの1人は、自身の経験に基づき、ハーストの長期的な取り組みについて懐疑的な見方を示した。

キャリー・クレイグヘッドは、シアトル大学卒業後、2020年1月にseattlepi.comの編集アシスタントとして働き始めたとき、8人からなるチームの一員でした。これは彼女にとって初めてのジャーナリズムの仕事でした。クレイグヘッドは、その規模のニュースルームでは、スタッフが様々な報道分野に特化することで、質の高いオリジナルコンテンツを制作できると感じていたと述べています。

しかし、時間が経つにつれて、人が辞めてもポジションが補充されないにもかかわらず、ウェブトラフィックを増やすことが会社にとって最優先事項になったようだと彼女は語った。

GeekWireがシアトル公共図書館が管理するseattlepi.comの記事オンラインデータベースを調査したところ、先月2021年12月には、学校、地方選挙、地方旅行、不動産、クリスマスのイルミネーション、未請求の宝くじ当選金、中古車価格など、幅広い関心のあるトピックに偏った地元ニュース、ライフスタイル、天気に関する記事がseattlepi.comに掲載され、記事の内容は多岐にわたることがわかった。

「ショッピング」カテゴリではさらに 45 件の記事が公開され、割引商品、コンサート チケットのニュース、シーホークスの試合を観戦できる場所のヒントなどが紹介されました。

比較すると、5年前の2016年12月には、同サイトは地元ニュース記事だけで170本以上を掲載しており、ワシントン州の郡刑務所における精神衛生危機に関する詳細な記事を含む、犯罪や政府ニュースに著しく重点が置かれていた。

当時 Seattlepi.com の 10 名のチームには、以前印刷版の Seattle PI 新聞社で働いていた数名のスタッフが含まれていましたが、そのうちの誰も現在はそこにいません。

クレイグヘッド氏は、全体的な内容の変更について「スタッフの記者の誰のせいでもないと思う」と述べ、最前線の記者たちは上から受けた指示を最大限に活用しようとしていると説明した。

ニュースレターの混雑した市場

ハーストとseattlepi.comは、地域密着型の日刊メールニュースレター市場において、熾烈な競争に直面することになるでしょう。これは全米のメディアにおけるトレンドであり、Substack、Mailchimp、そして忠実な読者に向けたニュースレターの作成・配信のためのその他のテクノロジープラットフォームの台頭が一因となっています。

シアトル地域における現在の例としては、次のようなものがあります。

• フロリダを拠点とするシアトルのニュースレター、WhereBy.Us の The Evergrey は、もともと SeattlePI.com の卒業生である Mónica Guzmán が共同設立したものです。
• SEAToday はサウスカロライナ州に拠点を置く 6AM City の発行物で、同社の経営陣には Puget Sound Business Journal の元発行人 Emily Parkhurst 氏も含まれています。
• そしてもうすぐ登場するのが、Axios Localです。バージニア州に拠点を置くニュースレター発行会社Axiosは、「スマートな簡潔さ」で知られるローカルニュース事業を展開しており、シアトルは2022年の事業拡大リストに含まれています。

これに加えて、The Stranger、KUOW、Crosscut、そしてシアトルに残る日刊紙であるSeattle Timesなど、定評のある総合ニュース組織が発行するニュースレターも発行される。

毎日のニュースレターはある意味では新聞の定期配達のペースへの逆戻りだと、2020年にWhereBy.Usを去り、国の政治的、文化的溝を埋めることに関する本を近々出版する予定のグスマン氏は述べた。

「ニュースレターが本格的に普及したのは、かつて新聞がこれほど人気だったのと同じ理由です。つまり、決まった時間に届き、習慣化できるからです」とグスマン氏は述べた。「情報が氾濫している現代において、ニュースレターの魅力は以前考えていた以上に高まっています。」

ローカルニュースレターの広告インプレッション数は、地域ニュースサイトの数百万ページビュー数に匹敵することは通常ありません。しかし、スポンサー付きのニュースレターコンテンツは、ニュースレターの他のコンテンツと整合性があるため、読者一人当たりの注目度とエンゲージメントが高くなることが多いとグスマン氏は述べています。

ワシントン大学のコミュニケーション・リーダーシップ大学院プログラムの共同設立者で、ジャーナリズムのベテランであるHRHメディア社長ハンソン・ホーシン氏は、ニュースレターの「信頼できるフィルター」としての役割を果たすこともまた利点の一つだと語った。

現代のニュース消費者は、従来の新聞記事よりも「ある程度の物語的な論説、あるいはより鋭い内容」を期待しているとホーセイン氏は述べた。人員の少ない地方報道機関は、鋭い発言力があれば「報道資源の不足をカモフラージュ」できると彼は述べた。

ニュースレターは「はるかに小規模な組織にとって非常に経済的なモデルです」とグスマン氏は同意した。「ニュースレターの発行には、それほど多くのリソースは必要ありません。そして、ある程度の顧客ロイヤルティがあれば、大規模でも非常に成功する可能性があります。」

ハーストのSFGate編集部と事業部長は、近年seattlepi.comの運営において重要な役割を果たしてきました。しかし、seattlepi.comの新たな都市編集者のポジションはシアトル地域以外を拠点としないと、ハーストの幹部ブリジット・ウィリアムズ氏がTwitterで発表し、当初の求人広告の誤りを訂正しました。

同社によれば、他のいくつかのハーストサイトでもニュースレターの取り組みを拡大しているという。

シアトルPI新聞社は、2009年3月17日の最後の印刷版発行までに約160名の従業員を雇用していました。この新聞社はシアトルタイムズ社との共同運営契約に基づいて運営されており、大手新聞社が両紙の広告、印刷、その他の事業運営を担当していました。

2015年に市の公式ランドマークとなった象徴的なPIグローブは、1986年に移転したシアトルウォーターフロントのエリオットアベニューW 101番地にある新聞社の旧本社ビルの上に今も置かれている。紙面版の終了から数年で、Seattlepi.comはこのビルから近くのオフィスに移転したが、パンデミック中にそのスペースを空けており、ニュースルームは引き続きバーチャルのままになると予想されている。

ホーセイン氏は、seattlepi.com の規模は小さいものの、ザ・ストレンジャー、シアトル・ウィークリー、その他の地元ニュース事業で近年編集人員が削減されていることを考えると、ハーストが seattlepi.com のニュース事業を維持できることは、この地域にとって、同事業が消滅するよりも良い結果である、と述べた。

「たとえこれがほんの一滴だとしても、それでも役に立つ」とホーシン氏は言う。「そして、それらは我々に、他の方法では得られない視点を与えてくれるかもしれない。」

開示事項： GeekWireの共同創設者であるトッド・ビショップとジョン・クックは、シアトル・ポスト・インテリジェンサー紙のビジネスおよびテクノロジー担当記者として勤務し、後にGeekWireとなる事業計画の初期版をハースト紙に提案しました。彼らはハースト紙が印刷版の発行終了を発表する前にPIを退社しました。GeekWireのスタッフや寄稿者数名、そして多くの友人や同僚がPI とseattlepi.comで働いていました。